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1790年 11月末的卡宴,新城墙工地的空气里弥漫着汗水和尘土的味道。
五百名土著劳工握着铁锹和锄头,在工地上忙碌着,他们大多来自阿拉瓦克部落和加勒比部落的附庸部落,每天能赚 3个苏,虽然不多,但总是比以前雨林里的日子强。
托姆擦了擦额头上的汗水,抬头看了看太阳,已经是下午一点了,按照规定,他们应该中午停工休息了,可因为雨季来临前几天下了几场暴雨耽误了工期,监理汤姆还在大喊:“快点干!天黑之前必须把这一段城墙夯完!谁要是敢偷懒,今天就别想拿工钱!”
托姆皱了皱眉头,手里的锄头慢了下来,作为加勒比部落较早接触白人的土著,因为学会了说法语,马库斯酋长选中来卡宴干活,然后被殖民地政府任命为土著劳工的监工。
自打动工一个月来,每天都延长工时,原本规定的十二小时工作制,硬生生被拖到了十四个小时,而且还经常克扣他们的工资,理由总是“工程质量不合格”或者“工期延误”。
“汤姆大人。”托姆犹豫了一下,还是走了过去,声音里带着一丝疲惫。
“我们已经连续干了十四个小时了,大家都快扛不住了。按照规定,我们中午早应该休息了。”
汤姆双手叉腰,冷笑一声,眼神里满是不屑:“休息?你看看这城墙,才建了这么一点,要是赶不上工期,总督怪罪下来,谁担得起责任?你们这些土著,就是懒!给你们钱,让你们干活,还挑三拣四的!能到城里来就是天大的福分了,还不好好抓住这个机会好好表现!”
这话像一根刺,扎在托姆和土著劳工们的心上。
他们早就听说了几天前的消息,种植园的奴隶们通过罢工,争取到了每天十小时工作制,每周还能休息两天。
而他们土著劳工每天干十四小时,比黑奴还累,工资却只比黑奴多一点,这合理吗?公平吗?
“汤姆大人,”卡鲁的声音提高了几分,语气里带着愤怒,“奴隶们每天只干十小时,每周还能休息两天,我们为什么要干十四小时?我们也是劳工,我们也需要休息!”
周围的土著劳工听到这话,纷纷停下了手里的活,围了过来。
一个年长的土著劳工说道:“是啊,汤姆大人,我们已经一个月没好好休息了,再这样下去,我们真的撑不住了。”
“你还经常克扣我们的工资,这是不对的!”
包括他在内的土著劳工之前一直很老实,现在不用像以前那样在雨林东躲西藏、受殖民者的武装压迫了,十分珍惜这来之不易的安稳时光,不管监工怎么压榨,都默默忍受着。
但现在突然发现待遇竟然还不如之前同情的黑奴,在殖民地鄙视链中的那么一点点的优越感荡然无存。
汤姆没想到这些平时“老实巴交”的土著竟然敢反抗,气得脸色铁青。
他伸手就要去拿挂在腰间的鞭子,却被身边的助手拦住了:“大人,他们人太多了,要是真的闹起来,我们控制不住。”
汤姆这才冷静下来,狠狠瞪了他们一眼:“好,你们想休息是吧?我去找你们的首领!我倒要看看,你们的首领是不是也像你们一样,想造反!另外你们的工资可没有经过我的手里一个子。”
他当殖民地的建筑官员5年了,一直看不起有色人种,觉得他们“愚昧无知”,可以随意压榨,之前他就经常延长工时,吃首领们的回扣,土著劳工们敢怒不敢言。
汤姆转身离开了工地,土著劳工们围在一起,议论纷纷。
托姆看着大家,语气坚定:“我们不能再像以前那样忍气吞声了,竟然连黑奴们能争取到自己的权益。我们的肤色比他们白,肯定也能!我们要求每天工作不超过十小时,每周休息两天,还要补发我们被克扣的工资,撤掉他的监工职务!”
“对!我们要争取自己的权益!”“我们要休息!”“我们要黑奴的待遇!”土著劳工们纷纷附和,声音里满是坚定,脸上带着愤怒的表情。
他们之前一直觉得,能有份工作,能拿到工资,就已经很满足了。
和以前在雨林里靠打猎为生的日子相比,现在的生活已经好太多了。
苦不苦和以前的日子比比、再跟黑奴比比,想一想也都没那么苦了。
以前虽然每周都没有休息日,但到手的酬劳可比黑奴多啊。
可自从知道黑奴们的待遇后,他们才意识到,自己受到的压榨并不比黑奴少,他们不是任人摆布的工具,他们也有权利争取更好的生活。
很快,其他工地的土著劳工也得知了消息,纷纷停下手里的活,赶来支援。
五百名土著劳工围成一圈,挡住了新城墙新南门工地的入口,工地彻底停工了。
安全局的人员接到消息后,立刻赶了过来,他们拿着火枪,却不敢轻易动手,生怕引发更大的动乱。
安全局局长塔列朗得知消息后,脸色大变,立刻赶往总督府,由于这是土著们临时突发搞事情,之前并没有得到情报做出预警。
“陛下,是我的失职!”塔列朗在路易十六面前,语气里满是愧疚。
“我没有及时关注土著劳工的情况,导致他们闹事,我愿意承担所有责任。请陛下下令,让我带人手去镇压,一定能尽快平息动乱!”
路易十六坐在椅子上,手指轻轻敲击着桌面,脸上没有任何表情。
他心里其实很高兴,土著劳工的反抗,正好给了他一个机会,去进一步巩固自己的统治,不然下面这些老欧洲也开始飘了。
但他不能表现出来,反而要故作严肃:“镇压?你觉得镇压能解决问题吗?圣多明克的教训还不够吗?”
塔列朗愣住了,他没想到路易十六会这么说,之前在法兰西,遇到类似的情况,第一反应都是用武力镇压,虽然后面出了点意外,可现在……
“塔列朗,你虽然有觉悟,但这次的失误确实不小。”路易十六的语气缓和了一些,“扣你三个月的工资,算是对你的惩戒。记住,以后要多关注殖民地各个群体的动向,不能再出现这样的失误了。”
“谢陛下!”塔列朗连忙谢恩,心里松了一口气,只要没被撤职,扣工资不算什么。
“至于土著劳工的事情,”路易十六说道,“让部落发展与合作办公室的阿尔芒・马克伯爵去处理吧。只要没有流血冲突,你就不要插手,让他自己想办法解决。”
阿尔芒・马克伯爵接到命令时,正在办公室里整理土著部落的资料。
路易十六的消息传到阿尔芒・马克伯爵耳朵里,让他也舒了一口气,统战工作没到位他也有责任,之前光顾着首领们去了。
他心里清楚,路易十六是在给他机会,之前他只顾着和部落首领打交道,忽略了普通土著劳工的感受,出了这样的事情他也跑不掉,正好可以弥补这个失误。
他没有马上行动去工地,而是坐在办公室里,等着事态发展。
现在去,对愤怒的土著劳工可占不到便宜,他需要等一个合适的时机。