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李秀宁在见到这位“凌公子”后,表现出的惊喜与依赖,全都落在了柴绍的眼中,这让他心中那点复杂的情绪再次翻涌,但很快又被他强行压下。
接着,开始上下打量起这位“凌公子”来。
不得不承认,此人的容貌气度,皆非寻常。
并不是张扬的俊美,而是经世事打磨后的沉静英挺。
尤其是那双眼睛,看似温和,深处却仿佛藏着无尽的锋芒,让人不敢小觑。
随即,抱拳开口:“凌公子,久仰。柴绍有礼。”
王裕也早已起身,脸上堆起笑容,眼中却带着惊异。
似乎是意外一介寒士竟能拥有这样的气度。
“老夫王裕,凌公子一路辛苦。”
一番客套过后,众人重新落座。
李秀宁替凌云斟了一杯茶水,急切地问道:“公子伤势可痊愈了?河津到此三十里,夜间赶路,可还顺遂?”
“劳大小姐挂心,伤势已无碍。”凌云接过茶盏,微笑道,“三十里路,快马加鞭,算不得什么。倒是大小姐这边...”
提到日间之辱,李秀宁眼神一黯,王裕面露颓然,柴绍则握紧了拳头。
片刻后,王裕叹了口气:“何止棘手,简直是无路可走了。卢承志与温如玉这一走,北疆世家谁还敢再与我等沾边?龙门之会,已然败了。”
柴绍也是沉重地点了点头,刚想要说些什么,便发现凌云的表情虽然凝重,但却并不显得慌乱,这让他的心里不由得升起一丝希望,转口道:“凌公子,依你之见,如今的局面,可还有转圜的余地?”
所有人的目光,再次聚焦在凌云身上。
凌云将茶盏放下,沉默了一会儿,才开口道:“路,是人走出来的。门被关上了,我们便想办法...打开一扇窗。”
闻言,李秀宁黯淡的眼中重新燃起希冀的光芒,王裕颓丧的脸上也露出了一丝惊疑不定,柴绍则眉头紧锁,似乎是在琢磨凌云话中的意思。
“再开一扇窗?”王裕第一个追问,“凌公子,恕老夫直言,卢承志已将话说到那般地步,温如玉亦是辞严义正,北疆世家谁还敢与我等...咳,这扇窗,从何开起?”
李秀宁也道:“凌公子有何良策?但请明言,秀宁与王公、柴公子洗耳恭听。”
凌云没有立刻回答,脸上露出一抹探究:“大小姐,凌某虽从元吉公子口中听闻了个大概,但个中细节却不甚明了。还请大小姐、王公、柴公子不吝详述。如此,凌某才能做出更准确的判断。”
李秀宁闻言,轻轻吸了一口气,理了理思绪,开始从头讲述:“此事,一开始乃是由王公牵头,以北疆商路共荣,各家可借此拓宽财路为由,向九家递了帖子。最先到的,是郝、康、郑三家,此三家态度明确,愿意支持。”
说完,看了一眼王裕。
王裕接口,苦笑道:“是啊,起初还算顺利。可等到柳崇礼、谢方、张万岁、刘山伯这四家代表到了,老夫在文兴楼设宴,并引荐了大小姐。谁料...”
在其说完当日的具体细节后,柴绍便冷哼一声,接过话头,语气中带着压抑的怒意:“今日,便是与卢承志、温如玉之会。此二人一到,察觉是李家主事,立刻翻脸。卢承志当场拍案,斥责王公包藏祸心,骂李家是...是跳梁小丑,言词极为不堪!”
王裕的脸色又白了几分,仿佛又回到了那令人窒息的场景:“温如玉虽未如卢承志那般暴怒,但引经据典,句句诛心,说李家所为是背弃君臣之礼,劝柴公子莫要‘助纣为虐,有负先人’。最后二人拂袖而去。”
李秀宁闭上眼,复又睁开,眼中是强忍的屈辱:“他们甚至不屑听完我等的辩白。卢承志直言北疆三州是虎威王的三州,视我李家如无物。温如玉则以圣人之言相责。柴公子出言挽留,反遭二人更甚的讥讽。”
柴绍拳头紧握,指节发白,显然被当面鄙夷“将门之后,却甘为反贼驱使”的话语,深深刺痛了他。
凌云安静地听着,手指无意识地在茶杯边缘轻轻摩挲,目光低垂,仿佛在消化这些信息。
实际上,他比在座的任何人都更清楚发生了什么,甚至知道某些他们不知道的细节。
但他需要这个“倾听”的过程,需要让李秀宁等人觉得,“凌白”是基于他们的叙述,在思考破局之策。
良久,他才抬起头,缓缓开口:“如此说来,除了最早表明态度的郝、康、郑三家,其余六家,柳、张、刘是观望犹豫,谢方是明确拒绝,而卢、温两家,则是直接撕破了脸,而这两家的态度极具影响力,足以带动风向。”
“正是如此。”王裕颓然点头,“有卢、温二人表态,柳崇礼那几个墙头草,绝不敢再动心思。谢方本就不愿。龙门之会,名存实亡矣。”
“未必。”凌云轻轻吐出两个字,打断了王裕的悲观。“王公,你当初下帖邀约各家的名目,是什么?”
王裕一愣:“是...是商议北疆商路共荣之事啊。”
“这便是了。”凌云嘴角勾起一丝令人心安的笑意,“卢承志怒斥的,是王家替反...哦不,是替李家牵线。温如玉责难的,是李家背礼。”
“他们反对的,是‘与李家勾结’这件事本身。那么,如果我们暂时将‘李家’隐去,让事情回到最初的‘名目’上呢?”
李秀宁眼中光芒一闪:“凌公子的意思是...”
“凌某的意思很简单...”凌云微微一笑。
而后,重新看向王裕:“请王公明日一早,再次以王氏家主的名义,向各家代表——包括卢承志和温如玉——递上帖子,邀他们明日午时,仍在文兴楼一叙。依旧北疆商路拓展,互利共荣为由。”
柴绍眉头紧皱:“再请?卢承志与温如玉今日那般态度,岂会再来?即便来了,岂不又是自取其辱?”
一直没说话的李元吉闻言,淡淡地瞥了他一眼,心道,要是只有你们几个,当然是自取其辱。
可如今大王已经亲自下场,还有谁敢出言不逊?
“或许会来。”凌云从容道,“我们递出的这个帖子,乃是要让他们知道,王家再次邀约,谈的是‘商路’,是‘利益’,而不是其他。”
......