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就在他离那隘口只有几步之遥时，侧前方一处塌陷形成的、堆满腐朽梁木的黑暗角落里，一个蜷缩着的黑影动了。
那是个“乞丐”。破得难以蔽体的烂袄，油腻板结的头发遮住了大半张脸，蜷缩在角落的阴影里，如同这污秽之地自然生长出来的一部分，毫无生气。李癞子刚才经过时甚至没有多看他一眼。
此刻，那“乞丐”却猛地弹了起来！动作快得不像人，像一只被惊动的毒蜘蛛！一只脏污不堪、却异常有力的手，如同铁箍般瞬间勒住了李癞子的脖颈，巨大的力量拖得他双脚离地！另一只手中寒光一闪，一柄短刃，刃口在黑暗中泛着幽蓝的、不祥的光泽，精准地、冷酷地，从李癞子的后腰狠狠捅了进去！
“噗！”
利刃破开皮肉、穿透内脏的闷响，在这死寂的污秽空间里显得格外惊心。
“呃啊——！”李癞子眼珠暴凸，喉咙里挤出半声短促凄厉到变形的惨叫，随即被那铁箍般的手臂死死勒断。剧痛如同火山般在他腹腔内爆发、喷涌，瞬间抽干了他所有的力气和意识。温热的液体顺着冰冷的刀刃汹涌而出，浸透了他破烂的下裳，与脚下冰冷的污泥混在一起。
他徒劳地挣扎着，双脚在淤泥里踢蹬，溅起一片片散发着恶臭的黑水。那只勒着他脖子的手臂纹丝不动，像一根冰冷的铁柱。在意识彻底沉入黑暗前的最后一瞬，求生的本能驱使着他拼命向后抓挠的手，胡乱地抓到了袭击者腰间一个硬物。触感冰冷，坚硬，带着金属的棱角。他用尽残存的最后一点力气和意识，指尖死死地抠住了它，仿佛那是地狱边缘唯一的稻草。他摸到了上面凹凸的刻痕……那是一个字……一个让他灵魂都瞬间冻结的字……
“影……”一个无声的气音从他破裂的嘴唇间挤出，带着无尽的恐惧和绝望。
袭击者似乎毫不在意他的触碰，只是手臂猛地发力，将他瘫软的身体粗暴地塞进旁边一个被烂木板半掩着的、狭窄得仅容一人的塌陷孔洞里。接着，几块沉重的、散发着霉烂气味的朽木被迅速拖过来，死死堵住了洞口。动作干净利落，如同处理一堆垃圾。
黑暗的无忧洞深处，再次恢复了死寂。只有淤泥被搅动后缓慢回落的细微声响，以及那浓得化不开的、混合着新鲜血腥的恶臭，在污浊的空气中缓缓弥漫、沉淀。
夜，浓得如同凝固的墨块。梆子声早已远去，连最后一丝回音也被厚重的黑暗吞噬殆尽。巡夜的武侯张成，提着那盏光线昏蒙、仿佛随时会被黑暗扑灭的灯笼，深一脚浅一脚地沿着汴河外沿巡逻。他裹紧了身上半旧的号服，夜露深重，寒气丝丝缕缕地往骨头缝里钻，让他忍不住打了个哆嗦，牙齿磕碰出轻微的声响。靴子踩在湿滑的泥地上，发出“噗叽噗叽”的粘腻声响，在这死寂的夜里格外清晰，也格外让人心烦。河面宽阔，在夜色下是沉沉的暗色，像一块巨大无光的墨玉，只有靠近岸边的地方，被灯笼微弱的光晕勉强映照出一小片浑浊的水波，无力地拍打着系船的朽木桩子。空气中弥漫着浓重的水腥气、淤泥的腐味，还有……一股若有若无的、铁锈般的腥甜？张成皱了皱鼻子，心头莫名地跳快了几分。他下意识地握紧了腰间那根水火棍粗糙的木柄，指关节有些发白。
“这鬼天气……”他低声咒骂了一句，试图驱散心头的寒意。灯笼昏黄的光随着他的脚步摇曳，在脚下泥泞的小路上投下他拉得细长而扭曲的影子，如同一个不安分的鬼魅。
灯笼的光晕，随着他脚步的移动，不经意间扫过前方不远处的水面。
光晕的边缘，触碰到了一片异样的颜色。
那不是河水的暗沉，也不是岸边泥土的浊黄。
那是一片……正在缓慢晕染开来的……红。
像打翻了一盆劣质的朱砂，在墨色的水里丝丝缕缕地扩散、纠缠，呈现出一种粘稠而诡异的质感，与周遭的黑暗格格不入。
张成的脚步猛地钉在了原地！像被冻僵的木桩。一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间冲散了所有的困倦和抱怨！他死死地瞪着那片不断扩大的、妖异的红色，眼睛瞪得几乎要裂开，眼白在昏黄的光线下显得格外刺目。握着灯笼杆的手无法控制地剧烈颤抖起来，昏黄的灯光在水面上疯狂地跳动、摇曳，将那片血色映照得更加惊心动魄，如同地狱裂开了一道口子。
