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又联想到近日阴雨连绵,库房难免有鼠患,便只当是寻常损耗,嘟囔着骂了几句“死老鼠”。
便将这袋面粉单独标记,准备优先使用,并未将此事上报。
然而,正是这袋被动过手脚的面粉,被毫不知情地点心师傅胡师傅,用来制作了一批新出的芙蓉糕。
又过了几日,天气放晴。
一位与“锦味斋”有多年来往、府上就在不远处的一位老主顾——
一位姓钱的员外,家中的小少爷过生辰,钱夫人特意让管家来“锦味斋”订了好几样精致的点心,其中就包括了新出的芙蓉糕。
点心买回去后,钱家小少爷贪嘴,午饭后连着吃了好几块芙蓉糕。
不料,到了傍晚,小少爷突然腹痛如绞,上吐下泻,脸色煞白,把全家人都吓坏了,急忙请了相熟的大夫来看。
大夫仔细诊察后,询问了饮食,沉吟片刻,道:
“小公子这症状,像是吃了不洁净的东西,伤了脾胃所致。”
钱员外和夫人又惊又怒,立刻联想到了下午刚吃的“锦味斋”点心。
钱夫人心疼儿子,又素知“锦味斋”名声极好,本不愿相信,但眼下证据似乎确凿,便让管家带着剩下的点心和满腔怒火,找到了“锦味斋”理论。
虽然这仅仅是个例,钱家也并非蛮不讲理的人家,但自家宝贝儿子吃坏了肚子是事实,态度自然十分强硬。
赵掌柜闻讯,惊得冷汗直冒,他深知此事关乎铺子生死存亡的信誉,不敢怠慢。
立刻亲自出面,又是赔礼道歉,又是承诺承担全部医药费,并十倍赔偿点心钱,好话说尽,态度极其诚恳,总算暂时安抚住了钱家人,没有当场闹将起来,将事情控制在了较小的范围内。
然而,世上没有不透风的墙。
“锦味斋”的点心吃坏了钱员外家小少爷的消息,还是如同滴入清水中的一滴浓墨,悄无声息地迅速扩散开来。
尽管赵掌柜极力解释这很可能是个意外,或许是孩子本身脾胃不适,或许是其他原因。
但“锦味斋点心不干净”、“可能用了劣质材料”的传言,已然在部分老主顾和街坊邻里间悄然流传开来,给这家一向以品质着称的老店蒙上了一层阴影。
消息很快传到了镇国公府,传到了沈清韵的耳中。
她闻讯后,秀气的眉头立刻蹙紧,心中警铃大作。
她绝不相信这是简单的意外或疏忽!
胡师傅的手艺和责任心她信得过,赵掌柜的管理也一向严谨,采购的原料都是长期合作的可靠商号。
更重要的是,偏偏是在她风头正盛、府内暗流涌动之时,出了这样针对性极强的事情?
这未免太过巧合!
她立刻禀明母亲,带着锦书和两个得力婆子,亲自赶到了“锦味斋”。
她没有惊慌失措,也没有急于问责,而是表现得异常冷静。
她先是仔细询问了赵掌柜事情经过和处置情况,肯定了赵掌柜的应对得当。
然后,她亲自到后厨,查看了剩余的点心原料,特别是那批面粉,又仔细检查了制作芙蓉糕的各个环节记录,甚至让胡师傅当场重新制作一份芙蓉糕,观察全过程。
表面上看,一切似乎并无异样。面粉雪白细腻,并无霉变异味;制作过程干净卫生,并无疏漏。
但沈清韵敏锐的直觉告诉她,问题一定出在某个极其隐蔽的环节。
她沉吟片刻,对赵掌柜吩咐道:
“赵伯伯,此事绝非偶然。我怀疑是有人暗中做了手脚。
从现在起,铺子里要加倍小心。”
她的指令清晰而果断:
第一, 立刻封存所有剩余的点心原料,特别是面粉、糖、油等基础材料,未经她允许,任何人不得动用。
第二, 加强铺子内外,尤其是后院仓库和原料进出区域的巡视看守,增派人手,日夜轮班,发现任何可疑人物或迹象,立刻报官。
第三, 对近日所有经手原料采购、入库、领用的伙计进行单独问话,不放过任何细节。
第四, 低调处理钱家事件,满足其合理要求,但对外不做过多解释,避免越描越黑,静观其变。
同时,她心中已然将怀疑的矛头,隐隐指向了府内那个始终不曾消停的源头。
只是,眼下缺乏证据,她不能打草惊蛇。
这番安排,既有亡羊补牢的谨慎,也暗含了引蛇出洞的机心。
一场围绕着小小点心铺子的无声暗战,就此拉开了序幕。
沈清韵站在“锦味斋”的后院中,望着阴沉的天空,目光沉静如水,却比以往任何时候都更加锐利。
她知道,真正的较量,或许才刚刚开始。