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“‘以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也。’”游一君对苏明远和阿尔木道，“欲安北疆，不能只靠刀兵，需恩威并施，使其归心。此非一日之功，然必由之路。”
这一日，游一君正在帐中批阅文书，亲卫来报，言韩青伤势已大致痊愈，前来请见。
“快让他进来！”游一君立刻放下笔。
帐帘掀开，韩青大步走入。他身形依旧挺拔，但脸色仍带着伤后的苍白，断臂处空荡荡的袖子用一根带子系在腰间。他走到帐中，便要单膝下跪行礼。
“韩青！不必多礼！”游一君连忙起身绕过书案，双手将他扶住，目光落在他空荡的右袖和依旧略显虚浮的步伐上，眼中满是痛惜，“伤势可都大好了？怎不好生再休养些时日？”
韩青避开游一君搀扶的手，坚持行完了军礼，才抬起头，独眼中目光坚定如铁：“谢大人挂怀！属下伤势已无大碍，整日闲居，筋骨都要生锈了！恳请大人允准属下归队！哪怕不能上阵厮杀，为大人牵马执镫，巡营了哨，也好过在伤兵营中空耗！”
游一君看着他眼中那不容置疑的决绝，知道再劝无用。他重重拍了拍韩青完好的左肩，沉声道：“好！回来就好！朔风营斥候都尉的职位，一直给你留着！你的经验，你的忠勇，我都知晓！不过，上阵冲杀暂且不必，我另有重任交托于你。”
他引韩青走到沙盘前：“新附的塔塔尔、黑水等部，虽已盟誓，然人心初定。我欲组建一支‘抚边巡骑’，由你统领，阿尔木将军副之，抽调各部精锐及我军中通晓胡语、熟悉地理的老卒组成。职责是巡查边境，调解部落纠纷，传递消息，清剿小股马匪，并向各部宣示朝廷德意，教导他们耕织之法，引导其逐渐定居。此事关乎北疆长久安宁，责任重大，非胆大心细、忠贞不二之将不能胜任！韩青，你可能做到？”
韩青独眼瞬间爆发出惊人的光彩，他挺直脊梁，用尽全身力气吼道：“属下必竭尽全力，肝脑涂地，以报大人信重！定不辱命！”
他知道，这并非闲置，而是游一君对他能力的最大认可，也是将他安置在相对安全却又至关重要的位置上。一股暖流涌上心头，冲散了因朝廷之事带来的些许阴霾。
……
与此同时，雷大川蹲在自己的营帐里，面前摊着一封孙琬宁托人辗转送来的信。信上除了诉说思念，更多的是担忧京中流言，提醒他功高招忌，万事小心。字迹娟秀，却带着挥之不去的忧惧。
雷大川认字不多，看得颇为吃力，但信中的关切与忧虑，他却真切地感受到了。他烦躁地挠了挠他那钢针般的短发，独眼中满是憋闷。
“他娘的！打仗的时候盼着咱们赢，赢了又怕咱们功劳大！这叫什么道理！”他低声骂了一句，将信小心折好，塞进贴身的衣袋里。想起孙琬宁那双含泪又带笑的眼睛，他心头更是一阵烦躁。他渴望尽快结束战争，风风光光地回去娶她，可眼前的局势，却让他感到一拳打在棉花上，有力无处使。
苏明远掀帘进来，看到雷大川这副模样，心中了然。他走到雷大川身边坐下，递过一囊酒：“三弟，又在为京城之事烦心？”
雷大川接过酒囊，猛灌了一口，抹了把嘴：“二哥，你说，咱们拼死拼活，到底图个啥？就图让那帮龟孙子在背后嚼舌根，让皇帝老儿猜忌？”
苏明远目光沉静，望着帐外操练的士兵，缓缓道：“三弟，我们图的是问心无愧，图的是身后这万千百姓能安享太平。朝廷风云，非我等所能掌控，但脚下的土地，身边的弟兄，身后的百姓，是我们能守护的。”
他顿了顿，语气转为铿锵：“只要我们行得正，坐得直，练兵不懈，防务不弛，这北疆铁壁，便是我们最大的底气！纵有万千谗言，又能奈我何？”
雷大川沉默了片刻，又灌了一口酒，重重将酒囊顿在地上，独眼中重新燃起凶悍的光芒：“二哥你说得对！老子行得正不怕影子斜！谁敢来北疆捣乱，老子第一个拧下他的脑袋！管他娘的是匈奴狗还是朝中的小人！”
兄弟二人的手紧紧握在一起，一股同仇敌忾、共渡难关的情谊在帐内弥漫。
然而，树欲静而风不止。
数日后，来自京城枢密院的一纸调令，如同惊雷，再次打破了河朔大营表面的平静。
调令内容：为“休养生息，缓解粮饷压力”，着河朔节度使苏明远，即刻分兵五万，交由新任命的“北疆经略副使”王文都统带，移驻相对后方的云州。同时，命游一君“统筹全局”，将主要精力放在“安抚新附，整顿内政”上，前线具体军务，由苏明远与王文都“协同处理”。
这分明是明升暗降，分权制衡！
调令送达之时，游一君、苏明远、雷大川正在视察新编练的骑兵。传令兵的声音在寒风中显得格外刺耳。
雷大川第一个炸了，他一把夺过调令，粗略扫了一眼，便气得浑身发抖，独眼赤红，几乎要将那绢帛撕碎：“放他娘的狗屁！分兵五万？还给那个不知从哪个石头缝里蹦出来的王文都？协同处理？这分明是来夺权！是信不过我们！”
苏明远脸色铁青，接过调令仔细看完，手指因用力而微微颤抖，但他强忍着没有发作，只是看向游一君：“大哥……”
游一君面无表情，他缓缓从苏明远手中拿过调令，目光在上面停留了许久，仿佛要透过文字，看到背后那只无形的、来自京城的手。
寒风卷起地上的雪沫，扑打在他清瘦的脸上，带来刺骨的寒意。
