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兰登安抚你的后背，你在他开口前吐出含糊字音：“我很抱歉……请——”话语以呜咽声为衔接点，“请不要死，请……”不要离开，请留在我身边。接下来的内容被酸涩淹没，变成纯粹的气音。
“好。”兰登轻声承诺，低头凑近你的耳侧时又一转话锋，袒/露过的心绪又慢慢收敛，“……先不说这些，我们还有没做完的事。”
“唔？”你发出一个模糊的音。
【已河蟹】
兰登抱着你，尾巴盖在你膝上。和第一次结束时一样，你们偎在一起，梦游般地相互抚摸亲吻，耳厮鬓磨地说些无意义的话。只是有一点不同，这次你们在现实中分隔两地，黎明到来那刻拥抱你们的不是重逢，而是有敌对征兆的渺茫未来。你突然觉得难过，你让兰登不要走而他回以肯定的答案，然而这个答案就算是作为谎言也太过短暂。黎明的钟声即将奏响，你不知道还能蒙上眼自我欺骗多久。
你跟兰登说了消失的人类有可能被藏匿在首都内塔，兰登沉思片刻，没有对这件事发表任何看法，只是摸了摸你的后脑，说：“如果可以……我希望你不要再对这件事多加探索。”
你问：“为什么？”
兰登回答：“我不希望你因为我的事招致祸患。”
你沉默着。兰登像缓和气氛似的微笑了一下，抬起你的下巴吻在你的额头，轻柔得像树荫中漏下的光斑，“最近请你帮忙提意见的事情已经准备好了，我会想办法来见你。”
明知希望渺茫，他这话还是在你胸口燃起微弱的火苗。
黎明终将降临，天际边缘涌起的微光是叩门的戒律人，你被他们从温暖短暂的梦境中拉扯到现实，带出来的东西只有一句轻描淡写的许诺。
*
这些天庆典即将落幕，你的工作变得轻松许多，主要是收拾休整一下被过度使用的城市基础设施。当你一如既往走在寂静如雪原的纯白街道，你总会觉得昨日的一切都如同幻梦，梦中的主角是一个敢在万众瞩目的庆典中心捣乱的人，而你竟然和他亲密无间，他带你去了他远在异星海底的家。这一切太不可思议，它们甚至不该出现在你同样规整的梦中，只会是病毒扰乱脑子时的错误信息。
后天就是闭幕仪式，你在街道上无所事事地转悠，到处看着有没有需要维护管理的地方，拐过一个街角时，一大捧无人机牵引的彩色气球映入你的眼帘，衬着周围的洁白仿佛无意溅落在纸上的颜料。你想到这是庆典中中下城区的装饰品，不知是出了什么程序飘到这儿来了。
那堆气球在你的视线接触时开始缓缓移动，收拾这种小东西本不该你来做，不过你现在也没什么别的工作，索性就跟了上去。
气球越飘越高，正好停在一个你伸手碰不到的高度。你一路跟着它，七拐八拐来到一个无人的小巷尽头，你开始觉得这气球是有人故意在操控，目的不明，你皱起眉，警惕地打量着周围。
墙上的一个广播头突然发出滋啦卡带声，你一愣，朝哪里望去，微妙的预感在心底燃起，下一秒，你如愿听到了熟悉的声音：“能听到吗，09？”
第22章 玫瑰
是兰登的声音。
你对着牵引气球的无人机点了点头，那上面应该装配着摄像头。你对兰登能够改动首都星的部分电路程序感到一丝惊讶，这点惊讶很快又被惊喜的气泡冲散，你有多久没见过他了呢？虽然你们每夜在虚拟世界中共同度过，但那背后流淌着的是一串串可修改的数字符号，并非真实的体温与血液。
兰登的声音接着响起：“好，那接下来请您走到巷子尽头……”
突然一阵短促的警报打断了他的话语，你的中枢跟着一跳，来不及回头，只见一个由两块圆柱体拼起的钢钉从后方漂浮来，顶部鲜红视灯快速闪烁着兔子眼大小的一点光，电磁音像箭头一样从发声器中射出：“发现电路程序故障，需要立刻进行修理；发现电路程序故障，需要立刻进行修理——”
你立刻转身拦住它，口中吐出一瞬间编好的借口：“这段电路略有老化，我正准备进行修理。”
钢钉机械地回答：“编号09，修正首都电路程序并不是您的工作。”
“03委托我在庆典期间对各项工作进行协助管理，”你稍顿一下，半真半假的托词像呼吸一样自然吐出，“请不要妨碍我的工作。”
对方沉默片刻，视灯渐渐黯淡，冲你倾了倾身体：“我很抱歉。”
