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狼牙原大捷的露布飞骑，携着北疆将士的血火荣光。
以六百里加急的速度，一路撞开风雪，直入汴京。
消息传开，举城欢腾！
市井街巷，酒肆茶楼，无人不在谈论这场酣畅淋漓的大胜。
“听说了吗？苏节度使和雷将军在狼牙原把耶律星光打得丢盔弃甲！”
“游枢密运筹帷幄，真乃神人也！”
“北伐！北伐！直捣黄龙，收复燕云！”
百姓的欢呼如同暖流，驱散了冬日的严寒。
这胜利不仅仅是一场边境战役的胜利，更是压抑已久的国族情绪的一次磅礴释放。
是 “新政” 成效最有力的证明，也让人们对太子朱璜的监国能力，充满了前所未有的信心。
东宫内，太子朱璜手握捷报，指尖因激动而微微颤抖。
他反复阅读着苏明远亲笔书写、游一君联署的报捷文书。
字里行间那金戈铁马的肃杀之气，那毕其功于一役的决绝，仿佛穿透纸背，灼烫着他的掌心。
“好！好！好！”
他连道三声好，素来沉稳的脸上泛起红光，眼中闪烁着晶莹：“游卿、苏卿、雷卿，真乃国之干城！”
“此战，打出了我大梁的威风，打出了北疆数十年的太平之基！”
他立刻下令：“将此捷报，誊抄传阅六部！命礼部筹备凯旋庆典！”
“户部即刻拨付赏银，犒劳前线将士！工部加紧督造，确保北伐军需后续无忧！”
然而，在巨大的喜悦之下，一丝隐忧也如冰线般悄然缠绕上朱璜的心头。
他想起游一君在密信中委婉提及的 “功成身退” 之念。
也想起朝中某些若有若无、关于 “边将权重” 的窃窃私语。
“树欲静而风不止啊……”
他踱步至窗前，望着宫城内覆雪的琉璃瓦，喃喃自语。
与宫外的欢庆和东宫的振奋截然不同，长生殿内依旧弥漫着浓重不化的药味和垂暮之气。
梁帝朱辰寿倚在厚厚的锦被中，脸色蜡黄，眼窝深陷。
呼吸间带着拉风箱般的嗬嗬杂音。
狼牙原大捷的捷报，由太子亲自捧着，在他耳边轻声读了一遍。
“咳咳…… 好…… 打得好……”
朱辰寿浑浊的眼中闪过一丝微弱的光亮，干枯的手指动了动：“苏明远、雷大川…… 都是猛将…… 游一君，善于谋划…… 太子，你用人…… 用得对……”
“父皇谬赞，此乃父皇洪福，将士用命。”
太子朱璜恭敬回应，细心地将被角为父亲掖好。
然而，这胜利的消息，如同一剂猛药，在激发老皇帝些许精神的同时，也勾起了他心底最深处、最复杂的情绪。
人至暮年，病痛缠身，对权力的掌控感日益流失。
对身后事的担忧，对儿子们命运的牵挂，便如野草般疯长。
尤其，当他目光掠过太子那日益沉稳、已然颇具帝王气度的面容时。
脑海中却不自觉地浮现出另外两个儿子的身影 —— 被囚禁在宗正寺，已然废为庶人的福王朱琨和靖王朱珩。
尤其是幼子朱珩，往日在自己膝下承欢、娇憨可爱的模样，与如今身陷囹圄、前途尽毁的惨状交织。
一股难以言说的愧疚与怜惜，如同毒虫般啃噬着他的心。
“璜儿……”
朱辰寿的声音更加虚弱，却带着一种异样的执着：“你二弟、三弟…… 在宗正寺，也有些时日了…… 他们，终究是你的兄弟，是朕的骨肉……”
“如今你地位已固，北疆大胜，朝局渐稳…… 可否…… 可否看在朕…… 看在朕这垂死老父的面上…… 对他们，网开一面……”
“放他们出来，哪怕…… 哪怕只是个富贵闲人……”
朱璜的心猛地一沉。
他最担心的事情，还是发生了。
父皇对福王、靖王，尤其是对靖王的偏爱，并未因他们犯下谋逆大罪而彻底消失，反而在病中变本加厉。
“父皇，”
朱璜强压下心中的波澜，语气温和却坚定：“二弟三弟所犯之罪，关乎国本，非是儿臣不能容他们，实是国法难容。”
“如今他们能在宗正寺内保全性命，安度余生，已是父皇天恩浩荡，亦是儿臣顾念兄弟之情了。”
“若贸然释放，恐朝野非议，更恐…… 旧党复燃，于国无益啊。”
朱辰寿闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏了几下，不再说话，只是无力地挥了挥手。
那姿态，充满了失望与一种难以言说的固执。
朱璜知道，这个话题无法再继续。
他默默侍奉汤药，直到父皇沉沉睡去，才怀着沉重的心情退出长生殿。
然而，就在太子离开后不久，一个幽灵般的身影，悄无声息地出现在了长生殿的侧殿。
此人正是深受梁帝信任、掌管机要文书的内侍省副都知，高守谦。
他亦是之前秘密接见匈奴国密使、收受重贿的近臣之一。
“陛下，”
高守谦跪在龙榻前，声音带着恰到好处的哽咽与 “忠诚”：“老奴…… 老奴方才见太子殿下离去，面色似乎不豫…… 可是因福王、靖王殿下之事？”
朱辰寿眼皮微动，没有睁开，只是几不可闻地 “嗯” 了一声。
高守谦凑近一些，压低声音，如同毒蛇吐信：“陛下，请恕老奴多嘴。太子殿下仁孝，然其身边…… 如游一君、苏明远之辈，如今立下泼天功劳，手握重兵，威震北疆，其势已成啊！”
他观察着梁帝的反应，继续道：“老奴听闻，北疆军中，只知有苏、雷大将，有游枢密，甚至…… 有太子殿下，却未必…… 唉，古语云，‘功高震主’，岂是虚言？”
“太子殿下自然是信任他们的，可日后呢？若有人心存异志，殿下仁厚，恐难以钳制啊！”
他顿了顿，抛出了最致命的话语：“福王、靖王殿下，虽有错处，但毕竟是陛下骨血，与太子殿下乃一父所出。他们往日是有些势力，但经此一挫，早已形同废人，再无威胁。”
“若此时陛下施恩，将他们释放，他们必然对陛下、对太子感恩戴德。此举，一来可全陛下慈父之心，享天伦之乐；二来，亦可借此机会，在朝中扶植一股力量，用以…… 制衡那些骄兵悍将，为太子殿下将来顺利继位，扫清潜在的障碍啊！”
“此乃…… 帝王平衡之术，老奴一片赤诚，皆是为陛下，为太子，为我大梁江山永固着想！”
这一番话，句句戳在朱辰寿的病根与心魔上。
他猛地睁开眼，浑浊的眼中爆发出锐利的光芒，死死盯着高守谦。
“制衡…… 江山永固……”
他喃喃重复着这几个字。
