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就在这时,春儿脸色有些古怪地进来回报:“小姐,成安少爷来了,说……说是有事想求见您。”
叶成安?二房的庶子,王氏的儿子,叶文轩曾经的跟班。他这个时候来做什么?
叶凌薇眼中闪过一丝精光。真是想睡觉就有人递枕头。
“让他进来。”
叶成安小心翼翼地走了进来,比起从前跟着叶文轩时的张扬,此刻他显得畏缩了许多,脸上带着讨好的笑,眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱。
“见过大姐姐。”他躬身行礼,姿态放得极低。
“有事?”叶凌薇坐在主位上,慢条斯理地拨弄着茶盏,没让他坐。
叶成安咽了口唾沫,搓着手道:“大姐姐,如今二房……就剩我这么一个不中用的了。以前是我糊涂,跟着……跟着叶文轩做了不少错事,还请大姐姐大人大量,给我一条活路。”
叶凌薇抬眸,淡淡地看着他:“侯府何时短了你的吃穿用度?谈何活路?”
“不是,不是这个意思。”叶成安连忙道,“我是想……求大姐姐在老太君面前美言几句,看能不能……让我继续留在府里读书,我定会安分守己,再不敢生事。”他被叶凌薇的手段彻底吓破了胆,生怕下一个被清算的就是自己。
叶凌薇不置可否,忽然话锋一转:“你以前常跟叶文轩在一起,可知他得过一个鹰形的玩意儿?”
叶成安身体几不可查地一僵,眼神闪烁了一下,支吾道:“鹰……鹰形的玩意儿?我……我不太记得了……”
“不记得了?”叶凌薇语气依旧平淡,却带着无形的压力,“那我帮你回忆一下。听说是什么‘贵人所赠’,他宝贝得很。怎么,这‘贵人’是谁,也忘了?”
叶成安额头冒出了细密的冷汗。他今天来本想表忠心求安稳,没想到叶凌薇直接问到了最要命的地方。他确实知道一些,叶文轩酒后曾炫耀过,与一位喜好驯养猎鹰的“贵客”有关,甚至暗示过对方能量极大,连三皇子都要礼让三分。但他不敢说,怕引火烧身。
“大姐姐……我……我真的……”他嘴唇哆嗦着。
叶凌薇放下茶盏,发出清脆的一声响,吓得叶成安一哆嗦。
“叶成安,”她看着他,目光如炬,“侯府不留无用之人,更不留心怀叵测之人。你想留下,可以,拿出你的诚意。若只想浑水摸鱼,或是替谁遮掩……”她冷笑一声,“城外家庙,或者边陲苦役,你自己选。”
叶成安腿一软,差点跪下去。他想起被送去家庙的生母王氏,想起被流放的父亲叶正德,巨大的恐惧攫住了他。
“我说!我说!”他再也顾不得其他,急声道,“我……我是听叶文轩提起过!他有一次得了件稀罕物,是一个赤金嵌宝石的鹰形佩饰,说是……说是一位‘鹰主’所赠!”
“鹰主?”叶凌薇捕捉到这个关键的词。
“是……是的,他就这么称呼的。说那位‘鹰主’势力极大,在军中和地方都有影响,喜好驯养猛禽,尤其爱鹰。叶文轩还想方设法巴结,但那位‘鹰主’似乎……似乎更看重三皇子,对叶文轩只是顺手施恩……”
军中?地方?势力庞大?喜好驯鹰,被称为“鹰主”?
一个模糊的形象在叶凌薇脑海中逐渐浮现。结合父亲曾是武将,叶家军权在握……这个“鹰主”,极有可能就是当年参与瓜分叶家势力的军方或者地方豪强代表!
而他和三皇子之间,既是合作,似乎又有微妙的主从或竞争关系?
“还有呢?”叶凌薇逼问,“关于这位‘鹰主’,你还知道什么?样貌?年龄?常在哪里出现?”
叶成安哭丧着脸:“大姐姐,我真的不知道了!叶文轩口风很紧,就醉酒后说了那么几句,还警告我不许外传!我只隐约记得,他好像提过一句,说‘鹰主’的人在京里有个据点,好像……好像是在西城哪家有名的驯鹰铺子附近……”
西城!驯鹰铺子!
这无疑是一条极其重要的线索!
叶凌薇心中波澜起伏,但面上丝毫不露。她看着抖如筛糠的叶成安,知道他已经榨不出更多有用的信息了。
“今天的话,若泄露半句,你知道后果。”她冷冷道。
“不敢!打死我也不敢!”叶成安连连保证。
“下去吧。安分守己,侯府自有你一口饭吃。若再动歪心思……”叶凌薇没说完,但冰冷的眼神已说明一切。
叶成安如蒙大赦,连滚爬爬地退了出去。
室内再次恢复安静。
叶凌薇走到窗边,推开窗户,秋风吹入,带着凉意。
西城,驯鹰铺子……“鹰主”……
三皇子,赵尚书或钱御史,“鹰主”……
一张无形的大网正在她面前缓缓展开。敌人不再是模糊的影子,而是有了初步的轮廓。
她的指尖轻轻扣着窗棂,眼神锐利如刀。
“很好……”她低声自语,嘴角那抹冰冷的弧度再次扬起,“既然你们都在暗处,那我就把你们,一个一个,全都揪到阳光下来!”
“春儿,准备一下,明日,我们出府逛逛。”
“是,小姐。”春儿应道,看着小姐挺拔而决绝的背影,心中的恐惧渐渐被一种坚定的信念取代。
无论敌人多么强大,她都会誓死追随小姐,闯过这龙潭虎穴!
暗中的调查,已然开始。新的风暴,正在悄然酝酿。