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1791年1月30日,选举前日的圭亚那被一层隐秘的躁动包裹着。
太阳刚出来,城市的各个角落就已暗流涌动。
种植园的黑奴棚里、部落的帐篷中、移民聚居的小酒馆内,各方势力都在进行最后的冲刺,试图在选举前的最后一刻,撬动更多选票。
卡宴城附近的蔗糖种植园里,皮埃尔·杜邦正站在黑奴棚前,身后跟着四名手持滑膛枪的白人民兵。
经过前几次黑奴闹事的风波,他不仅加固了奴隶宿舍棚区栅栏,还加强了自己的安保,提防着这些“财产”。
黑奴们现在也觉得主人好像也没那么可怕和高高在上了,不再是以往纯粹的恐惧,更多的是麻木与一丝隐秘的反抗,奴隶主的威严在一点点地消失。
大家排着歪歪扭扭的队伍,黝黑的脸上满是无奈,偶尔用眼角的余光瞟一眼高台上的皮埃尔,又准备看这位老爷能憋出什么好屁来。
“都给我抬起头来!”皮埃尔猛踹一脚木箱,声音嘶哑地吼道,“你们这些贱骨头,别以为我不知道你们在想什么!”
“明天的选举,你们都要投给我和勒梅尔先生!”皮埃尔·杜邦的声音十分冰冷却少了一些威严,目光扫过每一个黑奴的脸,“记住,我和勒梅尔先生是路易十六大人认可的候选人,我们当选后,你们要是表现好的,还能获得提前赎身的机会!”
他顿了顿,语气突然变得凶狠:“但如果我发现有人敢投给别人,尤其是那个黑鬼让,后果你们知道的!”
民兵们举起了手中的滑膛枪,枪托在地上砸出沉闷的声响。
黑奴们却并没有他想象中的被吓得浑身发抖,纷纷低下头,不敢说话。
而是一脸沉默地点点头。
小达尔西想着父亲老达尔西赎身之后,谁然获得了自由,却没有住房没有土地,虽然被终身雇佣为种植园黑人监工,收入也高那么一点。但结余还不如当奴隶,现在想辞职又要交违约金……
“赎身有什么好的?”
唉……还好老达尔西生性乐观,准备打算交了违约金后去卡宴城里王室投资的蒸汽工坊找份工作。
下面的这种顺从比反抗更让皮埃尔·杜邦不安。
但也知道这个节骨眼上不好发作,于是点点头,又补充道:“3天投票结束后,投对票的人,当晚就能领到额外的朗姆酒;投错的,就去我就介绍你们去王家矿业公司矿坑挖三个月的矿,让你们知道现在的工作有多‘轻松’!”
这时候黑奴们的眼神里才充满了一丝丝恐惧和更多的无奈。
与此同时,瓦基部落的一栋家具还没摆放完的砖房里,约瑟夫·卡洪酋长正借着玻璃窗外的阳光,接待着一位特殊的客人——小部落“图皮”的首领塔瓦雷酋长。
因为投票日临近,各部落首领都暂时回到了设计的老巢。
塔瓦雷身材矮小,穿着破旧的兽皮,手里紧紧攥着一张羊皮纸,上面是约瑟夫·卡洪写给他的承诺:如果塔瓦雷支持他当选,就把烟草运输的部分份额分给图皮部落,还会给塔瓦雷的一个儿子在商行安排一个职位。
“约瑟夫酋长,你之前说的话还算数吗?”塔瓦雷的声音带着不确定,他已经听说了瓦基部落的内部的小问题,心里有些打鼓。
约瑟夫强压下内心的焦虑,脸上挤出笑容,给塔瓦雷倒了一杯朗姆酒:“当然算数!我们都是白人口中的土著本就该互相扶持,本地人不骗本地人!
我当选后,不仅会给图皮部落运输权,还会申请更多王室配给,让你们的族人都能吃更饱、穿更暖。”
他顿了顿,压低声音,“那个阿拉瓦克部落的首领就是个骗子,他根本没能力从王室手里拿到好处。
只有我,我的儿子在烟草公司工作,马上就要被派往欧洲,和王室关系密切,才能真正帮到大家。”
塔瓦雷看着约瑟夫·卡洪真诚的眼神,又看了看手里的羊皮纸,犹豫了片刻,最终点了点头:“好,我相信你。明天,图皮部落的所有选票都投给你。”
约瑟夫·卡洪松了口气,送走塔瓦雷后,他的笑容瞬间消失。
他心里清楚其实只要大一点的部落就可以可以推荐所谓的“优秀青年才俊”进入特许公司,就是给不知道的打一个信息差。
他也知道,仅凭几个小部落的支持,想要赢得选举还远远不够。
但他已经没有更多筹码了,部落的公共物资已经空虚,族人的信任也已动摇,他只能寄希望于路易十六能看在以往的面子上,暗中帮他一把。
而早些时间,在卡宴城另一头的移民聚居区,黑奴棚集中的空地上,一场截然不同的集会正在进行。