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“今日府中设宴,本为欢聚,喜迎亲人远来。妾身身为主母,本当竭力营造欢愉气氛,不应以此等烦心事,扰了诸位雅兴,更惊了远客。”
她话语微微一顿,水榭内原本的喧闹如同被一只无形的手骤然掐断,瞬间变得鸦雀无声,只剩下炭火燃烧的细微噼啪声。
所有人的目光都聚焦在她身上,预感有大事发生。
林氏深吸一口气,仿佛下定了极大的决心,继续道,语气愈发痛心疾首:
“然……近日府外市井之间,忽起一些关于小女清韵的……不堪流言!
其内容之污秽,用心之歹毒,实乃妾身平生所未见!此流言不仅玷污小女清白,更欲毁我镇国公府百年清誉!
妾身身为母亲,日夜忧心如焚,如芒在背,如鲠在喉!
此事若不能查个水落石出,妾身实在……实在无颜面对列祖列宗,亦愧对夫君信任,更无法……给女儿一个交代!”
说到此处,林氏的声音微微哽咽,眼中泛起真切的水光,那是一位母亲面对女儿受辱时最真实的痛苦与愤怒,感染力极强,让在场不少女眷都为之动容,面露同情与惊愕。
“故此,”林氏猛地抬起头,目光变得锐利而坚定,直视沈巍,“趁今日各位德高望重的长辈宗亲在此,正是最公正的见证。
妾身恳请老爷允准,欲将此事彻查清楚!当众辨明是非,揪出幕后黑手!
也好还小女一个清白,还我沈家一个朗朗乾坤!绝不容许此等魑魅魍魉,祸乱家门!”
此言一出,真如平地惊雷!
整个水榭死一般寂静!
所有人都被这突如其来的变故惊呆了!
欢乐的气氛瞬间冻结,取而代之的是一种令人窒息的震惊与尴尬。
堂兄沈峤夫妇面面相觑,脸上写满了错愕与难以置信。
其他族老们更是交头接耳,议论声嗡嗡响起,谁也没想到这场接风宴竟会演变成一场家族丑闻的审判现场!
而王氏,在听到“不堪流言”、“污秽”、“幕后黑手”这几个词时,只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖,心脏狂跳得几乎要冲破胸腔!
她脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净,惨白如纸,连厚重的脂粉都掩盖不住。
手中的酒杯“哐当”一声滑落,殷红的酒液泼洒在昂贵的锦缎桌围上,如同鲜血般刺眼。
她强自镇定,想要开口,却发现喉咙如同被扼住,只能发出嗬嗬的怪响。
她拼命挤出一个扭曲的笑容,声音尖利得变了调,试图做最后的挣扎:
“夫……夫人!您这是何苦来哉!今日……今日大好日子,峤大哥一家远来是客,正该欢庆才是!
何必……何必为了些市井小人嚼舌根子的闲话,如此大动干戈,没得……没得扰了大家的兴致,让人看了笑话!”
她的话苍白无力,试图用“扫兴”、“笑话”来混淆视听,阻止林氏继续。
然而,林氏根本不予理会,仿佛她只是空气中的一个杂音。
她的目光依旧坚定地望向沈巍,带着不容置疑的请命姿态:“老爷!”
沈巍面沉如水,一直压抑的怒火在此刻终于找到了宣泄的出口。
他猛地一拍桌子,震得杯盘碗盏哐当作响,霍然起身!
高大的身躯因极致的愤怒而微微颤抖,额头上青筋暴起,那双历经沙场、不怒自威的眼眸中,此刻燃烧着足以焚毁一切的烈焰!
他一生戎马,最重声誉家风,如今竟被内宅阴私所困,如何不怒!
“岂有此理!”
沈巍的怒吼如同惊雷炸响,震得整个水榭似乎都晃了晃,他目光如电,扫过全场,最终落在脸色惨白的王氏身上,声音因震怒而嘶哑,“家门之内,竟出此等龌龊之事!查!必须彻查!赵忠!”
一直如同影子般候在水榭珠帘之外的管家赵忠,闻声立刻躬身而入,声音洪亮应道:“老奴在!”
“将夫人近日查到的证物、证人,都带上来!”沈巍命令道,语气斩钉截铁。
“是!”赵忠领命,转身朝外一挥手。
霎时间,所有人的目光都死死盯住了水榭入口。
珠帘晃动,赵忠率先步入,神情肃穆。
紧随其后的,是几个被带了进来的人。
为首一人,身形佝偻,面色惨白如鬼,眼神涣散,走路踉踉跄跄,仿佛随时会晕厥过去,正是王氏那个心腹婆子——赖嬷嬷!
她显然已被连日的恐惧和内外压力彻底摧垮,精神处于崩溃边缘。
第二人,是“锦味斋”的赵掌柜,他手中捧着一个紫檀木托盘,上面整整齐齐放着几本封面各异、但都显得皱巴巴、甚至带着明显污渍和霉味的手抄本。
最上面一本,封面上歪歪扭扭写着《绮罗香》三个刺眼的大字,如同毒蛇的信子,散发着不祥的气息!
第三人,则是府中的老账房先生,他手中捧着一本厚厚的账册,面色凝重,步履沉稳。
看到赖嬷嬷那副失魂落魄的模样,再看到托盘上那几本让她夜不能寐的《绮罗香》册子,王氏只觉得天旋地转,眼前一黑,耳中嗡嗡作响,最后一丝侥幸心理被彻底粉碎!
她瘫在椅子上,连哭喊的力气都没有了,只剩下绝望的呜咽和不受控制的颤抖。
冷汗,瞬间浸透了她的内衫,冰凉地贴在皮肤上,如同毒蛇缠绕。
她无论如何也想不到,林氏竟然不动声色地掌握了这么多证据!
而且选择在这样一个家族齐聚、有外客在场的场合,突然发难!
这分明是要将她置于死地,永无翻身之日!
水榭内,一片死寂。
只有炭盆中炭火燃烧的轻微噼啪声,以及众人因震惊而略显急促的呼吸声。
所有的目光,都聚焦在了那被带上来的几人、以及那几本散发着不祥气息的册子上。
风暴,已至!雷霆,即将炸响!