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晋王府的夜宴散了。
弦歌止息，灯火渐稀，那些镶金嵌玉的食案被无声撤下，空留一室残存的酒气与若有若无的杀气。陆仁贾带着两名随从走出王府大门时，子时的梆子刚好敲过三响，夜风如刀，刮在脸上生疼。
他没有直接回驿馆，而是在晋王封地这座边陲重镇的街巷间绕了三圈。马蹄在青石板上敲出单调的声响，月色将三人的影子拉得很长，扭曲如鬼魅。直到确认身后绝无眼线，他才在一处看似普通的绸缎庄后门勒马。
“大人，到了。”随从低声道。
门悄无声息地开了条缝。陆仁贾闪身而入，两名随从则如石像般守在门外阴影中。
绸缎庄内里别有洞天。穿过堆满绫罗的前厅，绕过一道暗门，竟是一间陈设雅致的密室。墙上悬着前朝名家的山水，多宝格里摆着几件不算扎眼却韵味十足的瓷器，一炉上好沉香正氤氲着淡薄的烟。
桌边已坐着一人。
此人年约四旬，面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟，身上穿着靛蓝色杭绸直裰，外罩一件半旧不新的玄色比甲，看着像个不得志的文人，或是某家商号的账房先生。唯有那双眼睛，在烛火下闪烁着精明与不安交织的光。
他叫周文谦，晋王府钱粮师爷，晋王麾下最得力的钱袋子，也是这次边镇军械案中几个关键经手人之一。
见陆仁贾进来，周文谦连忙起身，拱手行礼，动作标准却带着掩饰不住的僵硬：“陆……陆大人。”
陆仁贾摆摆手，自顾自在主位坐下，提起桌上温着的紫砂壶，给自己斟了杯茶。茶水澄黄，是上好的雨前龙井，香气却压不住密室中弥漫的紧张。
“周先生不必多礼。”陆仁贾抿了口茶，抬眼看他，目光平静得像在打量一件器物，“宴席之上，你我虽未交谈，但先生三次举杯时指尖发颤，五次避开晋王目光，进膳时食不下咽——这些，本官都看见了。”
周文谦的脸色“唰”一下白了，额角渗出细密的汗珠。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
“坐。”陆仁贾放下茶杯，声音不高，却带着不容置疑的力量。
周文谦如提线木偶般坐下，脊背挺得笔直，双手紧紧攥住膝上的衣料。
陆仁贾不再看他，目光投向墙上那幅烟雨朦胧的山水画，仿佛在欣赏，又仿佛在透过画面看着别的什么。密室中静得可怕，只有烛芯偶尔爆开的“噼啪”轻响，和周文谦逐渐粗重的呼吸声。
“周先生籍贯湖州，嘉靖三十八年举人，后会试屡试不第，遂入晋王府为幕，至今十一载。”陆仁贾缓缓开口，如数家珍，“家中高堂俱在，一妻二妾，三子一女。长子今年秋刚中了秀才，颇有才名，先生寄予厚望。”
周文谦浑身一震，猛地抬头，眼中尽是惊骇。
陆仁贾转过目光，与他对视，那双总是带着几分戏谑或慵懒的眸子，此刻却深不见底，仿佛能照见人心最隐秘的角落。
“本官赴宴前，让人快马去了一趟湖州。”陆仁贾语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，“令尊的风湿近日犯得厉害，已请了府城最好的大夫瞧过，开了新方子。令堂惦记你在边关苦寒，亲手缝制了两件厚棉袍，托人捎来，约莫再有七八日便能到。”
周文谦的嘴唇开始颤抖。
“至于令郎……”陆仁贾顿了顿，从袖中取出一封火漆完好的信，轻轻推到周文谦面前，“这是他半月前寄往晋王府的家书抄本。信中除了问安报喜，还提及同窗间流传的一些‘趣谈’，关于边镇军饷、关于莫名富贵的将官、关于夜里进出王府的神秘车队……少年人敏锐，只是不知深浅。”
周文谦盯着那封信，如同盯着一条毒蛇，脸色由白转青，又由青转灰。他伸出手，指尖颤抖着触碰信纸，却像被烫到般缩了回来。
“陆大人……何意？”他的声音干涩沙哑。
“何意？”陆仁贾笑了，那笑容里没有温度，只有精准算计后的冰冷，“周先生是聪明人，不妨听听本官的‘四象鉴心策’，看看晋王这条船，还值不值得你赌上一家老小的性命，搏一个从龙之功？”
他伸出第一根手指：“先说‘势’。晋王看似手握边军，勾结白莲教，似乎势大。可陛下早已洞察，密令东厂查办。九千岁坐镇中枢，锦衣卫亦得配合。此为‘王师’大势，顺之者昌。晋王不过一藩王，据一地之兵，抗全国之力，且名不正言不顺，此势，虚张声势尔。”
烛火晃动，在周文谦脸上投下摇曳的阴影。
陆仁贾伸出第二根手指：“再说‘虚’。晋王之虚，在于人心离散。他刻薄寡恩，对你们这些追随多年的老部下，赏赐不过指尖漏沙，疑心却重如泰山。军械买卖，他拿大头，你们喝点残汤，还要担全部风险。一旦事败，尔等皆是弃子。此为其一虚。其二，他勾结白莲教，利用邪教妖人，看似多了助力，实则自毁长城，失了士林民心，亦让军中正统将官心生不满。这船，早已四处漏水。”
周文谦的喉结上下滚动，冷汗已浸湿了内衫。