等到它离开巷子，你才照兰登说的走到巷子尽头。一个红色的数字1在玻璃墙面上亮起，你试着碰了碰，墙面陡然浮起平直的裂痕，勾勒出一个门型，仿佛湖中相互磕碰的浮冰，长方形的这块向内沉去，一条通道在你面前打开。你走进去，渡过一段黑暗的隧道，出来后面前是又一个小巷，像算准时间似的，红色数字2恰巧在拐角处亮起。
你明白了这数字是在指引你。你跟过去，一个个数字接连在道路的前方亮起，指引你在电路般纵横交错的首都内部行走，你就像误入克里特迷宫的人，红色的数字是你手中的金线团，一边在街巷中穿梭，一边提防着又一个米诺斯牛突然出现在面前，所幸一路上再没有遇到旁人。数字10亮起时，打开的门后是一条一级级下沉的阶梯通道。
应该到了。
你走下去，能听到中枢加快转速的沙沙声，一路上不断累积的期待一如此时阶下的黑暗，渐渐将你淹没。你推开最底部的那扇门，昏黄灯光照亮一间小屋子，古老的油矿灯、飞扬的灰尘木屑与空气中蛛丝般轻柔的油墨香，让你一瞬间回到数个世纪前人类古堡的底下窖室。而站在那里的人，出乎你的意料，竟然是许久不见的08。
“我看到你眼中的失望了，09。”身材纤细的白发青年翻了个白眼，语气略带哂然，“就那么不愿意见到我吗？”
空间狭窄，光线晦暗，中间一张工作桌上摆满稀奇古怪的半成品，酷似十几天前你和08在实验室对峙。你往后退了半步，问：“你叫我来做什么？”
“不不不，才不是我叫你，”08叹着气，故作夸张地按了按胸口，好像你的反应让他挺伤心的，“找你的人是兰登?加西亚，我只是被委托在你出发之前做一点小小的准备工作。”
08用两根手指比了个微小的手势。你疑惑地皱起眉：“……请说。”
08在桌边坐下，用食指点了点自己的太阳穴，解释到：“可能你根本不知道，每个艾伯特人到底脑中枢里都植入了追踪器，如果就这么放你去兰登那里，恐怕追兵下一秒就会跟着过去，所以必须把那东西处理了。让你跟着数字标七拐八拐来到这里是我和兰登?加西亚讨论得出的方案，是为了起到迷惑的作用。”他顿了顿，又指了指天花板，“实际上，这上面就是中央实验室。”
你不自觉地摸了摸自己的额，你根本不知道自己脑子里还有那种东西，08的话像一枚图钉轻轻按进你的太阳穴里，让你感到一阵卷过的颤栗。你抿了抿嘴唇，说：“所以，你要……”
“我要给你做个开颅手术，”08轻描淡写地吐出一句话，脸上浮起夜雾般冰凉又轻柔的笑意，“你愿意让我碰你的脑子吗，09？”
某些在骨髓深处泛着疼感的回忆隐约浮起，你牵开嘴唇半晌做不出决定，最后只是问：“你自己脑子里的追踪器已经处理了吗？”
“差不多是，”08耸了耸肩，以一种很无聊的平直语气回答到，“我们生来就带着各种各样的枷锁，就像被水草缠住的鱼或者身着钢铁外衣的囚犯，久而久之连本身的自然状态也忘了。我频繁地更换身体就是为了摆脱这些，只可惜作用不大。因为我的功能集中在脑力方面，所以脑中枢里的限制比你更多，目前我只处理了追踪器……”他说到这里脸上慢慢展开略微狂热的笑容，语气也染上勃勃兴致，“你知道我是怎么做的吗？我打开自己的脑壳，用显示屏投影出脑内部，然后操纵仪器一点点操作……你一定找不到第二个人会给自己做开颅手术了……”
你打断了他逐渐高涨起的叙述兴趣：“你就在这里做吗？”
“是的。”08的语气像被戳破的气球似的干瘪下来，手指弹了弹桌上的金属盒，盒盖蹦开，一排金属刀具像冰塑的银鱼整齐码在盒底。他取出一支来，光滑刀面上映出你的双眼，仿佛刚刚从温热的□□里抽出来，血液为刀刃润色，“过程中我会关闭你的电源，所以别太害怕，就当睡了一觉。”
你犹豫片刻，质疑：“我记得你并没有修改我身体的权限。”
08回以微笑：“我想办法从07那里弄到了权限。”
你沉默着，换来08略带自嘲的话语：“你不相信我啊，09……那你相信兰登?加西亚吗？真想不到有一天我需要借另一个人来说服你……”
你盯着他半眯起的血红双眼，权衡片刻，提出：“请不要关闭我的电源，整个过程我都要看着。”
