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夕阳的最后一抹余晖将荒原染成一片凄凉的暗红色,东边地平线上,几束摇晃的车灯如同鬼火,正不紧不慢地朝着他们藏身的凹地靠近。引擎的轰鸣声在寂静的旷野中格外清晰,不是“秩序裁剪部队”那种冰冷的嗡鸣,也不是“清道夫”沉重的脚步,更像是……老旧内燃机粗犷而疲惫的喘息。
“是车队……改装车,数量不少。”吴先生压低声音,借助一块巨石的掩护,仔细观察着,“看行进方式和车辆状态,不像是官方或者那些裁剪部队的作风。”
苏宛瑜将最后几根苦涩的草根塞进嘴里,握紧了手中一根削尖的木棍——这是她能找到的唯一“武器”。“是敌是友?”
林默挣扎着靠在石头上,感觉全身的骨头都在抗议。能力丧失后的虚弱感和“白打工”的精神折磨,让他连思考都变得困难。他听着那越来越近的引擎声,心中没有任何波澜,甚至有点想笑。来吧,都来吧,反正他现在穷得只剩下一条烂命,还是个24小时内毫无生产价值的“负资产”。
【正在扫描车辆特征……】小七的声音依旧微弱,但努力运转着,【型号混杂,改装痕迹明显……车上人员生命信号活跃,无标准化能量武器反应……初步判断:概率极高的废土流浪商队或武装拾荒团体。】
商队?拾荒者?林默眨了眨眼。在这鬼地方遇到同行了?
车队在距离他们凹地约百米外停了下来,没有贸然靠近。一共五辆车,有破旧的皮卡,有焊接着钢板的中巴,甚至还有一辆拖着集装箱的重型卡车,车身上涂满了各种粗糙的喷漆图案和意味不明的标语。车上跳下来十几个人,男女都有,穿着五花八门的破烂衣物,手里拿着砍刀、铁管、弓箭甚至老旧的猎枪,警惕地打量着四周。
为首的是一个穿着脏兮兮皮夹克、身材肥胖、留着络腮胡的中年男人,他手里没拿武器,反而拿着一个老式的、带着天线的平板电脑似的东西,正在低头看着屏幕。
“嘿!那边的朋友!躲躲藏藏的多没意思!”胖男人朝着凹地的方向喊话,声音洪亮,带着一种市侩的圆滑,“我们是‘鼹鼠商队’,路过这片荒地,找点食水!没有恶意!能不能出来聊聊?”
他的目光,似乎精准地锁定了林默三人藏身的位置。
林默心里一紧,对方有探测设备?
吴先生沉吟片刻,对林默和苏宛瑜使了个眼色,示意他们做好准备,然后缓缓从巨石后站起身,朗声道:“路过?这片荒地除了石头和杂草,可没什么值得‘商队’光顾的东西。”
看到有人回应,胖男人脸上堆起了笑容,将手中的探测设备收起,摊开双手示意没有武器:“哈哈,兄弟说笑了!这年头,石头里也能榨出油来嘛!我看几位……似乎遇到了点麻烦?要不要搭把手?我们商队虽然破烂,但药品、食物、消息,多少还有点存货,价格公道!”
他说话的时候,目光不经意地扫过浑身污秽、脸色苍白的吴先生,又掠过虽然狼狈但难掩清丽气质的苏宛瑜,最后落在了瘫坐在地、眼神空洞、仿佛身体被掏空的林默身上,尤其是在林默那空空如也的双手和腰间(撬棍丢了)停留了片刻,眼神中闪过一丝不易察觉的……评估?
林默被他看得有点发毛,这胖子的眼神,不像是在看人,更像是在……估价?
吴先生没有放松警惕,冷声道:“不劳费心。我们休息片刻就走。”
“别急着拒绝嘛!”胖男人,自称“王胖子”,热情地走上前几步,保持在安全距离外,“看这位兄弟伤得不轻,这位小兄弟也……呃,状态不佳。这荒郊野岭的,晚上可不安全,不仅有变异野兽,听说最近还有不少铁疙瘩(指机器人)和穿黑衣服的狠人在这一带晃悠!跟我们商队搭个伴,至少安全点不是?”
他提到了“铁疙瘩”和“黑衣服的狠人”,显然指的是phoenix和“秩序裁剪部队”。这说明商队并非对此一无所知。
吴先生眼神微动,似乎在权衡利弊。他们现在状态极差,确实需要补给和安全的休整地。但这个商队来历不明,是机遇还是陷阱,很难说。
就在这时,王胖子似乎为了展示诚意,回头对车队喊了一声:“拿点水和吃的过来!”
一个瘦小的队员立刻从车上拿下来一小瓶浑浊的水和几块黑乎乎的、看起来像是什么东西压缩而成的干粮,放在了双方中间的空地上。
“一点心意,不成敬意!”王胖子笑眯眯地说。
水和食物!这对现在的他们来说,诱惑力巨大!
苏宛瑜看向吴先生,眼神中带着询问。吴先生微微点头。苏宛瑜这才小心翼翼地走上前,快速将东西拿了回来。
水虽然浑浊,但至少是液体。干粮虽然难看,但闻起来有股谷物的味道。三人立刻分食,虽然量少,但总算缓解了极度的饥渴。
吃了东西,有了点力气,林默的吐槽之魂又开始不安分地躁动。他看着那个一脸精明的王胖子,忍不住用沙哑的声音问道:“王……老板?你们商队……主要做……什么生意?”
王胖子见林默搭话,眼睛一亮,仿佛看到了潜在客户(或者肥羊?),热情地介绍道:“小兄弟问得好!我们‘鼹鼠商队’,顾名思义,就是在地下、在废墟里刨食吃的!主要业务嘛,收购各种废墟里有价值的‘破烂’——老零件、稀有金属、还能用的电子设备、甚至是一些……特别的信息!我们也出售物资,食物、水、药品、武器弹药、燃料,只要你有‘硬通货’,什么都好说!”
他所说的“硬通货”,显然不是旧时代的货币,而是黄金、珠宝、武器弹药或者有价值的物资。
林默听着,心里却是一动。收购“破烂”?特别的信息?这不正是他的“专业领域”吗?虽然他现在没了能力,但眼光还在啊!而且,对方有探测设备,说不定……
一个念头冒了出来。他看了一眼吴先生,得到后者一个“见机行事”的眼神后,林默挣扎着站起身,拍了拍身上的泥土(虽然没什么用),努力让自己看起来没那么像难民,对着王胖子说道:
“王老板……你看……我们兄妹三人,落难到此,身无长物……”他指了指自己和吴先生、苏宛瑜,“除了……还有点……捡破烂的眼力见儿?不知道……你们商队,收不收……临时工?”
“临时工?”王胖子愣了一下,随即哈哈大笑,肥肉乱颤,“小兄弟,你这身板……怕是扛不动什么大件‘破烂’吧?”
他商队里的其他成员也发出了一阵哄笑,显然不看好林默这风一吹就倒的样子。