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针离体的瞬间，针尾银铃最后一次震颤，发出最后一声呜咽，然后静止。
满室寂静。
只剩臻多宝压抑的喘息，和炭火燃烧的噼啪声。
赵泓将金针收入针囊，洗净手，重新坐回榻边。他伸手探了探臻多宝的额头——烫得惊人。
“发烧了。”他皱眉，“周岐说这是正常反应，寒毒逼出，会引发高热。熬过今夜便好。”
他从怀中取出一只小瓷瓶，倒出一粒药丸，塞进臻多宝口中。
“含着，别咽。是安神的。”
药丸微苦，但很快化开，一股清凉从喉间蔓延，缓解了背部的灼痛。臻多宝昏沉的意识稍稍清醒，他侧过头，看向赵泓。
烛光下，天子的侧脸线条清晰，眼下有淡淡青影——这几日，陛下也未曾安眠。
“陛下，”臻多宝声音沙哑，“为何亲自……”
“为何亲自为你疗伤？”赵泓接过话，目光仍落在炭火上，“因为你是为朕伤的。”
“那是臣的本分。”
“本分？”赵泓转头看他，眼神深得看不清情绪，“臻多宝，你告诉朕，一个人为什么会为另一个人挡刀？为什么会忍着剜心之痛也要往上爬？为什么会明知道是死路还要走下去？”
臻多宝语塞。
赵泓却笑了，那笑容里带着疲惫，和一丝罕见的柔软。
“因为不甘。”他自问自答，“因为恨。因为想活下去，想报仇，想……证明自己不是蝼蚁。”
他伸手，拨开臻多宝额前被汗湿的碎发。
“朕第一次见你，你在雪地里写自己的名字。那时朕就在想，这个人，骨子里有股劲——死也要站着死的劲。”
臻多宝眼眶发热。
他闭上眼，听见赵泓继续说：
“后来你净身入宫，朕看着你从最底层爬起来，看着你挨打受辱一声不吭，看着你为了一个机会什么都肯做。朕知道，你在攒着一口气，等一个机会。”
“陛下给臣机会了。”臻多宝轻声说。
“不，”赵泓摇头，“是你自己挣来的。朕只是……顺水推舟。”
他停顿片刻。
“臻多宝，你可还记得，当年朕塞给你的那枚玉佩？”
臻多宝点头。他从枕下摸出一直贴身藏着的牙牌——皇城司提举的身份牌。翻到背面，那里镶着一片白玉残片，正是当年东宫玉佩最大的一块。
玉佩在三年前那场刺杀中碎了，替他挡了致命一击。他捡起最大的一片，镶在牙牌上，时刻带着。
赵泓接过牙牌，摩挲着那片残玉。
“怀舟者，待泓载。”他低声念出当年那句话，“朕说过，会载你一段。如今，船行至江心，风急浪高，你可后悔？”
臻多宝睁眼，看着赵泓。
烛光在天子眼中跳动，那里面映着自己的倒影——苍白、脆弱、却异常清醒。
“臣不后悔。”他一字一句，“若重来一次，臣仍会选这条路。”
赵泓看了他很久。
然后，他忽然开始解自己的衣襟。
臻多宝一愣：“陛下？”
赵泓没有停。他解开玄色常服，扯开中衣，露出胸膛。
心口位置，有一道疤。
不是刀剑伤，更像是……锥刺的痕迹。疤痕不大，但很深，颜色暗红，显然是陈年旧伤。
“这道疤，”赵泓指着心口，“与你背上那些杖花，同年同月。”
臻多宝瞳孔骤缩。
“泰和三年冬，你受刑那夜，朕回东宫后，跪在先帝殿前，为你求情。”赵泓的声音很平静，“先帝不允，说崔家罪无可赦，其子当死。朕说，若崔怀舟死，儿臣便自刺心口，以血谏之。”
他顿了顿。
“然后，朕真的刺了。”
臻多宝呼吸停滞。
他看着那道疤，想象十七岁的太子跪在雪地里，握着一把金簪，刺进自己心口。血染红衣襟，滴在雪上，与他当时在杂物院流下的血，落在同一场雪里。
“先帝震怒，但也无奈。”赵泓系好衣襟，“最后允了，留你一命，但必须净身入宫，永世为奴。”
他看向臻多宝。
“所以你看，你痛时，朕这里也在渗血。你背上的每一朵杖花，朕心口的这道疤，都记得。”
臻多宝喉头哽咽。
他想说什么，却发不出声。眼泪毫无预兆地涌出来，混着额头的汗，滴在软枕上。
十年了。
他以为自己是孤身一人在黑暗中爬行，却不知道，从一开始，就有人提着灯，在深渊边缘等他。
“陛下……”他声音破碎。
赵泓伸手，擦去他的眼泪。动作很轻，像对待易碎的瓷器。
“睡吧。”他说，“朕守着你。”
药力终于彻底上来。臻多宝意识开始模糊，他抓住最后一丝清明，喃喃问：
