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秃鹫集市,与其说是一个集市,不如说是一个依托于巨大管道残骸和废旧车辆城墙建立起来的、混乱而坚韧的幸存者聚集点。空气中弥漫着尘土、汗臭、劣质燃料以及烤变异鼠肉的古怪气味。形形色色的人在狭窄、泥泞的街道上穿梭,有裹着破旧斗篷、眼神警惕的流浪者,有穿着自制皮甲、大声吆喝的佣兵,也有少数衣着相对体面、但腰间鼓鼓囊囊显然藏着武器的商人。
林默三人混在入城的人流中,用从莉娜那里分来的几颗宝石和加工好的武器,勉强支付了入城税(几发还能用的步枪子弹),踏入了这个混乱之地。
他们尽量低着头,避免引起不必要的注意。林默的“秩序感知”悄然张开,如同无形的雷达,扫描着周围的环境。混乱,极致的混乱。各种充满敌意、贪婪、麻木的情绪波动,以及劣质酒精、辐射病和腐败食物混合的“无序”气息,几乎让他窒息。这与前哨站和远古遗迹那相对纯净的秩序环境形成了天壤之别。
【环境秩序度:极低。‘基石’能量自然恢复速度降低80%。建议尽量减少停留时间。】小七适时地发出警告。
林默暗自点头。他们必须尽快搞定补给,然后离开。
他们先是用一把加工过的匕首,从一个眼神狡黠的杂货贩子那里换到了足够三人食用五天的、品质稍好一些的肉干和净水,以及一张粗糙的、标注了集市主要区域和周边危险地带的地图。
接着,林默的目标是寻找一个能处理“技术”的地方。他不需要出售完整的蓝图,那太危险。他需要的是一个能将他脑海中那些基础科技知识,转化为即战力的渠道,比如……定制一些特殊的零件,或者获取一些稀有的材料。
根据地图和旁敲侧击的打探,他们来到了集市西南角,一个被称为“铁砧与火花”的区域。这里集中了集市里大部分的铁匠、机械师和拾荒改装客。叮叮当当的敲打声、刺耳的切割声和电焊的闪光此起彼伏。
林默的目光扫过一个个摊位和简陋的铺面,最终停留在了一个相对干净、工具也摆放得比较整齐的铺子前。铺子门口挂着一个用齿轮和扳手焊接成的招牌,里面一个头发花白、戴着厚厚眼镜、手臂却是精钢义肢的老头,正专注地在一台老旧的车床上加工着什么零件。
这老头身上散发出的“秩序”波动,虽然微弱,却比其他那些粗野的铁匠要稳定和精细得多,显然是个真正懂技术的人。
林默走了进去,敲了敲柜台。
老头头也没抬,闷声闷气地说:“修什么?造什么?价格不便宜,材料自备或者加钱。”
“我不修东西,也不造东西。”林默开口道,“我想跟你谈笔生意。”
老头这才抬起头,推了推厚厚的眼镜,浑浊的眼睛透过镜片打量着林默三人,尤其是在林默背后那把造型奇特的“扞卫者”脉冲步枪上停留了片刻(虽然没能量,但卖相不凡),眼中闪过一丝惊异。
“生意?什么生意?卖枪?你这玩意儿看起来不错,但能量武器……这年头可找不到匹配的电池。”老头摇了摇头,似乎兴趣不大。
“不是卖枪。”林默从怀里(实则从储物空间)掏出那把经过他“秩序重构”加工过的合金匕首,放在柜台上,“你看看这个。”
老头漫不经心地拿起匕首,但当他手指触摸到那异常光滑、锋利的刃口时,动作猛地一顿!他迅速拿起旁边的放大镜,仔细检查起刃口的材质和纹路,越看脸色越是凝重。
“这……这处理工艺……”他抬起头,眼中充满了震惊和不可思议,“这不是锻打或者磨制出来的!这像是……像是分子层面的重新排列?你从哪儿弄来的?”
废土上并非没有能工巧匠,但大多依赖经验和粗犷的工艺。像这种涉及到材料微观结构优化的技术,几乎已经失传了。
“怎么来的不重要。”林默微微一笑,他知道找对人了,“重要的是,我掌握着类似的技术。不止是金属加工,还包括能量回路的优化、小型化能源的稳定输出结构等等……”
他抛出了几个从“基础科技蓝图”里看到的、相对基础但足以震撼废土技工的名词。
老头的呼吸明显急促起来,他紧紧盯着林默,仿佛在看一个移动的宝藏:“你……你到底是什么人?”
“一个掌握着一些‘旧世界’知识的旅人。”林默含糊其辞,“我想用这些知识,换取一些我需要的东西,或者……合作。”
“合作?怎么合作?”老头警惕地问,但眼神中的渴望掩饰不住。对于一个真正的技术工作者来说,失传的知识比黄金更诱人。
“我提供技术指导和关键部分的‘优化’,”林默指了指那把匕首,“你负责原材料、基础加工和销售渠道。利润分成。”
这就是林默的计划——“技术入股”。他不出售具体蓝图,避免怀璧其罪。而是通过提供“技术优化服务”,与本地工匠合作,快速、低调地获取资源和情报。眼前这个老头,看起来是个合适的合作对象。
老头陷入了沉思,手指无意识地敲打着柜台,显然在进行激烈的思想斗争。林默展现出的技术超出了他的认知,合作意味着巨大的机遇,但也伴随着未知的风险。
就在这时,一阵喧闹声从街道另一头传来,还夹杂着几声粗鲁的呵斥。
“搜!都给老子仔细搜!任何一个角落都不能放过!”
“看到两男一女,特别是那个小子,背着个怪模怪样的长家伙的,立刻报告!”
林默心中一惊!是莉娜的人!他们果然追到集市来了!而且动作这么快!
他立刻对老头低声道:“看来有点小麻烦找上门了。如果你有兴趣合作,帮我们找个地方避一避,这笔生意我们就有的谈。如果没兴趣,我们立刻离开,绝不连累你。”
这是逼迫对方立刻做出选择。
老头看了看柜台上的匕首,又看了看外面越来越近的搜查声,再看向林默那镇定(至少表面镇定)的眼神,一咬牙:“跟我来!”
他迅速关上铺门,带着林默三人穿过堆满杂物的后堂,推开一个隐蔽的、通往地下的活板门。
“下面是我的工作室和避难所,除非他们把集市拆了,否则找不到这里。”老头示意他们下去。
三人毫不犹豫地钻了下去。下面是一个不算大、但堆满了各种零件、工具、图纸和半成品的地下室,空气中有股浓郁的机油和金属味。