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陶罐碎裂的声音被混乱的人声淹没,但下一刻——
轰!
一座炉子炸开了。
火油遇上了炉口喷出的高温气流,瞬间爆燃。紧接着是第二座、第三座……熊熊火焰如怒龙般腾起,舔舐着木质房梁,点燃了堆放的木炭,火星四溅。
“跑啊——!”
不知谁先喊的,人群疯了似的涌向出口。但通往地面的石阶上,陆仁贾持弩而立。
他连发三箭,射倒三个冲在最前面的监工,厉声喝道:“不想死的,趴下!”
混乱中有人听,有人不听。不听的那些撞开他,拼命往上爬。陆仁贾没有拦,他的目的不是杀人。
他的目光穿过熊熊火焰,看向西侧——那里,浓烟正从通风口滚滚涌出。
张阎得手了。
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地下三层,兵器库。
张阎将最后一罐火油泼在那堆鱼鳞甲上,火把在他手里冒着黑烟。他身边倒了七八个守卫,都是被弩箭射穿咽喉的。
“张爷,全洒匀了!”一个番子喘着粗气跑过来,“硫磺硝石混着撒了,保准一点就着!”
张阎点头,将火把扔向那堆甲胄。
火焰腾起的瞬间,他看到了不可思议的一幕——库房最深处,竟然还有一道铁门,门上挂着一把黄铜大锁。门缝里,隐约透出金属特有的冷光。
那里面是什么?
张阎拔出刀,一刀劈开铜锁,踹开铁门。
然后他愣住了。
门后是一个小得多的隔间,里面没有兵器,没有甲胄。只有三尊东西——用红布盖着,但从轮廓能看出来……
那是炮。
虽然只是碗口铳大小,但那确实是炮。铜铸的炮身泛着暗沉的光,旁边整整齐齐码着十几箱火药弹丸。
楚王连这个都敢造?!
“张阎!”陆仁贾的声音从门口传来,他捂着口鼻,被浓烟呛得咳嗽,“快走!上面全着了!”
张阎回头看了一眼那三尊炮,又看了看手中即将熄灭的火把。
他做了一个决定。
“大人,你们先走!”他将火把插在墙缝里,转身开始拖那几箱火药,“我要给楚王殿下……送份大礼!”
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野竹坳的山谷,在子时正刻,变成了一座喷发的火山。
第一波爆炸来自地下三层——张阎将三箱火药堆在炮室门口,用最后一点火油浸透引线。他冲出铁门时,引线刚好燃尽。
那声巨响,连三十里外的太湖渔村都能听见。
大地在震颤,整个山谷的地面以肉眼可见的速度隆起,然后塌陷。泥土、石块、断裂的木材,还有烧红的铁块,被气浪掀上数十丈高的天空,再如陨石般砸落。
紧接着是第二波、第三波爆炸——炼铁炉接二连三地炸开,地下二层的燃料库被点燃,火油和硫磺让火焰变成了诡异的蓝白色,温度高到连石头都在融化。
陆仁贾和手下们趴在山谷东侧的山脊上,看着下方的人间地狱。
热浪扑面而来,哪怕隔着这么远,脸皮都被烤得发痛。火光映红了半边天空,连雨幕都被蒸发,化作滚滚白汽升腾。惨叫声早已听不见了,能听见的只有火焰的咆哮和东西坍塌的轰鸣。
“张阎呢?!”陆仁贾猛地转头。
“在这儿……”一个虚弱的声音从旁边传来。
张阎被两个番子架着,脸上黑一块白一块,左臂无力地垂着,显然脱臼了。但他咧开嘴,露出一口白牙:“大人,那份礼……够劲儿吧?”
陆仁贾盯着他看了三息,忽然笑了。
那是真正开怀的笑,笑得肩膀都在抖。他接过手下递来的水囊,仰头灌了一大口,然后递给张阎。
“够劲儿。”他说,“楚王殿下要是知道他的家底这么没了,怕是要心疼得三天睡不着觉。”
张阎接过水囊,却没喝。他望向山谷,那冲天的大火还在烧,烧得天地通明,烧得秋雨退避。
“大人,”他低声问,“这算完成任务了吗?”
陆仁贾也看向那片火海,火光在他瞳孔里跳动,像两簇永不熄灭的火焰。
“这才刚开始。”他轻声说,“烧了兵器坊,只是斩了楚王一只手。他还有脚,还有牙,还有藏在朝中的那些舌头和耳朵。”
“那咱们……”
“回去。”陆仁贾转身,不再看那片火海,“写报告,递折子,把‘剿灭太湖匪患、意外发现私造兵器、已悉数焚毁’的功劳,分润给该分润的人。至于楚王——”
他顿了顿,声音冷下来。
“让他先疼几天。等疼够了,咱们再慢慢算账。”
一行人消失在雨幕中。
身后,野竹坳的大火烧了整整一夜。直到天快亮时,一场暴雨终于落下,浇灭了余烬。山谷变成了一片焦黑的废墟,所有谋反的根基、野心的证据,都在这场大火里化为了乌有。
而五十里外,苏州城的楚王别院里,一个精致的官窑茶杯被狠狠摔在地上,碎瓷四溅。
“查!”楚王脸色铁青,声音从牙缝里挤出来,“给本王查到底!是谁——!”
但他心里知道。
能在江南地界上,用这种狠绝又干净的手段做成这件事的,只有一个人。
那个东厂的,姓陆的,疯子。