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“承志，”她说，“谢谢你来告诉我。但以后，你不要再观察这些了。太危险。”
“先生，”方承志抬起头，眼神清澈，“学生不怕。先生待学生好，学生想帮先生。”
楚宁心里一暖，摸摸他的头：“你的心意我领了。但你现在最重要的是读书。只有读好书，将来才有能力保护想保护的人。”
方承志点点头，但眼神里还有些不甘。
上午的课，楚宁教《论语》。讲到“君子坦荡荡，小人长戚戚”时，她特意多解释了几句：“君子行事光明磊落，所以心胸坦荡；小人算计太多，所以总是忧愁。做人，当学君子。”
孩子们似懂非懂，但都认真听着。只有方承志，眼神若有所思。
下课时，楚宁让其他孩子先走，单独留下方承志。
“承志，”她说，“有件事，我想拜托你。”
“先生请讲。”
楚宁从怀中取出一个小布包，里面是几块碎银，约莫十两：“这些钱，你帮我收着。若有一日……若有一日我有什么不测，你把这些钱交给你母亲，就说是我资助你读书的。”
方承志的脸色变了：“先生为什么说这种话？那些人……他们要害先生？”
“不一定。”楚宁微笑，“只是以防万一。你年纪小，不会引人注意。这钱放在你那儿，比我这儿安全。”
方承志接过布包，握得紧紧的：“先生放心，学生会藏好。但先生……一定要平安。”
楚宁点点头，送他出门。
看着他瘦小的背影消失在巷口，楚宁心里有些酸楚。这个孩子，聪慧又敏感，将来必成大器。只是不知道，她还能教他多久。
下午，楚宁去了听雨轩。
茶馆在城西一条僻静的街上，门面不大，但很雅致。黑漆木门，青瓦白墙，门楣上挂着一块匾额，写着“听雨”二字，字迹清秀，像是女子所书。
楚宁推门进去。里面很安静，只有三两个客人在喝茶。柜台后站着个中年妇人，四十来岁年纪，穿着素色衣裙，正在擦拭茶具。
“客官喝茶？”妇人抬头，笑容温和。
楚宁走过去，轻声道：“请问，沈老板在吗？”
妇人打量她一眼：“客官找沈老板何事？”
“是杭州陈家的人让我来的。”
妇人的眼神微微一动，随即恢复平静：“客官稍等。”
她掀开帘子进了后堂。片刻，一个五十多岁的男子走出来，身材清瘦，留着短须，眼神精明。他看了楚宁一眼，做了个“请”的手势：“姑娘里面说话。”
后堂是个小院，院中有口井，井边有石桌石凳。沈老板让楚宁坐下，亲自沏了茶。
“姑娘姓楚？”他问。
“是。”
“陈家的信物，可带来了？”
楚宁从怀中取出那块青玉玉佩。沈老板接过，仔细看了看，点点头：“是陈家的东西。姑娘需要什么帮助？”
楚宁想了想：“我想知道，悦来客栈那几个人的来历。”
沈老板沉默片刻：“那几个人，三天前到的。住的是天字三号房，一共四人，为首的姓赵，自称是礼部主事。但他们行事……不像礼部的人。”
“怎么说？”
“礼部的人出门公干，必带文书，需与地方衙门对接。他们什么都没有，私下活动。”沈老板压低声音，“而且，我的人观察到，他们每天晚上都会派一个人出城，往北去，天亮前回来。”
“出城？做什么？”
“不知道。”沈老板摇头，“跟过两次，都被甩掉了。那些人……受过训练。”
楚宁的心沉了下去。受过训练，意味着不是普通官员，是专业人士。
“还有，”沈老板补充，“昨日来了个女人，住进了他们隔壁房间。那女人会功夫，脚步很轻。”
女人？楚宁想起方承志说的卖绣品的妇人。
“沈老板，”她问，“您在徽州人脉广，可知道这些人……受谁指使？”
沈老板看着茶杯里的浮叶，良久才道：“姑娘，有些事，知道得越少越安全。”
“但我已经卷进来了。”楚宁说，“他们盯的是我。”
沈老板叹了口气：“徽州虽远离京城，但消息并不闭塞。京城最近……不太平。太子倒了，索额图死了，朝中各方势力都在重新洗牌。有些人想趁机上位，有些人想报仇雪恨。”
他看向楚宁：“姑娘从京城来，又是雍亲王府照应的人，难免成为某些人的目标。”
“他们想通过我，对付四爷？”
“不一定。”沈老板摇头，“也可能……是想从姑娘这儿，得到什么。”
得到什么？楚宁想起木匣里的信札，想起玉簪里的秘密，想起那些她以为已经了结的过往。
“姑娘，”沈老板正色道，“听沈某一句劝——离开徽州，越远越好。那些人既然找来了，就不会轻易罢休。你在明，他们在暗，防不胜防。”
楚宁沉默。离开？她能去哪儿？天下之大，何处是净土？
“让我想想。”她说。
沈老板点头，从怀中取出一块木牌，递给楚宁：“这是听雨轩的令牌。姑娘若决定走，可凭此令牌，在江南任何一家沈记茶庄，得到帮助。”
楚宁接过木牌。木牌很轻，但握在手里，却觉得沉重。
她告辞离开。走出听雨轩时，天色已晚。街上灯笼又亮了起来，但比昨晚冷清了许多。元宵过了，年也就过完了。
楚宁走在青石板路上，脚步很慢。她在想沈老板的话，在想陈氏的提醒，在想方承志的担忧。
忽然，她感觉身后有人。
不是错觉。脚步声很轻，但一直保持着固定的距离。
她没有回头，只是加快了脚步。身后的脚步声也加快了。
转过一个街角，她闪身躲进一条小巷。屏住呼吸，听着外面的动静。
脚步声在巷口停住了。过了一会儿，又响起，渐行渐远。
楚宁从巷子里出来，看着空荡荡的街道。暮色四合，远处的山峦只剩下黑色的剪影。
她握紧手中的木牌，快步往回走。
回到小院，她闩上门，靠在门上喘息。院子里的梅花在夜色里静默地开着，幽香浮动。
她走到梅树下，抬头看着那些花朵。忽然，她发现——又一根红线，系在更高的枝桠上。
这次的红线，系成了蝴蝶结。
楚宁的心跳加快了。两次红线，两种结法。这绝对不是巧合，是某种信号。
但信号的内容是什么？是谁发出的？
她伸手想解下红线，却够不着。搬来凳子，站上去，才勉强够到。
就在她指尖触到红线的瞬间，院墙外传来一声轻响——像是瓦片被踩碎的声音。
楚宁猛地转头。
墙头上，一个黑影一闪而过。
月光照在空荡荡的墙头，只有风在吹。
而她手中的红线，在风里轻轻飘动，像一只即将飞走的蝴蝶。
