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1955年4月16日
没有看热闹的人群、没有鲜花、没有演说、没有鞭炮，除了当天早报地方版的报屁股上一则简讯之外，我们在不被民众注意的情况下，悄悄地驶出基隆港。一条台湾造船厂的拖船载着几个观众，一路陪伴我们到防波堤，我只看到其中伸出的一颗光头，正是身高六呎的将军。他一直挥着手，直到拖船的影像融入港里的背景建筑。
在两个礼拜前那三天的不幸旅程中，我们学会了如何操作帆船，也领略了这艘帆船代表的欢乐和自由，并未特别去注意它的呻吟和抱怨。但，天气对我们不利，这一路上必须和它挣扎搏斗。
渔象轮是一艘被派来护送我们到无人岛的渔船。在我们的帆船上多一位以前的帆船老大、一名渔管处无线电站的技师，以及港务当局指派来评估我们的表现的张先生。如果这三位认为我们有能力操作帆船，他们就会中止护航，搭渔象轮返回基隆；如果其中任何一人认为我们还是没准备好，就会命令我们返航。
出航当天，我们又碰上了麻烦。舱底泵没办法抽水，还从货舱传来神秘的隆隆声，而且有多根帆骨断裂。同时，有一个台风在菲律宾周围形成，正朝着我们而来。在台风来袭之前必须解决这些问题。我们知道不能返回基隆，航行必须继续。我们在前甲板集合讨论如何抉择，一个比一个叫得大声。
「你们管这叫民主程序？」卡尔问：「我以前从来没见过像这样的事。」
不管麦克文对这个过程怎么想，经过一番叫嚷、嘶吼和争吵，我们得出一个结论：压舱物必定是元凶。
我们的货舱里有5吨卵石充当压舱物。这些石头相当重，所以没人想到要把它们固定好。但我们忘了石头是圆的，船底是平的。当船在海上摇摆起伏时，卵石刚好有一个空间可以自由滚动，这一定是隆隆声的来源。我们进一步发现舱底泵的轴心被一种细砂和纤维的混和物磨损了；糟糕的是，尽管涂了很多润滑油，它还是无法抽水。我们必须把石头拿掉，不然会造成船身穿孔。
但说总是比做容易。它们在新水槽下面滚来滚去，刚好介于水槽的平底和略呈圆弧形的船殻之间，取出压舱石的差事就落到了我头上。
「当初是你主张用卵石压舱的，」船长说：「水槽也是你监造的；再说，也只有你的个头够小到能爬进水槽下，那就由你去把石头搬出来吧。」
我还能说什么呢？
可是船在摇晃时，我没法儿干活。
幸好我们已经身在回去或不回的分界点--无人岛上。根据基隆和苏澳渔民的记忆，它是过去世世代代渔民用来暂时过夜和避风的地方，学者叫它钓鱼台或钓鱼岛。
这座岛上有一座高山和狭窄的平地，无法支持任何生命、动物或人类在上面生存；但在有高山屏障的两侧岸边，各有一个很好的下锚点。
我们就在无人岛北面的小海湾里抛了锚。
1955年4月17日
经过一夜好眠，我们开始工作。葫芦取了断裂竹竿的一节，做了个真空抽水泵；其他人修理帆骨。这次，我们把三根竹竿绑在一起成为一根帆骨，这样一来，帆组就增加了三分之一的重量。
我把衣服脱到只剩一条内裤，才勉强挤进水槽下方。我的后脑勺枕着船底，鼻子和嘴巴朝着水槽底呼吸，两条手臂像小时候在雪地上那样摆动着，不管碰到什么，一律把它从空隙中清出。等我把这里所有的石头都清掉后，身体继续向前推进。总共有四个水槽要清理！
我一整天工作下来，得到的奖励是一杯淡水，用来冲洗一直浸在冰冷海水里的头发。
「水是红的！」我吃惊地大叫。
「尝尝看！」
「味道酸酸的！」
我真不该用便宜的木料。这种木料浸湿后会释出树液。
「我们回基隆吧。」
「你有毛病啊！班尼，你怎么老是提议要回港？」
「这个岛上没有淡水。」
「船上的旧水槽还是满满的。」
「那样够吗？」
「别忘了，这艘帆船已经航行超过50年了。」
「是啊，不过都是在沿海航行。」
「那些水槽里的水本来可供13名船员使用，我们人数只有他们的一半。」
「我们还有个大洋等在前头。」
