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于是他成了安全局的“修士”，平时穿着黑色教士袍在教堂活动，实则收集各种情报，口袋里总装着一支石墨笔和一个皮制小本子，能在眨眼间记下任何可疑细节。
第二天清晨，奥古斯特换上一身工程师的灰色外套，和真正的机械工程师一起坐上了去杜邦庄园的马车。
马车在颠簸的土路上行驶了三个小时，沿途的甘蔗地一眼望不到边，偶尔能看到奴隶们弯腰劳作的身影。
奥古斯特撩开车帘，目光扫过那些奴隶，在小本子上快速记下：“十月一日，杜邦庄园周边甘蔗长势良好，奴隶劳作强度高，未见监工鞭打，未见明显反抗。”
管家早已在庄园门口等候，看到马车驶来，立刻堆起假笑迎上去：“两位大人一路辛苦！快请进，我已备好了酒水和烤肉。”
直到走进压榨车间，看到那台罢工的蒸汽机，皮埃尔・杜邦才一副愁眉苦脸的走了过来，指着锅炉上的裂缝夸张地叹气：“您瞧，这劣质钢材根本经不住热带气候！法国人在本土用十年都没问题，到这儿才半个月就坏了，肯定是工坊偷工减料！”
奥古斯特弯腰假装查看裂缝，却悄悄蹭过锅炉内壁，触感干涩粗糙，没有半点防锈剂的油润黏稠感。
他不动声色地走到墙角，那里堆着几个空油桶，标签上清晰印着“防锈润滑油”的字样，但里面的“润滑油”却是膏状的。
“确实是设备损耗严重。”奥古斯特直起身，故意加重了“损耗”两个字，“不过好在还在保修期内，我会如实禀报，让厂家尽快派专人来维修。”
他顿了顿，话锋一转，“只是现在工程师们都忙着准备卡宴城将要来的大工程，只有这位先生能留在这里指导，还需要贵庄园派几个得力的人手协助。”
皮埃尔・杜邦喜出望外，他原本以为不会轻易得到维修，没想到还能免费得到指导，连忙拍着胸脯保证：“没问题！我这就派最能干的奴隶来帮忙！”
他立刻吩咐监工去叫人，转身又热情地邀请奥古斯特和工程师去主宅赴宴，完全没注意到奥古斯特在转身时，快速在小本子上写下：“杜邦庄园，以动物油代防锈剂，锅炉人为损坏，拟作为设备生产安全典型案例，建议后续加强对庄园主设备维护的监管。”
维修工程师修好的日子里，庄园又退回了古法手工压榨的时代。
奴隶们五人一组，一人负责搬运甘蔗和清理石磨残渣，两人在前拉着粗麻绳，两人在后推着沉重的木柄，让磨盘缓慢地碾过蔗杆。
当天下午，监工让老达尔西去协助工程师：“你整天盯着机器，说不定懂点门道，要是敢偷懒，我就把你扔去河里和鳄鱼游泳！”
老达尔西的心跳骤然加快，他跟着工程师钻进闷热的机房，眼睛盯着蒸汽机的每个零件。
工程师穿着干净的亚麻衬衫，用扳手敲着生锈的阀门，语气傲慢地说：“看到没？这里的阀芯都锈死了，得换个新的。”
“去把他卸下来，我回城里去拿个新的。”工程师可不想脏了自己的手。
“我回城里取一个新的过来。”
老达尔西连忙点头。
晚上休息时，他躲在甘蔗地里，在土地上凭借记忆复刻结构，再用木片小心翼翼地刻下来，藏进绑在脚踝的布袋里。
“学修机器干什么？”同屋的年轻奴隶托比偷偷问他。
老达尔西看着木片，指着上面的零件图：“机器停转，我这个月被扣了全部工分，要多做一个月奴隶，要是我能修好它，以后就不会再被扣工分了。”
托比看着那些复杂的线条，眼里满是敬佩：“大叔，你真厉害！我连法语都还没完全掌握。”
老达尔西笑了，用木炭在单词旁画了个小小的蒸汽轮。
隔日，新的阀芯终于安装好了。
当工程师把阀芯安装好，蒸汽机重新发出轰鸣时，皮埃尔·杜邦带着监工站在车间外，看着蔗糖源源不断地被压榨出来，嘴角露出得意的笑容。
他不知道，“修士”的报告已经送到了路易十六手中，只是为了马上到来的建设发展大局不准备立马处理，更不知道，老达尔西藏在圣经里的零件图，正悄悄生长成对抗命运的力量。
