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五十年前，那场震动天下的洛邑之战，至今仍像一道深深的伤痕，刻在楚人的心头。那一役，楚国败于晋国，犹如凤凰折翼，再难翱翔九天。国势颓微，元气大伤，楚人无奈地将势力退缩至南方，中原那片楚国历代先王曾经无限神往的广袤富饶土地，如今却只能遥望。
世间之事，从来便是如此，趁你病，要你命。楚国战败元气已伤，诸邻各国陆续露出獠牙，先是关中秦国猛然间侵占汉中，那肥沃的土地，就此成了秦人的囊中之物。而紧随其后便是齐国，趁火打劫，鲸吞淮北，更是一度将势力伸至淮南，仿佛要将楚国的每一寸土地都吞噬殆尽。
十二年前，那场惊心动魄的钟吾之战，先贞阳侯芈渊以超凡的智谋和勇气，挫败了齐军的南侵之势。然而，大胜后的楚国却无法立即趁机出兵光复淮北，因为东南吴越之地的叛乱和山夷的反复无常，如同两把利剑，悬在楚国的头顶，让楚国难以抽出精力主动出击齐国。
楚王熊衍看罢群臣奏章，眉头紧锁，目光深邃。他深知，若不能遏制齐国的南侵之势，淮南将不得安宁，更无力收服淮北，届时楚国对于东南控制将更为薄弱，吴越旧国的不臣反贼也势必与齐人勾结，倘若真如此则东南半壁永无宁日。于是，他听从芈渊建议，下令在淮南选址修筑寿县重镇，以备齐人。并亲手将防御重任交给了芈渊所荐的老将王琰。
自此，王琰便守在了寿县，这一守，便是十年。十年间，他见证了寿县从一个小小的城池，逐渐成长为楚国淮南的一道坚固屏障。他的身影，如同山岳般巍峨，他的目光，如同烈火般炽热，他的剑，如同闪电般锋利。在他的守护下，寿县稳如泰山，齐人不敢轻越雷池一步。然而，岁月不饶人，如今的王琰，已年近七旬。他的头发已经斑白，他的脚步已经不再矫健，他的眼神也已经不再锐利。他知道，自己已垂垂老矣，实在是无力再守护这片土地。于是，他上书楚王，请求朝廷另遣贤良接替自己。
这些消息，如同风中的低语，很快便传到了齐国坐镇淮北要地徐州的大将田珩的耳中。田珩，这位齐国的智勇之将，眼中闪烁着狡黠的光芒。他深知，这是击败王琰、夺取寿县的绝佳机会。
夜色如墨，沉沉地笼罩着淮南大地，风从远方吹来，带着一丝不祥的预兆。田珩冷峻的面容在微弱昏黄的烛光下显得格外阴沉，他的目光如鹰隼般锐利，紧紧锁定在那张泛黄的地图上。地图上，郢都与寿县之间的距离仿佛一条无形的鸿沟，横亘在他心中。近乎千里的路程，即便是快马加鞭，也需月余方能抵达。即便楚国新派遣的官员已经踏上了前往寿县的路途，但那漫长的时间，却给了田珩可乘之机。他的计划，如同一张精密的网，已经悄然铺开。安插在楚军内部的细作，是他最得力的耳目，那些关于淮南地区兵力调动的情报，如同暗夜中的烛火。
根据情报五日后，淮南地区的部分楚军将被抽调戍守吴越，而吴越之兵则将往来淮南。这是楚军特有的三年一期东南地带更换戍边的制度，看似公平合理，实则却成为了士卒心中的痛。每时隔三年，他们都要被迫暂别故土，远赴他乡，忍受着无尽的思乡之苦。更有甚者，个别上官以诸多理由强留戍兵，使得这份痛苦更加沉重。
田珩深知这一点，他意识到，这正是他可以利用的良机。等更戍士卒抵达寿县之际，便是他行动之时。他命令安插在城中的细作开始散布流言，那些流言如同瘟疫般迅速在士卒之间蔓延开来。他们言之凿凿，称朝廷新任官员欲将戍边时长延伸，这无疑是在士卒心中点燃了一把熊熊烈火。届时士卒们必将愤恨，他们的愤怒如同汹涌的波涛，一发不可收拾。一旦当他们开始质疑，开始尝试反抗时，那些被压抑已久的情绪如同火山般爆发出来。哗变，这个曾经遥不可及的词，如今却成为了他们心中最真实的写照。楚军内部若是开始动荡不安，那些曾经并肩作战的兄弟，便会因为流言而心生嫌隙……
田珩的嘴角勾起了一抹阴冷的笑容。他仿佛已经看到他的计划已经成功了大半。
“哼，我很期待那一天的到来，王琰，不知你是否能料到呢，寿县乃至淮南终将为我大齐所有！”
夜色如墨，芈兴独自一人立于营帐之前，目光穿透重重黑暗，一阵突如其来的寒风，卷起了地上的枯叶，也吹散了他心中的迷雾。他猛然间联想到一种可能，来不及与他人商议。
“传令下去，即刻挑选军中的轻骑精锐五百人。每一人配两匹战马携带最多七日口粮，由我亲自统率，必须日行百里，不惜一切代价，向寿县挺进！其余众人则由许先生与徐少傅管辖，随后尽快赶到！”芈兴的声音低沉而有力，每一个字都如同重锤，敲击在众人的心上。他的决定让周围的人不禁一凛，纷纷投来惊讶与不解的目光。
“君侯，为何为何突然分兵急行军？此前似乎并无明确指令。”
芈兴目光如炬，望向远方，只淡淡道：“到后方，你等自会知晓。”
一旁的许穆之，见状并未多言，更未阻拦，仿佛已洞察了芈兴的意图。然而，徐少傅却不然，他眉头紧锁，眼中满是气愤：
“芈兴，你此举分明是胡来！我受陛下与太子之命，督监宿灵军，而今寿县并无急报传来，你为何擅自挑选分兵急令前行？”
面对徐少傅的质问，芈兴并未退缩，只道：“徐少傅，形势紧急，眼下我无法与你详谈，许先生应是知晓其中缘由，不妨由他路上为你解惑。今事出非常，我必须如此行事！”
言毕便带领五百骑兵飞速向寿县前行。
“你，你……”
徐少傅气的有些语塞，望向许穆之，怒道：
“许穆之你最好能跟我说道个缘由来，我虽是文官却也未尝见过贞阳侯这般行事荒唐，行军打仗自有法度，可这君侯如此随性，真是深表担忧……”
