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议会即将成立的消息,并没有通过官方渠道公布,但这么多人开会保密是不存在的,路易十六也本就没打算保密,他要躲在暗处,观察这场权力游戏中各方的反应,如同食肉动物在雨季的丛林里,观察猎物的动向。
消息很快在卡宴城的各个角落悄悄扩散开来。
先是殖民地的官员们在办公室私下议论,接着是种植园主们在商会会议上交换信息。
最后,连卡宴外城集市上的小贩们,都听说了“要选能为公民说话的议员”这件事。
卡宴外城的新集市,是现在整个殖民地最热闹的地方。
在这里,白人殖民者、土著劳工、自由黑人、在休息时间获准外出交换物资的黑奴挤在一起,空气中混杂着香料、烤肉、鱼腥味和汗水的味道。
自由黑人让的美食摊,路易十六提字的招牌摆在了集市最显眼的位置,一张磨损的木桌,上面摆着十几个陶碗,碗里盛着他最拿手的阿瓦拉肉汤和胡椒锅,旁边还放着一筐刚烤好的玉米饼。
如今自由身的让,凭借着独特的调味和实在的分量,生意一直不错,不仅养活了自己和妻子艾玛,还重新攒下了一点积蓄。
这天中午,雨势稍缓,集市上的人多到挤不开。
让刚把一锅新煮的肉汤端上桌,熟客老欧辛就佝偻着身子,撑着一把破纸伞走了过来。
老欧辛是爱尔兰底层移民,听说圭亚那发财的机会多,靠在船上当免费水手来到卡宴,如今在港口做搬运工。
他的收入倒确实比在万恶的英国时高不少,可卡宴的物价也高得离谱,日子还是过得紧巴巴,因此常来让的摊位,反正他也算有色人种不受白人待见,一来二去两人也算熟络。
老欧辛坐下后,没像往常一样点肉汤,反而压低声音问:“让,你听说了吗?总督府要成立议会了,还要举行议员选举呢!”
让愣了一下,手里的勺子停在半空中:“什么议会?什么议员?那是什么?”
好歹也是在法兰西海军混过的,虽然心里清楚是怎么回事,但还是激动地发出了提问三连。
“就是能给总督提意见、帮公民们说话的人!”老欧辛自己到了一杯水喝了一口,继续说道,“听说只要是圭亚那的公民,都有机会参选。不过……”
他顿了顿,眼神里带着一丝犹豫:“我在码头听当官的私下说,议员大多还是和巴黎那群一样,都是些有头有脸的白人老爷,咱们这些底层人,估计也就是一辈子劳碌的命没希望了。”
让沉默了,他低头看着锅里翻滚的肉汤,脑海里浮现出自己当黑奴水手时的日子,每天干十二个小时的活,吃的是黑面包,就这样已经比随便挨打的种植园黑奴好很多了,现在就算获得了自由,也时常要受白人的歧视和排挤。
如果真的有“能帮公民说话的人”,那是不是意味着,可以和巴黎的议员和公民们一样争取民主自由,像他一样的自由黑人,甚至那些还在为奴的同胞,能活得好一点?
傍晚收摊时,雨又下大了。
让推着装着空碗的木车,碾过泥泞的小路,回到了自己的住处,一间位于卡宴新篱笆外不远的小木棚。
妻子艾玛现在怀孕了,正坐在门口缝补衣服,看到让回来,连忙问候:“今天生意怎么样?怎么回来这么晚?”
艾玛正坐在屋里,借着微弱的烛光缝补衣服,她怀孕三个月了,肚子还不明显,但行动已有些迟缓,手指因潮湿有些肿胀。
看到让回来,她连忙起身:“今天怎么这么晚?雨下这么大,没淋着吧?”
让没回答,把木车靠在墙边,坐在门口的台阶上,木台阶被雨水泡得发软,他却浑然不觉。