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她今日举止得体,话不多,但该有的礼数一点不差,竟颇有几分当家姨娘的气度。
席间气氛热闹。
李纨、探春等人说着吉祥话,史湘云叽叽喳喳说笑,连黛玉也难得露出了笑容。
只有薛宝钗,安静地坐在席间,偶尔夹一筷子菜,目光却时不时掠过曾秦和晴雯,眼中神色复杂。
酒过三巡,曾秦站起身。
众人安静下来。
“今日承蒙老祖宗、太太们,并各位姊妹赏光,来参加学生的纳妾之礼。”
他声音清朗,不疾不徐,“晴雯姑娘出身清白,品性端方,因故离开旧主,流离失所。
学生怜她孤苦,敬她品格,愿纳她为妾,给她一个安身立命之所。”
他顿了顿,看向身侧的晴雯,目光温和:“从今往后,晴雯便是我听雨轩的人。望诸位做个见证,往后莫要再以旧事相扰,还她一个清净。”
这话说得含蓄,却字字分明——晴雯往后有主了,那些闲言碎语,该停了。
贾母连连点头:“该当如此!既进了门,就是曾家的人,往后好好过日子便是。”
王夫人也道:“曾哥儿有心了。”
席间众人纷纷附和。
晴雯站在曾秦身侧,看着他挺拔的背影,听着他温润却有力的话语,只觉得眼眶发热,心中涨满了从未有过的踏实和温暖。
她终于,有了依靠。
有了名分。
有了体面。
再也不是那个可以被随意呵斥、随意丢弃的“奴才”了。
宴席进行到一半时,外头忽然传来一阵喧哗。
“宝二爷来了!”
众人一愣,纷纷看向门口。
只见贾宝玉披着一件大红猩猩毡斗篷,脸色苍白,眼圈泛红,踉踉跄跄地闯了进来。
他显然喝了不少酒,身上酒气浓重,脚步虚浮,眼神却死死盯着堂中并肩而立的曾秦和晴雯。
“宝二爷?”
曾秦神色不变,上前一步,“您来了,请入座。”
宝玉却不理他,径直走到晴雯面前,死死盯着她。
晴雯今日盛装打扮,水红锦袄,金簪玉饰,眉眼精致,气色红润——与那夜狼狈投奔时判若两人。
宝玉看着她,胸口那股闷痛几乎要将他撕裂。
“晴雯……”他声音沙哑,带着醉意,“你……你真的要给他做妾?”
晴雯垂下眼,福身行礼:“二爷。奴婢如今已是曾家的人,请您自重。”
“自重?”
宝玉忽然笑了,笑容惨淡,“你让我自重?晴雯,我们十年的主仆情分,就换来你一句‘自重’?”
他上前一步,伸手想去抓她的胳膊:“你跟我回去!回去我就跟老祖宗说,收回那些话,你还回怡红院,我们还像从前一样……”
“二爷!”
晴雯后退一步,避开了他的手,抬起头,眼中已是一片清明,“回不去了。”
她看着宝玉,这个她伺候了十年的主子,这个曾经让她觉得与众不同的少年,心中最后那点波澜,也彻底平复了。
“那日二爷让我‘滚’,我就已经滚了。”
她声音平静,却字字清晰,“从今往后,我是曾家的姨娘,与怡红院,与二爷您,再无瓜葛。请您……成全。”
宝玉僵在原地。
他看着晴雯平静无波的眼睛,看着她身上那刺眼的水红色嫁衣,看着她发间那支陌生的金簪……
忽然觉得,眼前这个人,好陌生。
陌生得让他心慌。
“好……好……”
他踉跄后退,惨笑着点头,“再无瓜葛……好一个再无瓜葛!”
他猛地转身,指着曾秦,眼中是滔天的恨意:“曾秦!你够狠!抢我的丫鬟,纳她为妾,还摆酒席请我来……你是在羞辱我!是在打我贾宝玉的脸!”
曾秦神色依旧平静:“二爷误会了。我纳晴雯,是因为她值得。
给她名分,给她体面,是因为她不该被那样对待。至于羞辱……”
他顿了顿,眼神清亮地看着宝玉:“若二爷觉得这是羞辱,那学生无话可说。
只是,当初赶她走的是您,如今不让她好好过日子的也是您。二爷,您到底想怎样呢?”
这话问得宝玉哑口无言。
他想怎样?
他想回到从前,晴雯还在怡红院,还会叫他“二爷”,还会为他泡茶打络子,还会跟他顶嘴说笑……
可回不去了。
是他亲手把她推走的。
是他默许了那些流言,把她逼到绝境。
如今,曾秦给了她一条生路,给了她名分和体面。
他有什么资格再来搅和?
宝玉站在那里,只觉得浑身冰凉,酒意全醒了,只剩下无边无际的空洞和悔恨。
他最后看了一眼晴雯。
她站在曾秦身侧,微微垂着头,侧脸在红烛光晕里显得柔美沉静。
再也不是他的晴雯了。
宝玉忽然觉得,这满屋的红,刺得他眼睛生疼。
他猛地转身,跌跌撞撞地冲出了听雨轩。
身后,宴席依旧。
欢声笑语,推杯换盏。
仿佛他从未出现过。
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夜已深。
客人们陆续散去。
听雨轩渐渐安静下来。
院子里还残留着酒菜的香气,大红灯笼在夜风里轻轻摇晃。
晴雯站在廊下,看着下人们收拾残席,心中一片宁静。
“累了吧?”曾秦的声音在身后响起。
她转过身,看见曾秦站在正房门口,青衫磊落,眉眼温和。
“不累。”她轻声道,福了一礼,“谢谢……相公。”
这一声“相公”,叫得还有些生涩,却无比郑重。
曾秦微微一笑:“进去吧,外头冷。”
两人进了正房。
屋内红烛高烧,暖意融融。
曾秦在临窗的炕上坐下,示意晴雯也坐。
“今日之后,那些闲话应该会消停了。”
他温声道,“往后你就在这院子里,想做什么就做什么。针线活愿意做就做,不愿意就歇着。麝月她们都是好相处的,不会为难你。”
晴雯点点头,心中感动,却不知该说什么。
“还有,”曾秦看着她,神色认真,“虽然只是妾室,但在这听雨轩里,你也是女主人。该管的事要管,该说的话要说。不用怕,有我。”
晴雯眼眶又热了。
女主人……
她从未想过,自己有一天,能被人这样郑重地托付。
“我会尽力的。”她哽咽道。
曾秦笑了笑,站起身:“时辰不早了,歇息吧。西厢房已经给你收拾好了,往后你就住那里。缺什么,跟麝月说。”
他顿了顿,补充道:“至于圆房……不急。等你准备好了再说。”
晴雯脸一红,慌忙低下头:“是……”
曾秦不再多说,转身进了书房。
晴雯站在正房里,看着他的背影消失在门后,心中百感交集。
这个人,给了她名分,给了她体面,给了她尊重。
却并不急于占有她。
他是真的,在为她着想。
她缓缓走出正房,走向西厢房。
夜风拂面,带着冬日的清寒。
可她心里,却暖得像揣了个小火炉。