他喉咙发紧，想喊，却只发出“嗬……嗬……”的抽气声。身体的本能快过了思考，他猛地向后踉跄了一步！破旧的靴子踩进一个积水的浅坑，冰冷的泥水瞬间灌了进去，他却浑然不觉。只有那盏颤抖的灯笼，依旧固执地、绝望地照着那片在墨色河水中不断蔓延、扩散的猩红。
血！
是血！
冰冷的河水也化不开的、浓稠的、活人的血！
那血色如同有生命的触手，在浑浊的汴河水里狰狞地舒展、蔓延，被张成手中那盏不断颤抖的灯笼映照着，呈现出一种令人窒息的妖异光泽。它无声地扩散，吞噬着墨色的河水，像一张巨大的、猩红的网，从河心一艘吃水异常深的货船阴影下流淌出来，固执地朝着河岸的方向涌动。
张成的脑子“嗡”的一声，一片空白。恐惧像冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏，勒得他几乎无法呼吸。他死死攥着那根粗糙的水火棍，指关节捏得发白，冰冷的汗水顺着鬓角滑下，滴进衣领里也毫无知觉。他想跑，双腿却像灌满了沉重的淤泥，沉甸甸地钉在原地；他想喊，喉咙里却像塞满了滚烫的沙砾，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。
就在这极致的恐惧几乎要将他压垮的瞬间，一种更尖锐、更具体的不安猛地攫住了他——那艘船！那艘吃水线深得反常、像一只沉默的巨兽般伏在血色源头的货船！它太安静了，安静得……像一座漂浮的坟墓！
“有……有……” 张成终于从喉咙里挤出一丝变了调的嘶哑声音，他猛地转身，踉跄着就想往回跑，去向最近的望火楼示警！无论那船上是什么，无论河里漂着的是谁的血，这都不是他一个小小的巡夜武侯能碰的！快走！离开这里！
然而，就在他转身、目光仓皇扫过河岸那片杂乱堆积的废弃木料和破渔网的阴影时，一点极其微弱的反光，像黑暗中的磷火，极其短暂地闪烁了一下，瞬间又消失了。
张成的心跳骤然漏了一拍！那绝不是河水反光！那位置……那角度……像一双眼睛！一双在绝对黑暗中窥伺着河面、也窥伺着他的眼睛！冰冷，漠然，带着一种非人的审视！
“呃！”他倒抽一口冷气，全身的汗毛瞬间炸起！那点反光带来的寒意，比眼前蔓延的血河更甚！他再不敢有半分迟疑，也顾不上脚下湿滑泥泞，几乎是连滚爬爬地、用尽全身力气朝着远离河岸、远离那艘鬼船、远离那片阴影的方向狂奔而去！手中的灯笼疯狂地摇晃着，昏黄的光圈在黑暗里剧烈地跳动、拉长、扭曲，将他惊恐逃窜的身影投射在河岸的泥地上，如同一个被无形之手追逐、仓皇失措的皮影。
那点寒光消失的阴影深处，一个几乎与黑暗融为一体的轮廓无声地动了动。冰冷的视线追随着那个连滚爬爬、狼狈逃窜的巡夜身影，直到那点摇晃的灯火和惊恐的脚步声彻底消失在远处曲折的街巷深处。空气里，只剩下河水缓慢流动的呜咽，和那股新鲜浓烈的血腥味，在深重的夜露中愈发刺鼻。
影子微微侧首，目光再次投向那艘如同巨大浮棺的货船。船体在浑浊的水流中轻轻摇晃，船舱的位置，吃水线明显异常地深。冰冷的视线在那片不断扩散、最终被黑暗河水稀释吞噬的猩红源头停留了片刻，没有丝毫波澜，如同凝视一片无意义的浮萍。随即，黑影如同溶化一般，悄无声息地退入身后更浓密的、由废弃木料和破渔网堆叠成的黑暗迷宫深处，彻底消失不见。仿佛从未出现过。
只有那盏被遗落在河岸泥泞中的破灯笼，灯罩摔裂了大半，最后一点微弱的火苗在潮湿的夜风里挣扎了几下，终于不甘地彻底熄灭。最后一丝光明的湮灭，如同一个沉重的句点，砸在这片被死亡和恐惧浸透的河岸。
死寂，重新成为唯一的主宰。
粘稠的黑暗，如同冰冷沉重的棺盖，严丝合缝地压了下来，将汴河、将货船、将那片刚刚消散的血色、连同所有无声的惨叫和凝固的恐惧，一并封存进这深不见底的东京之夜。
