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第二十八章：古道残阳，黑风劫匪
离开裂谷区域，并不意味着安全。古渊腹地的荒凉与危险，远超黑水流域。这里的地貌更加破碎，山峦如同巨兽的嶙峋脊骨，灰褐色的荒原上点缀着扭曲的怪木和锈红色的巨石，空气中弥漫的灵气愈发稀薄且狂暴，寻常草木难以生存，只有一些坚韧耐旱、甚至带着微弱毒性的棘草和苔藓零星分布。
一条早已被风沙掩埋大半、只剩下些许车辙印和碎裂骨片指示方向的古老商道，如同垂死的脉络，蜿蜒在荒原与山丘之间。据兰霜说，这是浩劫之前，连接古渊南北的诸多通道之一，如今早已废弃，但沿着它走，至少能避免迷失在更危险的未知区域，也是前往北地相对“安全”的路径。
林东和兰霜，便沿着这条古道，艰难北行。
林东的状态依旧很差。练气一层的微末修为，仅仅能让他维持最基本的行动，速度缓慢，耐力极差。每走一个时辰，他便需要停下来休息，运转那缕纤细的星辉气流，配合软甲的滋养，缓慢恢复体力，压制神魂深处不时传来的隐痛。他无法动用神识，【星瞳】更是奢望，对外界的感知退化到了几乎与凡人无异，只能依靠最基础的视觉和听觉。
兰霜成为了他的眼睛和耳朵，也成为了主要的战斗力。这个曾经柔弱的星眷者少女，在经历了祭坛的恐怖、绝望的逃亡后，骨子里那份属于遗民的坚韧被彻底激发出来。她手持削尖的木棍，警惕地走在前面，探查路况，驱赶一些不开眼的低阶毒虫和小型魔化野兽。她的动作虽然还显稚嫩，但眼神却异常专注和坚定。
“恩人，前面有个废弃的驿站残骸，我们可以在那里休息一晚。”兰霜指着前方一处隐约的轮廓说道。夕阳的余晖将荒原染成一片凄凉的橘红色，气温开始骤降。
林东点了点头，他确实已经到了极限。汗水浸湿了他额前的碎发，呼吸粗重，每一步都像是踩在棉花上。
所谓的驿站，早已坍塌大半，只剩下几堵半人高的断壁和一个没了顶棚的石屋框架。碎瓦残砖遍地，角落里堆积着厚厚的沙土和不知名动物的粪便。但至少，这四面漏风的残垣断壁，能提供一丝心理上的庇护，阻挡部分夜晚荒原上凛冽的寒风。
两人清理出一小块相对干净的区域，靠着断壁坐下。兰霜取出水囊和仅剩的干粮——几块硬得像石头的肉干和黑黢黢的粗面饼。她将肉干用力掰开，泡在水里软化，先递给林东。
“你也吃。”林东没有推辞，接过食物，慢慢咀嚼着。食物粗糙难以下咽，但对于消耗巨大的他们而言，是维持生命的关键。
夜幕迅速降临，古渊的夜空没有明月，只有几颗稀疏的星辰在厚重的云层间若隐若现，洒下冰冷微弱的光。荒原的夜晚格外寒冷，风声如同鬼哭，远处不时传来令人心悸的狼嚎或其他未知生物的嘶吼。
兰霜升起了一小堆篝火，用的是沿途收集的干枯棘草和少量兽粪，火焰不大，却带来了宝贵的温暖和光明，也驱散了一些潜藏在黑暗中的小型掠食者。
林东盘膝而坐，继续他的恢复修炼。那缕星辉气流在经脉中缓缓流淌，如同溪流滋润着干裂的土地，过程缓慢而坚定。星将软甲持续散发着温润的力量，修复着他神魂的细微裂痕。他能感觉到，自己的状态正在一点点好转，虽然慢得令人发指，但希望就在这日复一日的积累之中。
兰霜抱着膝盖，坐在火堆旁，看着跳动的火焰，眼神有些迷茫，又有些憧憬。“恩人，等到了北地，找到部落……如果部落还在的话……我们是不是就安全了？”
林东睁开眼，看着少女被火光映红的侧脸，沉默了片刻，缓缓道：“安全……或许只是暂时的。古渊的危机，根源在于那场浩劫和松动的封印。不解决这些，哪里都不会有真正的安全。”
他顿了顿，声音低沉却带着一种不容置疑的力量：“但我们不能放弃希望。活下去，变得更强，然后去解决它。”
兰霜用力点了点头，眼中的迷茫被坚定取代：“嗯！我相信恩人！我们一定可以的！”
就在这时，林东耳朵微微一动，虽然神识无法动用，但他历经生死磨砺出的直觉，让他捕捉到了一丝不寻常的动静——并非野兽，而是……马蹄声？还有金属轻微碰撞的声音！虽然极其细微，距离尚远，但正在朝着他们这个方向而来！
“有人来了！”林东低声道，眼神瞬间变得锐利，“熄灭火堆，躲起来！”
兰霜反应极快，立刻用沙土扑灭篝火。两人迅速躲到一处半塌的墙壁后方阴影里，屏住呼吸。
马蹄声由远及近，越来越清晰，还夹杂着粗鲁的呼喝和肆无忌惮的笑声。
很快，十几骑身影冲破了夜色，出现在驿站残骸之外。来人并非邪教徒，而是一群穿着杂乱皮甲、手持各式兵刃、面容凶悍的彪形大汉。他们骑着一种适应古渊环境的、体型矮壮、覆着厚皮的“驮兽”，坐骑鼻孔喷着白气，眼中闪烁着野性的光芒。
土匪！ 或者说，是古渊废土上依靠劫掠为生的流寇！
为首一人，是个脸上带着一道狰狞刀疤的光头壮汉，他勒住驮兽，贪婪的目光扫过驿站残骸，咧开大嘴，露出黄黑色的牙齿：“嘿！兄弟们，看来有不开眼的肥羊在这里落脚！还有余温的火堆，刚熄灭没多久！”
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