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叶良辰在田里锄草。
锄头一下一下，稳，准，不快。
他耳朵却竖着。
村里风声紧，他不能装聋。
张媚儿醒了几天了。
能坐，能说话，郎中说命保住了，只是身子虚，得养。
这消息像风，刮过每家每户的墙缝。
他没去看。
连路过都绕远。
他知道，现在最危险的不是病，是嘴。
一张嘴，能救人，也能杀人。
果然，第四天清晨，村口炸了。
张媚儿被人扶着，站在晒谷场中央，当着几十个村民，哭着说：
“我与叶良辰三年无话，何来私情？！”
“是赵府二公子诱我，许我做妾，骗我怀了孩子，又逼我喝药堕胎！他说若我不从，就让我‘病死在赵家后院’！”
“我爹想咬叶良辰顶罪？那是他想保自家名声，可我不能昧良心！”
全场哗然。
张父脸色铁青，冲上去捂她嘴：“你疯了？！谁让你说的？！”
张媚儿挣扎：“我不能再骗人了！再骗，我下辈子还是苦命！”
张父怒吼：“你毁了张家！你毁了你妹妹的婚事！”
“那也是她的命！”张媚儿哭喊，“不是拿别人垫底就能换来的！”
村民围上来。
有人骂张父：“你女儿都快死了，你还想拉人垫背？”
有人同情张媚儿：“好端端的姑娘，被赵家二公子玩弄，还要背黑锅……”
更有人提起旧事：“叶良辰？他连饭都吃不饱，哪有力气勾引人？张家这是想赖账！”
张父气得发抖，指着人群：“你们懂什么？！这是家丑！家丑不可外扬！”
没人理他。
真相在场，比家规还硬。
消息当天就传到了赵府。
赵母正在佛堂上香，一听这事，手一抖，香炉翻了。
“逼堕致残”？
“欲杀灭口”？
这两条，一条是“虐婢”，一条是“谋杀未遂”，都是重罪。
官府若查，赵家名声扫地，二公子功名不保，甚至可能被革籍流放。
她立刻召来二公子，一耳光扇过去：“你干的好事！”
二公子跪地求饶：“娘，我没想到她能活下来……”
“活下来？”赵母冷笑，“她要是死了，这事就烂在赵家。可她活着，还当众作证——你让她‘病死在后院’，这话是谁说的？是你！铁证如山！”
她一拍桌：“现在只有一个办法——娶她。”
“啊？”
“娶她为妾，立刻！马上！对外说是‘正名止谤’，给她名分，堵住天下人嘴！”
“可她……她已经……”
“闭嘴！”赵母厉声，“你若不娶，我就去县衙自首，说你谋杀未遂！看是你丢脸，还是我丢脸！”
二公子哑口无言，只能应下。
婚事定得极快。
五日后，赵府抬轿，迎张媚儿入门为妾。
没有喜乐，没有红妆，只有一顶青轿，静悄悄进了侧门。
全村人看着，没人笑。
都知道，这不是喜事，是封口。
叶良辰在田里，听见锣鼓声，抬头看了一眼。
没停手，继续锄地。
老牛走过来，叼着烟袋，笑嘻嘻：“听说没？张家想咬你，结果自己牙崩了。”
叶良辰低头搓手，指节发白。
长舒一口气。
像憋了三天的潜水员，终于浮出水面。
“活口在堂，他们咬不动我了。”
八个字，轻，但重。
老牛一愣，随即大笑：“你小子……心比秤还准！”
“不是我准。”叶良辰淡淡道，“是规则准。人活着，就能说话。一说话，假的就立不住。”
老牛收了笑：“你不恨她？当初她可当众羞你。”
“恨？”叶良辰摇头，“我连她面都没见。我只恨命不好，得天天防着被人坑。”
他没说谎。
他不恨张媚儿。
他恨的是这个世道——
