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织造局码头比寻常商港更规整。青石板铺就的岸线笔直延伸，每隔十丈就有一座石桩，桩上系着碗口粗的缆绳。此时码头上停着三艘船：两艘漕运平底船，一艘织造局的官船——正是“浙漕甲字七十三”。
楚宁一眼就看见了那十二个木箱。
它们堆在官船旁的货场上，用油布半盖着，排成整齐的三行四列。每个箱子都约四尺长、两尺宽、两尺高，清一色的樟木打造，箱角包着黄铜，箱盖用铁锁锁着。
周书吏的脚步明显加快了：“宁顾问，这边请。装货的事有专人负责，咱们去那边棚子里看着就行。”
“既然来了，总要近前看看。”楚宁没理会他，径直走向木箱。
“宁顾问！”周书吏急道，“那些箱子已经封签，不能随便开……”
“我没说要开。”楚宁在离箱子三步处停下，“只是看看封签。”
的确，每个箱盖上都贴着封签，黄纸黑字，盖着织造局的朱印，写着“特供器皿·甲子号”至“甲卯号”。封签完好，火漆封印清晰。
但楚宁注意到一个细节：所有封签的纸张都很新，没有日晒雨淋的痕迹。而箱体本身却有不少磨损——箱角铜包边有刮痕，箱底沾着干涸的泥渍。这说明箱子已经运输过一段路程，但封签是后来才贴的。
“这些器皿是从哪儿运来的？”她问。
周书吏擦了擦额头的汗：“从……从景德镇。官窑烧的御用瓷器。”
“景德镇到杭州走水路，箱子该沾水汽才对。”楚宁蹲下身，用手摸了摸箱底的泥渍，“但这泥是干的，且带红土——杭州附近没有这种红土。”
周书吏脸色变了变：“许是……许是从陆路转运时沾的。”
楚宁没再追问，站起身绕着箱子走了一圈。走到“甲申号”箱子时，她停下脚步——这个箱子的锁扣处，有一道极细微的划痕，像是有人用钥匙开锁时手抖划到的。
而划痕很新，金属断面在阳光下泛着银白的光。
有人最近开过这个箱子。
“周书吏。”楚宁转过身，“开箱查验的规矩我懂，但既是我负责押运，总得知道里面到底是什么。若到了京城开箱发现破损，责任算谁的？”
“这……”周书吏语塞，“可封签一拆，就得重新封印，还要补录文书……”
“那就补。”楚宁语气平静，“出了问题我担着。”
两人僵持间，一个声音从身后传来：“怎么回事？”
来的是冯掌案。他今天穿着官服，身后跟着两个差役，面色不豫地看着对峙的两人。
周书吏如蒙大赦，连忙上前解释。冯掌案听完，皱眉看向楚宁：“宁顾问，规矩就是规矩。封签既贴，非必要不得拆验。”
“冯大人。”楚宁行礼，“下官并非要拆所有箱子，只拆一个——甲申号。查验无误后，下官签字画押，日后若有问题，全由下官承担。”
冯掌案盯着她看了半晌，忽然笑了：“宁姑娘，你这是在为难老夫啊。”
“下官不敢。”楚宁垂眸，“只是职责所在。”
码头上安静下来。力夫们停下手中的活，船工从船舷探头张望，连路过的小贩都放慢了脚步。所有人都感觉到这里的气氛不对。
最终，冯掌案摆了摆手：“开吧。”
周书吏还想说什么，被冯掌案一个眼神制止了。他只好从怀中取出一串钥匙，找到标着“甲申”的那把，手微微发颤地插进锁孔。
咔哒一声，锁开了。
楚宁上前，亲手掀开箱盖。那一瞬间，她闻到一股熟悉的气味——不是瓷器的土腥味，也不是绸缎的丝香，而是一种混合着油脂和金属的、冷冽的气息。
箱子里铺着厚厚的稻草。扒开稻草，露出来的不是瓷器，而是一层油纸。揭开油纸，下面整整齐齐码放着——
火枪。
崭新的、黝黑的、枪管泛着冷光的火绳枪。一共二十支，每支都用油布仔细包裹，枪身刻着编号，枪托上烙着一个小小的印记。
楚宁认出了那个印记。她在宫里见过，在兵部的档案里——那是“盛京造办处”的官印。这些火枪，是官造的。
“这……这是……”周书吏脸色惨白，踉跄后退。
冯掌案却出奇地平静。他上前一步，拿起一支火枪，熟练地检查枪机：“嗯，保养得不错。”转头看向楚宁，“宁姑娘现在明白了？”
楚宁觉得喉咙发干：“冯大人，这是……”
“这是要送去京城的‘器皿’。”冯掌案把枪放回原处，“圣上下令，江南各织造局、盐运司、漕运衙门，皆需组建护镖队，以防运河匪患。这些火枪，就是拨给织造局护镖用的。”
理由天衣无缝。康熙年间确实有过这样的旨意，楚宁在涵今斋整理过相关奏折。但一次拨给十二箱、两百四十支火枪，未免太多了。而且，为什么要伪装成瓷器？为什么要她这个“顾问”来押运？
“下官愚钝。”她缓缓道，“既是护镖之用，为何要秘而不宣？”
“因为有人不想让这些枪到京城。”冯掌案盖上箱盖，重新上锁，“运河不太平，宁姑娘应该听说了。太子虽倒，余党未清。这些火枪若是半路被劫，落到那些人手里……”
他没说完，但意思很清楚。
楚宁看着重新锁好的箱子，心中疑窦更深。冯掌案的解释听起来合理，但直觉告诉她，这只是真相的一层皮。底下还有东西，更深、更暗的东西。
“好了，查验完了。”冯掌案拍拍手，“周书吏，重新贴封签，宁顾问签字。其余箱子不必开了，都一样。”
周书吏连忙应声，取来新的封签和火漆。楚宁在记录册上签字时，手很稳，但指尖冰凉。
