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1790年3月1日的晨光,正透过国王会议厅的玻璃。
内克抱着箱子推开胡桃木大门时,手指触到门把手上的镀金鸢尾花,这扇门他1776年、1788年两次打开,又曾在1781年、1789年两次叩别,如今铜制门环上的花纹已被岁月磨得发亮。
国王会议厅位于国王寝宫旁,是从路易十四时期开始的政治核心。
这里每周举行行政会议(周一、三)和财政会议(周二、六),国王在此与大臣商讨国家事务。
厅内装饰以红色天鹅绒与镀金细节为主,路易十五甚至曾因此处温暖而在此临时休憩。1745年,蓬巴杜夫人正是在此被正式引荐给路易十五。
内克站在橡木桌旁,三次担任财政大臣的印记仿佛都刻在桌面的划痕里。
1776年他推行厉行勤俭节约、大幅削减宫廷开支、整顿税收征收体系的政策。
1781年他顶住巨大压力,发表了著名的《致国王财政报告书》,首次公开国家财政状况,展示“盈余”假象。
1789年1月三级会议前连夜核算的财政赤字……
1789年7月他被免职,这成为大革命的导火索,后来又再次被路易十六召回复出。
内克两次被路易十六解职时,都是在这张桌上整理完最后一份财政报告。
“内克先生,总算见到你了。”路易十六的声音传来。
“现在政府的财政比召开三级会议时如何?”
内克顿了顿,弯腰行礼。
然后他就看见了阿图瓦伯爵查理,这位国王的幼弟穿着军靴就踩进了铺着厚重地毯的会议厅,直接坐下用银质裁纸刀敲击桌面,“陛下不该召他回来。”
伯爵的佩剑鞘也撞在桌腿上,发出沉闷的声响。
“当年若不是他推行的税改法,怎会有后来的三级会议?”
“查理。”他的二哥普罗旺斯伯爵路易,贵族长袍扫过椅子腿,昨日刚从勒阿弗尔港赶回。
尽管喷了许多香水,但身上依旧能闻到一股大海的味道。
“内克先生是唯一能让瑞士和尼德兰银行家相信债券可靠的人。
再说你在圣马洛港的走私船,还不是要靠他们的贷款维修”
他依旧表现的和攻占巴士底狱前没有离开巴黎时期一样的善解人意。
内克的目光越过争吵的两人,落在马尔泽布身上。
这位法律专家正在安静核对即将签署的条约条文。
对方正用羽毛笔在纸上勾勒,笔尖又忽然打了个叉。
“第17条:总督可在殖民地设立铸币厂。”老臣忽然念出声,声音像被虫蛀过的羊皮卷,“但需用议会统一发行的模具,这简直是捆住手脚的枷锁。”
路易十六拿起条约,摇摇头道:“您说的没错,但请不必在意,这不会产生什么影响。”
心中又默默无奈的念叨“这群老贵族可真有‘契约精神’,但这种东西一旦一方不能进行制裁,另一方又没有道德,你就毫无办法。”
“维也纳的信到了。”外交大臣莫兰伯爵阿尔芒·⻢克忽然开口道。
随即把信纸推到桌中央,火漆印上的哈布斯堡双头鹰沾着旅途的灰尘,“利奥波德二世陛下回信,奥地利愿意支持法兰西新政权,以及愿为法兰西美洲总督提供便利……但要我们保证,让王后继续参与政务。”
“他们这是趁火打劫!”布罗伊元帅猛地站起来,军靴在地毯上碾出更深的痕迹,“他们的军队早都集结到边境,现在倒好……”
“够了。”路易十六突然说道,然后合上条约,“麻烦阿尔芒·⻢克伯爵给奥地利大公回信,就说我已签署退位协议,没有法兰西的行政权利了,王后的权利由议会裁决,让他去和制宪议会去谈吧。”