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早在1790年5月的时候,卡宴港,随着路易十六的舰队靠岸,黑人水手让就带着他的妻子,黑人厨娘艾玛走下了跳板,拿出全部积蓄购买了淘金设备加入了淘金大军。
让是法国海军的水手,十年前他在非洲被殖民者俘虏,卖给了法国海军当“黑奴水手”,他凭借着灵活的身体,逐渐掌握了出色的水性和航海技术,在海军里站稳了脚跟,还救过许多白人水手的命,后来和同在船上的黑人厨娘艾玛成为了夫妻。
这次跟着路易十六的舰队来圭亚那,他最大的愿望就是能赎身,和艾玛一起在卡宴开一家小饭店,过上安稳的生活。
“我们先去淘金,攒够钱就赎身,然后开一家饭店,专门给淘金者和探险家提供食物。”让对艾玛说,语气里满是憧憬。
这一时期很少有独立的饭馆,基本上都是旅馆附带的,市民都成穷鬼了,哪有钱下馆子。
但在殖民地就不一样了,可以说为普通民众开的专营餐厅走在了时代的风口浪尖上。
艾玛点了点头,紧紧握着让的手,她是让在非洲救下的黑奴,跟着让来到圭亚那,最大的梦想就是有一个属于自己的家。
让和艾玛都是“有特殊技能”的奴隶。
让会航海、会修理船只,艾玛会做饭、会缝补衣物,这样的奴隶在市场上价格很高,至少需要2000里弗尔甚至更多才能赎身。
当时他们不知道海军会不会同意他们赎身,只能拼了老命淘金,希望能攒够钱,再“喂饱”上级,换得一丝同情。
每天白天,让要在船上维护战舰、擦拭甲板,艾玛则要负责船上值守人员的一日三餐,从清晨忙到深夜。只有到了晚上,军舰吹响休息哨后,他们才能偷偷溜下船,去附近的河里淘金。
现在“天下太平”,白人晚上当然要睡觉的,加上大部分白人都下岸去淘金了,所以晚上船舷放哨的同样是黑人,为他们创造了机会。
夜晚的河流很危险,河水浑浊,看不清水下的石头和暗礁,还有可能遇到食人鱼和水蛇,他们可没钱没皮质的水靴。
让的手被石头划破了,他却毫不在意,只是埋头筛选金砂。
艾玛的脚被磨出了水泡,每走一步都很疼,但她还是坚持着
他们知道,只有攒够钱,才能获得自由。
而且他们因为白天还有工作,不能走太远,只能在军舰附近的河滩淘金,但那里早就被其他淘金者刮了几遍了,很难找到金砂。
但幸运的是,一个月后,让在水下摸到了一块沉甸甸的东西,那是一块400克的狗头金,金黄色的表面在月光下泛着耀眼的光。
让和艾玛激动得抱在一起,眼泪都流了出来,有了这块狗头金,他们赎身的希望又近了一步。
因为根据路易十六最新画的大饼,从法国跟来的黑奴有从龙之功,只需要自己的市场价格就可以赎身,免去了所谓的“成本”,两个人4000锂约合500克黄金。
在孝敬了50克黄金给留守的一个上尉后,拿到了这艘军舰同意他们赎身的证明。
赎身的那天,让和艾玛走进了卡宴殖民政府的办公室。
官员是个白人,看着他们的眼神充满了不屑。
“你们确定要赎身?”官员一边翻看文件,一边漫不经心地问,“赎身后你们没有工作,没有住所,还不如继续当奴隶,至少有饭吃、有地方住,部队可比种植园轻松多了。”
“我们确定。”让坚定地说,把装着黄金的布包放在桌上。
官员打开布包,看到里面的黄金,眼里闪过一丝贪婪,称重后表示还少50克。
让夫妇早有预料,拿出了另外的布包小心翼翼的在天平上放了50克。
官员按照流程给他们办理了赎身手续,发给他们两张“自由民证书”。