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午后，村东土路岔口。
叶良辰蹲在田埂上，怀里账册摊开。他盯着“三月十七”那页，又抬头看天——阴云密布，像要下雨。
他记得爹说过：雨前墒情好，种啥都旺。
他摸出神碗，碗底那道裂纹还在。他从水缸舀了半碗水，倒进神碗。又从怀里掏出几粒野稻种——昨夜在坟地边捡的。
种子入水，沉底。
他盯着碗。一秒，两秒……水面平静。
【又是白费力气。我是不是疯了？对着一个破碗，指望它长出粮食？
可我连疯的资格都没有。三日……两石六斗……我连一斗都没有。李大山交了那点粗粮，王屠就放他一马。可我呢？我连交的资格都没有，因为我“无存粮申报”。
他们说我在坟地藏粮，可那只是个坑，我连豆种都没敢埋进去。可要是……要是这碗真能长出东西呢？哪怕一次半碗……一天十次……三日就是三十碗……三十碗……够不够两石六斗？一石是十斗，一斗约二十碗……两石六斗就是五百二十碗……三十碗……连零头都不够。可要是它能长更快？要是种子更多？要是……它不止半碗？】
他自语：“荒唐。”
把碗搁在田埂上，起身要走。
风起，吹动账册。纸页哗啦翻动，停在一页：“三年前，田税改制，账未清，副本藏——”
字迹残缺，后面没了。
他皱眉。三年前？田税改制？
【三年前……我十五岁。那年爹病重，娘也走了。
我没去管什么税改。可陈伯是村老，管过账。他昨天看见这账册，却不敢捡……他怕什么？怕被人看见他碰这东西？怕被人说他藏了什么？这账册……真是被风吹出来的？还是……有人故意放的？放给我看的？可谁会帮我？村里谁不怕王屠？谁不怕赵府？除非……这账册里有东西。能扳倒王屠的东西？可三年前的旧账，现在还有用？县衙认吗？刘三爷认吗？赵府认吗？可要是……要是这账能证明他们多收了税？要是能证明他们吞了粮？要是……这副本，就是证据？可藏在哪？“副本藏——”后面没了。藏在哪？】
他低头看破碗。水面泛起微光。
他猛地蹲下。
碗里，稻种正在发芽。嫩绿的芽尖破壳而出，以肉眼可见的速度抽长、分蘖、拔节……三息之内，稻穗低垂，金黄饱满。
他手一抖，差点打翻碗。
他屏住呼吸，伸手去碰——稻穗化作细粉，簌簌落入水中，变成半碗稠粥般的米浆。
他尝了一口。米香浓郁，是新粮的味道。
【是真的！它真能长！半碗……一次半碗……可两石六斗要五百二十碗……三日……一天得产一百七十多碗……可这碗……它得休息。刚才那一次，碗底裂纹更淡了。
它在耗？耗什么？耗时间？耗水？耗种子？刚才用了五粒种……现在只剩三粒。
我得找更多种子。可哪有？晒谷场有……可王屠守着。祠堂后头荒地有野稻……可那点种子，够几次？可要是……要是我能用这米浆去换种子呢？拿一碗米浆，换一捧种子？可谁信？谁会信我有这碗？
他们会说我是偷的。王屠会说我是从藏粮里拿的。我跳进黄河也洗不清。可要是……要是我不换种子，而是换人呢？换一个帮我藏这碗的人？换一个帮我找种子的人？可谁敢？
李大山都不敢。陈伯都不敢。可要是……这账册里的东西，能让他们敢呢？要是这账能证明王屠才是贼呢？】
他喃喃：“三日……粮……”
倒掉米浆，重新加水，投种。
稻苗再长，再熟，再化浆。
半碗。又半碗。
他心跳如鼓。这碗……真能产粮！
可一次才半碗……两石六斗……要多少次？
他抬头看天。雨还没下。
他忽然想起王屠的话：“三日内！两石六斗！”
三日太短，可如果……每天能产几次？
他低头看碗底裂纹——裂纹似乎淡了些。
【水……种子……时间……这三样。水我有半缸。
种子……只剩三粒。可要是我不急着用，先拿这半碗米浆，去找陈伯呢？他怕，可他更怕账册丢了。他看见我捡了，却不敢要。说明这东西对他很重要。可他不敢碰。
可要是我告诉他，我能用这碗变出米，只要他帮我找种子，帮我读账呢？他识字。他知道三年前的事。他知道副本在哪。可他信吗？一碗米浆，能换一个老人的秘密吗？可我要是不说呢？
我要是自己找？可我连“藏”字后面是什么都不知道。
我要是去县衙？三十里，两座山。我走得了吗？王屠说赵府眼线盯着。我敢出村吗？可要是我不交税，三日后，我连村都待不下去。我得在三日内，要么交出两石六斗，要么……找到能让我不用交的东西。这碗能产粮，可产不够。这账能杀人，可我不知道怎么用。我得把这两样东西连起来。让碗为我争取时间，让账为我打开生路。可时间……只有三日。】
他摸出最后几粒野稻种，投进碗里。
稻苗刚冒头，碗底裂纹一闪，光芒骤灭。稻苗枯黄，化灰。
【缺种子……它需要持续的种子。像人需要吃饭。它吃种子，吐米浆。可种子断了，它就停了。它不是神，它只是个……机器？一个吃种子的机器？可我哪来那么多种子？】
他喘着气，抬头看向晒谷场方向。王屠的声音仿佛还在耳边：“三日内！两石六斗！少一粒——滚出桃花村！”
他低头，盯着神碗。碗里只剩清水。
“三日……”他嘴唇干裂，“三日……不够……”
他忽然想起账册上那句残文：“三年前，田税改制，账未清，副本藏——”
副本……藏在哪？
他抬头，看向县衙方向。三十里外，隔着两座山。
他摸出账册，翻到那页。风又起，纸页翻动。
他眼角余光捕捉到风吹账册残页翻动，其中一页隐约有“三年前”“田税”字样。与此同时，陈伯黄昏拄拐路过、欲捡又止的画面闪过脑海。这一刻，心头一动：那账册，是否本就不该出现在门口？