“陛下当年……为何要救臣？”
赵泓沉默。
就在臻多宝即将陷入昏睡时，他听见天子的声音，很轻，却清晰地钻进耳朵：
“因为朕在那双眼睛里，看到了自己。”
四、泓渊载舟
臻多宝做了个很长的梦。
梦里有雪，有血，有父亲临终前颤抖的手，有净身房刺骨的痛，有诏狱里周谨的惨叫，有庆王府影壁崩裂时飞出的密函如雪。
还有一双眼睛。
十七岁太子的眼睛，在雪夜里清冷如星，看着他，说“怀舟者，待泓载”。
他在梦里哭，又笑，像要把十年积压的情绪全部倾泻。有人一直握着他的手，掌心温热，驱散了梦里的寒。
再醒来时，天将破晓。
值房的烛火已燃尽，炭火也只剩余烬。但屋内不冷——赵泓靠在榻边睡着了，玄狐大氅盖在臻多宝身上，自己只穿着单薄常服。
臻多宝一动，赵泓就醒了。
“醒了？”他声音带着睡意，伸手探了探臻多宝额头，“烧退了。”
窗外透进晨光，雪不知何时又开始下，细密的雪花扑在窗纸上，沙沙作响。
赵泓起身，活动了一下僵硬的肩颈。他走到窗边，推开一条缝，寒风涌入，带着雪的清新。
“寅时三刻，”他看了一眼漏刻，“还早。”
臻多宝撑着坐起，背部已没那么痛，只有药膏的清凉感和金针走后的酥麻。他看向赵泓，天子立在窗前，晨光勾勒出他的侧影，孤单而挺拔。
“陛下，”臻多宝开口，“臣有一问。”
“问。”
“臣的父亲……当年真的罪有应得吗？”
赵泓没有立刻回答。
他望着窗外飞雪，良久，才缓缓道：“崔琰弹劾庆王，证据确凿，何罪之有？先帝晚年昏聩，被庆王一党蒙蔽，才铸成冤案。朕即位后一直想平反，但时机未到。”
他转身，看向臻多宝。
“如今庆王伏诛，证据俱全，是时候了。”他从袖中取出一卷黄帛，“今早早朝，朕会下这道平反诏。追赠你父亲太子太傅，迁葬祖坟，立碑撰文。崔家所有被抄没的财产，悉数发还——虽然，你已用不上了。”
臻多宝看着那卷诏书，喉头哽咽。
十年冤屈，一朝昭雪。
父亲泉下有知，可会瞑目？
“谢陛下……”他伏身欲拜。
赵泓扶住他：“不必谢。这是你应得的。”
晨光渐亮，雪光映得满室生辉。赵泓忽然走到书案前，研墨、铺纸、提笔。
他写得很慢，一字一句，用他最擅长的瘦金体。
臻多宝起身，走到案边看。
纸上只有四字：
“泓渊载舟”
笔锋瘦劲，如金戈铁马，却又带着难以言说的缠绵。墨迹未干，在晨光下泛着幽光。
赵泓放下笔，拉过臻多宝的手。
他将那张纸放在臻多宝掌心，然后，握住那只手，连同纸一起，紧紧握住。
墨迹被体温熨烫，渐渐渗入皮肤，渗入掌纹。
“这四字，”赵泓看着他，“朕今日写在你掌心。从此以后，朕是泓渊，你是舟。渊深可载万舟，但朕只载你这一艘。”
他松开手。
纸上的墨迹，竟真的印在了臻多宝掌心。不是污渍，而是淡淡的墨痕，沿着生命线、感情线、事业线，融入肌肤纹理，像一道永恒的刺青。
“洗不掉的。”赵泓说，“这是朕的印，也是你的命。”
臻多宝看着掌心的字迹，看着赵泓深不见底的眼睛。
他终于明白了。
从一开始，这就是一场双向的救赎。他需要陛下给他复仇的刀，陛下需要他这把刀斩断前朝的荆棘。他背负着家族的冤屈，陛下背负着江山的重压。他们在黑暗里相遇，成为彼此的光——哪怕那光，是血与火淬炼出的微芒。
窗外雪更大了。
赵泓重新披上大氅，走向门口。临出门前，他回头：
“今日好好休息。明日，随朕上朝。”
“是。”
门开了又关。
值房里只剩下臻多宝一人，和掌心那四个渐渐渗入血脉的字。
他走到铜镜前，解开衣襟，看向镜中自己的背。
金针的针孔已闭合，只留下淡红小点。玉红膏让皮肤泛着健康的光泽，那些杖花、刀疤、金粉残迹，在晨光里清晰可见。
但最醒目的，是昨夜赵泓亲手涂抹药膏时，无意间在他肩胛留下的一道指痕——不是伤，只是微微发红，形如梅枝。
他伸手，轻触那道痕迹。
然后，对着镜中的自己，缓缓勾起嘴角。
十年了。
崔怀舟死在了那个雪夜，活下来的是臻多宝。
但今日之后，他既是臻多宝，也是崔怀舟。是皇城司提举，也是崔家沉冤得雪的遗孤。是陛下的刀，也是陛下掌心的舟。
窗外传来晨钟。
一声，两声，三声。
新的一天开始了。
而他掌心的墨迹，正随着血脉的搏动，一点一点，融入骨血。
