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真的只是为了骨肉团聚吗?
归了温家,温以缇让安管事嘱他留心温昌茂回府动向,言明自己有要事相商。
待暮色四合,温昌茂方才归府,听闻温以缇寻他,匆匆往后院赶来。
彼时他一身官服尚且未解,衣袍上还沾着寒气。
温以缇见了,面上先浮起几分歉意,亲手执壶为他斟了杯热茶,语气温缓:“三叔莫怪,实在是侄儿有要紧事,不得不急着寻您。”
温昌茂接过茶盏小抿一口,暖意漫过喉间,哪会真计较这点小事,只沉声开口:“缇儿有话便直说,三叔能办的,断无推辞的道理。”
他瞧着温以缇这般郑重,便知事情棘手,念及往日温以缇多番照拂自己,更是无半分迟疑。
温以缇闻言浅笑,却未直言,只徐徐道来:“侄儿今日外出散心,不知不觉踱到了城南…”
“恰巧路过一间私塾。我撞见个小郎君正被人欺辱,便命人上前解围,可三叔你猜怎么着?”
温昌茂眉头微蹙,早在“城南”“私塾”二词入耳时,神色便已凝重几分,他正要开口,温以缇却已接话,语气添了几分郑重:“那小郎君的模样,竟与祖父有几分相似。”
这话半分不假,温阳与父亲温昌茂的相像处远不及与祖父温老太爷那般真切。
温昌茂闻言,呼吸骤然急促,端着茶盏的手都微不可察地抖了抖。
温以缇看在眼里,又续道:“后来侄儿多问了几句,才知那小郎公子的母亲姓潘,便在那附近居住。”
话未说完,“哐当”一声,温昌茂重重将茶盏顿在案上,他脸色已是铁青,厉声质问道:“缇儿,你是在暗中调查我?”
温以缇抬眸望他,语气坦荡:“三叔怎会这般想?侄儿当真是无意间撞见的,绝非刻意打探。”
温昌茂闭了闭眼,深吸一口气才压下翻涌的心绪。
他素来拿捏不住这个心思通透的侄女,方才短短片刻,脑中闪过的应对法子皆被一一否决,此事既被府中最精明的人撞破,已是无从遁形,只得沉声道:“罢了,缇儿,你有什么打算,直说便是。”
温以缇闻言,语气添了几分嗔怪,却字字敲打:“三叔也真是,我那弟弟都这般大了,你竟半点风声都没透给家里。这事若是叫三婶知晓,依她那性子,岂非要气个半死?她本就身子孱弱,真要是气出个好歹来,可不是闹着玩的。”
她一边说,一边余光却紧紧锁着温昌茂的神色,见他面色愈发沉郁,知道火候已到,才抬眸问道:“不过三叔,侄女倒要问一句,你究竟打算何时将我那弟弟接回温家?”
温昌茂长叹一声,满脸愧色:“年少轻狂犯下的错,我这些年也是顾虑太多,才将他们母子安置在外。缇儿你也清楚,我若真想办,未必没有法子接他们回来,只是眼下时机实在不成熟。
你我叔侄素来亲厚,这事便当你未曾撞见,如何?往后你有任何所求,三叔无有不依。”
见他松口,温以缇也不再迂回,神色一正,直言道:“侄儿还真有一件要事相求三叔。”
说罢,温以缇直接将文家与钟家暗中勾结高丽,私相授受的事大略讲了一遍,提及温以如时言辞简略,只隐隐透出,是自己偶然察觉端倪,而后暗中搜集了诸多证据的意思。
温昌茂听罢,惊得猛地站起身,他满眼不可置信,声音都带着颤:“你、你说什么?文家竟敢如此行事?这是要抄家灭族的大罪啊!”
若是从前,他听罢只会震惊,未必能知其中利害深浅,可如今不同。
自他入鸿胪寺那日起,便被鸿胪寺卿再三严嘱,通敌卖国半分姑息不得。
鸿胪寺本就是执掌邦交、对接诸国之所,于此等事上,向来是雷霆万丈,绝无半分逾越的余地。
温以缇心中亦重重叹了口气。
文家这桩事缠缠绕绕许久,始终寻不到万全之法,既要将温以如彻底摘干净,护住姗姐儿,又要保全整个温家不受牵连,实在棘手。