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坑底靠近中心区域的发光土壤,突然毫无征兆地向上拱起!紧接着,七八条暗绿色的、拇指粗细的触须猛地破土而出!它们比之前信物唤醒的那些更粗壮,颜色更深,表面粘液分泌得更多,在空中疯狂舞动,发出“嘶嘶”的、仿佛漏气般的声音!
这些触须不再只是安静吸收能量,它们显然对持续不断的挖掘和越来越近的核心感到了威胁!它们的目标明确——那个正在缓缓逼近的金属铲斗,以及操纵铲斗的人!
“小心!子体暴走了!”林默大喊,同时猛地松开按钮,“铲车”戛然而止。
一条触须如同鞭子般抽来,打在铲斗侧面,发出“啪”的一声脆响,粘液飞溅,金属表面竟被腐蚀出几道细微的凹痕!
“后退!快后退!”吴先生和苏宛瑜奋力推拉底盘,试图让“铲车”退出触须的攻击范围。
但触须的速度更快!又有两条从不同方向卷向履带和底盘支架!一旦被缠住,这台他们唯一的工具就可能被拖入坑底,或者被彻底破坏!
千钧一发之际,林默怀中的金属盒子再次传来震动!这一次,震动带着清晰的不悦和命令!
“停止……干扰……进食……我的……”
信物本体在发出警告!它不允许自己的“子体”攻击,或者说,它认为林默他们的挖掘干扰了“进食”过程,而这些暴走的子体是在保护“进食环境”?
林默瞬间明白了其中的微妙关系。信物(及其子体)将矿脉核心视为“食物”,他们挖掘是为了拿走“食物”,这本是冲突。但信物刚刚饱餐过苔藓,对核心的渴望可能暂时没那么急切,更倾向于持续“进食”(吸收逸散能量)。而暴走的子体则是更本能地保护“食物”本身不被夺走。
他必须再次沟通,取得平衡!
他集中精神,一手按着剧烈震动的盒子,一手指向坑底那隐约可见的深蓝色轮廓,将强烈的意念传递过去:
“分享……一部分……给你……大部分……我们拿走……合作……否则……都没有!”
他在尝试谈判!提出瓜分方案!
信物的震动停顿了一瞬,似乎在“思考”。坑底那些狂舞的触须也随之一滞。
几秒钟后,一股模糊但相对“温和”的意念传回,核心意思是:
“可以……先拿……小的……不准……全动……否则……吞掉你们……”
它同意了!但只允许他们拿走一部分(可能指的是核心外围的碎片或较小部分),不允许动主体!
有门!
“快!改变挖掘方向!别碰中心最亮的部分!挖旁边!可能有伴生的小碎片!”林默立刻对吴先生和苏宛瑜喊道,同时将信物的“要求”简要说了一下。
两人虽然觉得和怪物谈判匪夷所思,但此刻别无选择。他们操纵着“铲车”,小心地避开坑底中心触须最密集的区域,转向侧面挖掘。
这一次,那些触须没有再攻击,只是微微摇曳着,如同监督的卫兵。
很快,铲斗在侧面土层中碰到了坚硬的物体。小心清理后,几块拳头大小、散发着柔和蓝光的静滞黑石碎片露了出来!它们纯度极高,能量反应强烈,虽然比不上感知中那个行李箱大小的主体,但每一块的价值都远超他们之前所有的矿渣总和!
“有了!”苏宛瑜小心翼翼地用工具将碎片撬出,装入随身携带的加固帆布袋中。
一块,两块,三块……他们一共找到了五块这样的高纯度碎片,以及一些稍小的碎屑。那个主体凝结体依旧深埋在中心,被触须隐约环绕着,仿佛沉睡的巨兽。
“差不多了,信物不会让我们再拿了。”林默看着帆布袋里沉甸甸的、散发着诱人蓝光的收获,虽然对那个主体无比眼馋,但也知道适可而止。再贪心,恐怕真会引发信物和子体的全面攻击。
“撤!”他果断下令。
三人迅速将工具和珍贵的矿石搬上“铲车”底盘,然后操纵着这个笨重的家伙,缓缓退出大坑,退出发光区域,一直退到谷地边缘的安全距离。
天色已经蒙蒙亮。淡蓝色的光芒在晨曦中逐渐黯淡下去,那些舞动的触须也早已缩回地下,仿佛从未出现过。只有那个大坑和旁边堆起的发光土堆,证明着夜晚的疯狂。
他们将矿石小心地分装在几个背包里,沉甸甸的,却让人心安。粗略估计,这些高纯度黑石的价值,可能超过五百SoU!足以让他们彻底摆脱原料危机,甚至……还掉一部分债务?
疲惫如同潮水般涌来,但喜悦和成就感更强。
“走,回家!”林默背起最重的一个背包,脸上露出了久违的、轻松的笑容。
他们不知道的是,在数公里外那座可以俯瞰谷地的山脊上,“清道夫”狙击手一直透过高倍瞄准镜,冷静地观察着这一切。他看着他们改装设备,挖掘,与诡异触须对峙,最后带着鼓鼓囊囊的背包离开。
“目标已获取样本,正在撤离。数量可观,能量反应强。”他对着通讯器,毫无感情地汇报,“是否拦截?”
通讯器那头沉默了片刻,传来雷蒙德的声音:“不,现在不是时候。他们还在‘夜鸮’的辐射区内,动手容易留下把柄。而且……他们似乎有办法与那种地底生物‘共存’,这很有趣。继续跟踪,找到他们藏匿矿石和生产的地点。我们要的,不只是这一点样品。”
“明白。”清道夫收起狙击步枪,如同幽灵般消失在岩石后,开始尾随。
满载而归的“负债同盟”,带着解决危机的希望和一夜奋战的疲惫,踏上了归途。阳光照亮了荒原,也照亮了他们背后的脚印。而在那些脚印延伸的阴影里,致命的黄雀,已经悄无声息地张开了翅膀。