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刘氏的声音，断断续续：“断了腿还要缴租……你让他怎么活！”
话没说完，戛然而止。
像被人捂住嘴。
叶良辰闭眼。
指尖掐进掌心，指甲陷进皮肉。
一道深痕，渗出血丝。
心里开始列名字：
李四，记下。
张德海，记下。
差役姓王，记下。
一个一个，像往系统里录入工单。
冷静，有序，不带情绪。
睁开眼，望屋顶破洞。
月光斜切下来，像一把刀，正落在胸口。
他没躲。
脑子里过逃亡的路。
弃田，逃。
田籍一除，成流民。
官府可捕，充役户。
或饿死荒野。
或被宗门私兵抓走，当炉鼎烧。
画面闪过：荒道上一具少年尸身，衣衫褴褛，脸朝下。
野狗在撕咬。
没人管，也没人认。
他摇头。
不行。
蜷身躺下，草席吱呀响。
手还按在肚子上，像护着最后一点东西。
回忆撞进来。
昨天李四带人来催税，拍他肩，笑：“良辰啊，你这租子，年年拖。”
“是不是想让我‘照顾’你一晚？”
周围人哄笑。
他低头，没应。
此刻，黑暗中睁眼。
心里只一句：李四，要还。
不是吼，也不是哭。
像记一笔待办事项。
破庙方向传来鼾声。
老乞丐陈三醉卧石阶，嘴里嘟囔：“古墓……有宝……”
“谁拿谁活……”
声音含混，断续。
说完打起呼噜。
叶良辰没睡。
听得清。
“古墓”“宝”“谁拿谁活”——在心里重复两遍。
存了。
天快亮时，脚步声又来。
铁靴踩土，一声声，近了。
他起身，整理破衣。
动作慢，但顺序没乱。
先袖子，再领口，最后系腰绳。
取下墙头半块冷饼。
掰开，两半。
一半藏回墙缝。
一半放进嘴里，慢慢嚼。
没味，咽得费劲。
差役敲门，声冷：“叶良辰，三日时限，莫忘。”
他开门，头低着。
“明白。”
门关上，背靠门板。
闭眼。
心里算最后一遍：
缴不起租＝田籍除名＝流民＝死。
逻辑闭环，没漏洞。
睁眼，走向墙缝。
掏出草纸，展开。
盯着“两石四斗”四字。
忽然，炭条划下，重重一道横线，抹掉。
再写三个字：走古墓。
笔画生硬，像刻的。
但稳。
屋里静。
浮尘悬在光里，不动。
他坐回草席，双手交叠放在膝上。
眼睛望着破洞外，天色渐亮。
像在等判决。
月光移了位置，落地上，不再照人。
他没动。
然后，伸手把那张草纸拿起来。
放入口中。
缓慢咀嚼。
纸涩，炭苦。
咽下去。
像吞下一纸契约。
下一步，已定。
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阳城县衙后堂，烛火摇曳。
县丞周文远指尖轻叩《赋税清册》，面前站着差役王五。
“柳溪村三十七户，已签缴租契三十二。”王五低头，“余五户，叶良辰最棘手——无亲无靠，欠债六石，收成八石，扣七成租，活不下去。”
周文远翻册子，停在“合欢宗供奉台账”那页。
朱笔勾画，声音压低：“上月三十七石入库，本月可足四十？”
“差五石。”王五回，“若叶良辰等五户全缴，能凑齐。”
周文远点头：“那就不能让他死，也不能让他逃。”
王五皱眉：“若逼出人命，上头问起，说是‘工伤不免责’，也算合规。”
“合规是让你收税，不是出人命。”周文远冷笑，“死一个，流言四起，合欢宗怪罪‘供奉不稳’，你我都是替罪羊。”
他抽出一份密档，“上头要的是‘稳定供血’，不是‘一次性放血’。”
顿了顿，“叶良辰昨日站告示墙边，一言不发。这种人，最危险。”
