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既要躲避可能出现的匈奴军巡逻队和斥候，又要与时间赛跑。
困倦到极点时，只能轮流找隐蔽处打盹片刻，常常是被冻醒或者被远处不知名的野兽嚎叫惊醒。
一名亲兵在攀爬一道险坡时不慎滑落，扭伤了脚踝，为了不拖累队伍，他恳求李敢将他留下。
李敢红着眼睛，咬牙拒绝，命令另一名体格稍壮的亲兵轮流背负他前行。
速度慢了下来，但没有人抛弃同伴。
另一个深夜，他们险些撞上一小队匈奴军游骑，几人屏息静气地潜伏在冰冷的溪水里，直到半个时辰后匈奴骑才远去，爬上岸时，几人几乎冻僵。
怀中的求援信仿佛有千钧重，李敢无数次在精疲力尽想要放弃时摸一摸它，想到细沙渡浴血奋战的同泽，想到苏参军临行前郑重的托付，便又榨出身体里最后一丝力气。
“快……就要到了……黑云隘就在前面……”
李敢的声音沙哑得几乎听不清，干裂的嘴唇渗出血丝，他不断地鼓励着自己和几乎同样到达极限的兄弟们。
第六日清晨，当第一缕阳光照亮前方一道巍峨的关隘轮廓时，几乎已经不成人形的李敢等人几乎不敢相信自己的眼睛。
那熟悉的梁军旗帜在关墙上飘扬！
正是黑云隘！
“到了……我们到了！”
一名亲兵哽咽着，几乎瘫倒在地。
李敢眼中爆发出狂喜的光芒，他用尽最后的力气，搀扶着脚受伤的同伴，嘶哑地朝着关墙呼喊：“开门！快开门！我们是细沙渡来的！有紧急军情求见周防御使！”
关墙上的守军发现了这几个衣衫褴褛、形同乞丐却穿着梁军军服的人，警惕地盘问后，迅速放下了吊篮。
当李敢被拉上关墙，双脚终于踏上黑云隘坚实的土地时，他几乎站立不稳。
但他立刻挣扎着抓住前来接应的守军队正的手臂，从怀中掏出那封被体温焐热、更是被汗水、雨水甚至血水浸染得字迹有些模糊却依旧被火漆牢牢封住的绢信，嘶声道：“快！带我去见周将军！细沙渡危在旦夕！求援！快求援！”
黑云隘守将、六品防御使周卓，是一位年约四旬、面容坚毅、久经沙场的老将。
他正在校场督促操练，闻报后立刻回到衙署。
看到如同从地狱里爬出来的李敢等人，周卓的脸色瞬间凝重起来。
他亲手接过那封沉甸甸的求援信，仔细检查火漆印鉴无误后，迅速拆开。
信中，苏明远的笔迹仓促却清晰，将细沙渡面临的绝境——兵力枯竭、器械殆尽、细作窃听机密、宗真不惜代价的总攻、以及耶律揽熊主力正在逼近的惊天危机——阐述得淋漓尽致，字字泣血，句句惊心！
周卓读着信，脸色越来越沉，眉头紧锁成一团。
他猛地抬头，目光如电看向几乎虚脱却仍强撑着的李敢：“信中所述，可是属实？宗真果真发动总攻？耶律揽熊主力南下？”
李敢扑通一声单膝跪地，声音虽弱却无比肯定：“句句属实！将军！末将突围之时，匈奴军攻势已起，如山崩海啸！苏参军断言，若无援军，细沙渡绝难撑过十日！如今已过九日，恐怕……恐怕……”
他说不下去，只是重重以头叩地，“求将军速发援兵！晚矣，则细沙渡陷落，河朔门户洞开，后果不堪设想啊！”
周卓深吸一口冷气，在堂内急速踱步。
他麾下虽有两千兵马，但黑云隘亦是边防要冲，不容有失。
然而，细沙渡的重要性他更清楚，那是河朔防线的前出支点，一旦失守，匈奴军铁蹄便可长驱直入，黑云隘也将独木难支！
唇亡齿寒！
更重要的是，军情紧急，已容不得他慢慢请示上级！
“来人！”
周卓骤然停下脚步，厉声喝道，“击鼓聚将！全军紧急集合！”
他看向副都尉张达，一位同样经验丰富的骁将：“张都尉，你即刻清点营中所有能战之兵，除必要守隘人员外，其余所有精锐，立刻准备开拔！粮草辎重，按最快标准配给！”
张达神色一凛，抱拳道：“将军，我军倾巢而出，黑云隘防务……”
周卓断然道：“顾不了那么多了！细沙渡若失，黑云隘亦难保！必须保住细沙渡！你亲自带队，点齐五千精兵（注：此处可能为周卓所能调动的极限兵力，或略有夸大以示决心，实际可能包含部分辅兵），即刻出发！昼夜兼程，驰援细沙渡！”
“末将领命！”
张达不再多言，转身大步流星而去。
黑云隘内瞬间沸腾起来，战鼓隆隆，军队集结的号令声响彻山隘。
士兵们虽然不明所以，但看到主将如此急切，心知必有大战，纷纷迅速披甲执锐，整顿军备。
周卓又对李敢道：“李校尉，你和你的人，立刻去医官处治伤，饱餐休息！然后……若还能坚持，为张都尉的援军引路！”
李敢闻言，挣扎起身：“末将无需休息！愿为前锋引路！”
半个时辰后，一支五千人的部队已然集结完毕，刀枪如林，旌旗招展。
虽然人数并非极众，但已是周卓能在短时间内凑出的最强力量，且是生力军！
张达顶盔掼甲，翻身上马，对站在关隘口送行的周卓重重一抱拳：“将军放心！末将必不惜代价，火速驰援！人在城在！”
“出发！”
五千援军，带着黑云隘的全部希望，在李敢等人（经过简单包扎和进食后）的引领下，如同一条奔腾的钢铁洪流，冲出关隘，沿着艰难的山道，向着细沙渡的方向，开始了争分夺秒的急行军！
而此刻的细沙渡，在经历了短暂的欢庆后，再次陷入了紧张的戒备。
游一君的伤势在军医的调理下稍有好转，但依旧虚弱。
苏明远和雷大川则不敢有丝毫懈怠，日夜督促修补寨墙，整顿防具，虽然物资依旧匮乏。
宗真后退十里下寨后，一连两日都没有发动大规模进攻，只是不断派出小股部队进行试探和骚扰，同时广派斥候，四处侦查。
匈奴军哨探很快便发现了从黑云隘方向涌来的梁军援兵踪迹，并将消息飞速报回匈奴营。
“报都部署！西南方向发现大队梁军旌旗，兵力约数千，正快速向细沙渡逼近！”
宗真接到情报，眼神阴鸷。
他无法判断这支援军的真实实力，是疑兵之计的延续，还是真正的生力军？
结合前几日那场诡异的袭击，他更加谨慎。
“再探！务必查明其具体兵力与主将！”
“命令前线各部，收紧防线，暂缓一切攻势，加固营垒，没有我的命令，不许擅自出战！”
出于谨慎，宗真再次下令，将前锋营寨又向后撤了五里，与细沙渡拉开了更远的距离，摆出了稳固防守、探查虚实的姿态。
他决定暂时观望，等待耶律揽熊主力的到来，再做决断。
细沙渡的压力，骤然减轻了许多。
远方的尘烟和匈奴军再次后撤的动向，让苏明远等人心中燃起了真正的希望。
