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事态紧急，姬瑞清和姜卫济的信被誊录成好几份之后，以飞鸽传书的方式传到姜临手中，而正式的使者和原件则沿着官道，以一天一百余里的速度进发。
姜临很快收到抄录信件，陷入沉思当中。信中，姬瑞清的言辞恳切，表示不会对天齐的军事行动追责，甚至暗示退兵之后立刻恢复镇北国柱的尊号。而姜卫济的信则略显平淡，只列举了退兵的好处，其他的一概不说。
“大王，据探马回报，顿丘城的防守得到极大提升，有好几支部队已经赶到城内布防，估计短时间内很难攻取。要不要打？”
姜临仔细回忆了一遍姜卫济的信，点头道，“打！卫平没有魄力在郊外设防，层层抵抗，从而迟滞我方进攻锋芒。相反，他一定会把所有大军调回主城。拱手相送的阵地为什么不要？先荡清城郊，多放火，造成城内军民的恐慌，也让迷惑我们的用兵方向。等田叔弭抵达后，合兵攻城。”
“喏。”
“他什么时候到？”
“三日内抵达。”
“慢了。”姜临指了指隐约可见的顿丘城墙，一字一顿地说道，“告诉田叔弭，最多一天半，务必赶到。仗我打，人我死，他在后面打扫战场还撵不上我们，那回家抱孩子去吧。”
“喏。”
收到姜临训斥后，田叔弭脸都憋红了。他在后面收拾卫国残兵，抢救伤病患，还要应对敌方小股部队的骚扰，行军速度的确比不上姜临。那怎么办？田叔弭也做了一个大胆的决定，分兵！
他把手上的一万五千人拆分为五支部队，留三千人在后面擦屁股，其余大部队全力奔赴顿丘城。
田叔弭和卫国太子卫洛钧几乎同时赶到顿丘，可见他速度上也不算慢。姜临只允许他休整两个时辰，便要立刻开始攻城。
田叔弭不知道姜临为什么这么急，明确表示反对。提出至少休息一晚上，还要打造大型攻城器械，被姜临直接驳回。
卫洛钧心里也沉甸甸的，因为顿丘城比清河卫大许多，反而拉薄了防守兵力，更不好防守。本质上，顿丘城只是一座因水路交通便利而发展起来的经济型城池，并不是一座军事要塞。长期驻守的部队，战斗力不见得比巡街的衙役强多少。
两个时辰后，一支响箭刺破飘浮的白云，让所有人的心提到了嗓子眼。田叔弭开始攻城了！
由于长途奔袭，田叔弭没有吕公车、井阑、攻城车等大型重武器，攻城弩也只有数十具。他只好使用简易版的投石车，把油罐点燃抛向城头，弓弩手在盾牌的掩护下抵近射击，然后云梯直接上。
这样的结果就是，伤亡非常大。幸好卫洛钧的援兵还没有到达，天齐士兵的数量没有明显的劣势，可以有序轮换。
姜临的意图很明显了，在援军赶来之前，一定要撕开口子攻进去。所以双方杀红了眼睛，从中午打到晚上，然后点燃火把夜战。从高空俯瞰，四面城墙上的火龙绵延数十里，非常壮观。
战至半夜丑时，田叔弭受不了巨大的伤亡，无视姜临的口谕，下令退兵，回营休整，天亮再战。
城头守军看对方退却，欢呼雀跃，挥舞火把示威。卫洛钧巡视完毕后，确认对方暂时不会再来，也将详细战况飞鸽传书至朝歌，安定军心。
卫平大为兴奋，立刻召集百官，将卫洛钧的书信原样展示。朝野上下大受鼓舞，一片欢腾。
田叔弭违背旨意，却没有受到斥责。因为姜临早就不在顿丘了。
天齐攻城之后，他抽调一千名精锐，直奔五鹿。
五鹿，位于顿丘城北的上游河湾处。此地河道宽阔，水流平缓，水位较浅，不利于行船，只是一个普通中小规模的城池。
这样的地方，最适合武装泅渡。
他率领的部队只是一支疑兵，佯攻顿丘，而真正的三千主力，早就埋伏在五鹿城郊的树林中，等候他的到来。
五鹿本就只有一千守军，还被调去支援顿丘城；现在守城的，只是一群衙役和民夫。在技击兵面前，这样的战力，就多多少少有点大人打小孩的感觉了。
姜临不费吹灰之力就拿下五鹿城，将城中的官吏和差役尽数斩首，以羊皮筏、小木船夜间渡河，绕过顿丘城的大后方，直奔朝歌。
这样做非常冒险，但他就是要赌一赌卫平父子没有和他野战的勇气。
他赌赢了。
当探马来报，姜临带着四千技击兵活动于朝歌东门的时候，卫平整个人都被吓瘫了。他实在想不明白，天齐的军队不是被挡在了顿丘城吗？难道，是卫洛钧在骗自己？
卫洛钧没有骗他，他指挥顿丘守军刚刚击退田叔弭的进攻，正在修补城墙。
“殿下快看！那是什么？”一个士兵惊叫道。
卫洛钧顺着他的手指看去，数道狼烟腾空而起，分外惹人注目。他的血液瞬间要凝固了——那是朝歌方向！
他的手指深深抠进箭垛缝隙，砖粉簌簌飘落。狼烟如同九幽地火，将他的瞳孔灼得刺痛。他头痛欲裂，将额头死死顶在城墙上。
贴身侍卫长突然惊呼，“殿下！烽燧变色了！”
太子猛然转身，看见三道朱红色烟柱直冲云霄——这是卫国最高级别的告急信号。他踉跄着扶住城垛，喉咙里泛起血腥味。刚刚田叔弭退兵时的诡异笑容突然清晰起来：那老匹夫分明是故意示弱！
“取我兵符！”卫洛钧扯断肩甲系带，“备马！回援朝歌！”
身边的士兵都傻了眼。副将战战兢兢地问道，“殿下，那顿丘城怎么办？”
卫洛钧身体一僵，他也不知道怎么办。
田叔弭全力攻城只是第一波，后面都是出工不出力。一来是有效减少士兵伤亡，二来抓紧时间打造攻城器械，第三，也是最重要的一点，把卫国所有机动兵力死死牵制在顿丘，让姜临畅行无阻地直取朝歌。
姜临的保密工作做得很好，田叔弭冒死下达撤退命令后，发现国君早已离开，这才反应过来自己该做什么。为了以防万一，他还是抽调了两千人北上，牢牢占住五鹿，以便随时接应姜临。
卫洛钧的冷汗就像水一样哗哗直流。要是贸然打开城门突围，支援朝歌，顿丘必破。要是田叔弭不着急清理战场，如影随形地追击，自己能不能到朝歌城下就很难说。要是不支援，以姜临的本事，破城只是时间问题，身为一国太子，岂能置君父于不顾，见国破而不救？
“啊！”卫洛钧仰天长啸，一口气提不上来，脚下一软、眼睛一黑，就此栽倒在地。
