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织网者之域的边缘，战争的硝烟尚未完全散去，一种奇特的、充满生机的混乱却已悄然滋生。这里不再仅仅是联军残部的临时锚地，更像是一个刚刚经历过浩劫后、自发形成的星际“集市”。
除了官方派遣的、规模庞大的救援和工程舰队（它们正小心翼翼地避开裂缝区域，在外围搭建临时空间站和维修平台），更多闻讯而来的“民间”力量也出现在了这片空域。
几艘隶属于不同星际矿业公司的大型工业舰，正用粗壮的机械臂，如同拾荒者般，谨慎地收集着战场上漂浮的、相对稳定的金属残骸和能量结晶残渣，这些蕴含特殊法则波动的材料在黑市上已是天价。
一些独立科研船则像好奇的游鱼，在联军默许的安全距离外，伸出密密麻麻的探测器，贪婪地记录着裂缝区域散发出的、前所未见的能量频谱和法则涟漪，试图破解远古封印和“虚无之噬”的秘密。
甚至还有胆大包天的星际媒体记者，驾驶着小型高速穿梭艇，试图突破封锁线，获取第一手的影像资料，往往被联军的巡逻艇毫不客气地“请”了出去。
“启明星”号作为战争英雄和最初的坚守者，成为了这个临时“集市”中一个特殊的焦点。不断有各文明的舰船发来通讯请求，表达敬意、询问细节，或者……试探性地提出合作、交易甚至招揽的意向。
雷刃对此一律回绝，他把自己关在尚未完全修复的舰长室里，对着堆积如山的伤亡报告和物资申请清单，眉头拧成了死结。霍克则成了临时“外交官”和“后勤总管”，忙得脚不沾地，用他那半生不熟的宇宙通用语和丰富的肢体语言，应付着各方来客，同时想方设法用救援物资里提供的、不同星球的特色食材，努力改善着船员的伙食。
表面的喧嚣之下，是潜藏的不安。那道横亘在星空中的裂缝，如同一个沉睡巨人的伤口，虽然不再喷涌致命的黑暗，但其内部持续的、混乱的“搏动”却从未停止。它像一个不稳定的心脏，时而收缩，散发出一丝令人心悸的寂静；时而微微扩张，渗出些许混杂着秩序与混乱气息的、如同黑色雪花的能量孢子。
凌云和小雅的身影依旧淡薄地守护在裂缝前，如同两尊沉默的雕像。他们的大部分意志都沉浸在裂缝彼端，维系着那两颗“法则种子”与“虚无之噬”本体的艰难平衡，监控着其内部愈演愈烈的冲突。这种监控极其耗费心力，他们无法分神他顾。
玛拉作为少数能与他们保持微弱意念连接的人，承担起了沟通的桥梁。她每天都会花费数小时，在安静的舱室内，尝试感知和传递信息。
“裂缝的‘搏动’在加剧……”她向雷刃汇报，脸色凝重，“凌云前辈传来模糊的意念……‘种子’正在生长，但‘虚无’本体的反抗和排斥也越来越强……就像……就像免疫系统在攻击移植的器官。而且……”
她顿了顿，眼中闪过一丝忧虑：“最近几次‘搏动’中，偶尔会泄露出一些极其微小的、纯粹的黑暗孢子，它们……似乎能免疫我们现有的探测手段，悄无声息地飘散出去，融入了深空。小雅前辈很担心……这些孢子，可能会在宇宙的其他角落，带来未知的变异或……灾难。”
这个消息让雷刃的心沉了下去。战争的结束，似乎只是将一场爆炸，变成了无数颗散布宇宙的、延时引信的不定时炸弹。
与此同时，那些在战后涌入的势力，也并非全都心怀善意。联军临时指挥部的安全部门监测到，有多股无法追踪源头的、高度加密的信号，正在持续扫描裂缝区域和联军各舰，尤其是对“启明星”号和两位守护者的关注度异常之高。
“是‘黑芒’的残余？还是其他对我们掌握的‘法则知识’感兴趣的势力？”安全主管向雷刃汇报时，语气严峻，“他们很谨慎，没有越界，但像苍蝇一样挥之不去。”
更令人不安的是，最近在战场边缘的残骸带，发生了几起诡异的“失踪案”。几艘小型拾荒船和科研探测艇在正常作业时突然失联，连求救信号都未能发出。后续搜索只找到一些被某种力量瞬间撕裂、边缘呈现出奇异结晶化的金属碎片。
起初，人们以为是残骸区不稳定的能量环境所致。但很快，一艘配备了高级隐形和防御系统的、隶属于某个秘密机构的特种侦察舰，也在传回一段极其短暂、充满干扰的影像后彻底消失。影像中，似乎有一道模糊的、如同流动阴影般的触须一闪而过。
联军内部开始流传起令人毛骨悚然的猜测：是否有些黑暗孢子，已经在这片废墟中，找到了合适的“温床”，孕育出了某种……新的掠食者？它们继承了“虚无之噬”的部分特性，却更加狡猾，适应了当前的环境？
面对内外的潜在威胁，联军临时指挥部内部产生了分歧。一部分人主张立刻请求联盟主力舰队进驻，对这片星域进行军事管制和彻底清扫，以绝后患。另一部分人则认为，大规模舰队的到来可能会打破凌云和小雅好不容易维持的脆弱平衡，刺激裂缝产生不可预知的变化，主张依靠现有力量，加强巡逻和监控。
雷刃听着争论，沉默良久，最后猛地一拍桌子：“吵个屁！等你们吵出结果，那些黑玩意儿崽子都能组建成舰队了！”
他看向玛拉，又看了看星图上那片广袤而未知的、可能已经散布了黑暗孢子的星空，做出了决定：
“联军主力继续留守，协助两位前辈监控裂缝，同时清理这片废墟里的‘钉子户’（指那些不怀好意的窥探者和可能的新生威胁）。”
“而我们‘启明星’号……”他顿了顿，声音低沉而坚定，“等基本修复完成，就出发。”
“出发？去哪里？”玛拉问道。
“去找那些飘出去的‘雪花’。”雷刃眼中闪烁着猎手般的光芒，“我们不能坐等灾难发生。必须在那些孢子酿成大祸之前，找到它们，研究它们，必要时……清除它们。这活儿，咱们有经验。”
这意味着，刚刚从地狱归来的“启明星”号，将再次踏上一条遍布荆棘与未知的征途。
玛拉深吸一口气，没有任何犹豫：“明白，教官。”
就在此时，霍克端着一锅新研发的、据说加入了灵思族安神花粉和星骸族矿物精华的“星际十全大补汤”走了进来，恰好听到了最后的决定。他愣了一下，随即把锅往桌上一放，搓了搓手，脸上露出了混合着紧张和兴奋的神情：
“那……那这次出远门，伙食标准是不是能提一提？我好多研究几个新菜谱……”
寂静的宇宙中，暗流依旧汹涌。而战士们，已准备再次启航。
