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雪榕寨的撤离在压抑的悲伤与紧迫的危机感中进行。燃烧的余烬尚未完全熄灭，幸存的寨民们已背负着简陋的行囊，搀扶着伤员，在阿依娜的指挥下，沉默而迅速地集结。家园被毁，亲人离散的痛楚刻在每一张饱经风霜的脸上，但求生的本能和族长的嘱托支撑着他们，眼神中除了哀伤，更多的是坚韧与决绝。
楚墨轩与影七也收拾停当。服用了阿依娜送来的雪山草药后，楚墨轩感觉胸口的阴寒掌毒被暂时压制得更深了一些，虽然内力恢复缓慢，但至少行动已无大碍。影七肩头的箭伤也重新包扎，脸色好了许多。两人换上了寨民提供的、更适应极北严寒的厚实皮袄，遮住了原本的装束，混在人群中，并不显眼。
阿依娜最后看了一眼在晨光中冒着缕缕青烟、已成废墟的寨子，眼中闪过一丝浓得化不开的痛楚，随即毅然转身，对众人低声道：“走！”
她没有选择平坦但可能被狄戎游骑追踪的谷地，而是带领众人一头扎进了村落后方那片幽深茂密的原始雪松林。林木参天，枝叶交错，厚厚的积雪覆盖着地面，几乎掩埋了所有路径。阿依娜却如同识途的老马，在看似毫无差别的林海中穿梭自如，脚步轻盈而坚定。她不时停下，观察树干上某些极其隐蔽的、用特殊手法刻下的古老标记，或者俯身探查雪地下方几乎被填平的浅浅足迹。
“这是先祖留下的‘雪狐径’，”阿依娜一边引路，一边对紧随其后的楚墨轩低语，声音在寂静的林间显得格外清晰，“只有历代族长才知道完整的路线，可以避开大部分狄戎的巡逻范围和山中的致命险地，直通‘断魂山’的北麓，那里是葬雪谷的一处隐秘入口。”
楚墨轩默默点头，心中对这位年轻女族长的果决与能力又高看了几分。能在如此巨变中迅速稳住族人，并做出最有利的抉择，绝非易事。
队伍在密林中艰难跋涉了大半日。积雪没膝，寒风刺骨，对于老弱妇孺而言，更是极大的考验。但无人抱怨，所有人都咬牙坚持着，只有沉重的喘息声和脚踩积雪的咯吱声在林间回荡。偶尔有受惊的雪狐或松鸡从灌木中窜出，引起小小的骚动，旋即又归于沉寂。
午后，天空再次阴沉下来，鹅毛大雪纷纷扬扬地落下，能见度急剧降低，气温也骤降了许多。阿依娜命令队伍在一处背风的巨大岩壁下暂时休整，点燃一小堆篝火取暖，分发所剩无几的肉干和炒米。
楚墨轩靠坐在岩壁边，运功驱寒，目光却不由自主地落在正在给一名受伤孩童喂水的阿依娜身上。火光映照着她侧脸柔和的线条，与她平日里冷冽刚强的气质形成奇特的对比。这个女子，身上背负的东西，似乎并不比他轻松。
“看什么？”阿依娜似乎察觉到他的目光，转过头，语气依旧直接，但少了几分戒备。
“只是觉得，阿依娜族长年纪轻轻，却要肩负如此重担，实在不易。”楚墨轩坦言道。
阿依娜动作顿了顿，眼中掠过一丝复杂，随即淡淡道：“雪榕寨的儿女，生来便要与风雪和命运抗争。父亲失踪，我便是族人的脊梁，没有选择，也不能退缩。”她看向楚墨轩，“倒是殿下，身为大楚摄政王，万金之躯，为何要亲身涉险，来这九死一生的绝地？”
楚墨轩沉默片刻，望向南方，目光悠远而沉重：“为救一个……比我的命更重要的人。也为守住……先辈留下的江山社稷。”他没有细说风倾瑶和京城危局，但话语中的决绝与沉重，却让阿依娜微微动容。
“那个人……一定对你很重要。”阿依娜轻声道，语气中带着一丝不易察觉的羡慕。
楚墨轩没有回答，只是轻轻摩挲着怀中那枚冰冷的幽冥令牌。重要吗？或许早已超越了重要与否的范畴，那已成为他活下去的意义之一。
休整约莫一个时辰后，风雪稍歇，队伍再次出发。越往山林深处走，地势越发崎岖，古木也愈发粗壮狰狞，虬枝盘错，遮天蔽日，光线昏暗得如同黄昏。空气中弥漫着一股陈年腐朽和某种野兽留下的腥臊气息，令人不安。
“小心些，”阿依娜提醒道，“这附近有雪狼群活动，还有……一些不干净的东西。”
她话音未落，前方密林深处突然传来一声凄厉悠长的狼嚎，紧接着，四面八方都响起了应和的嚎叫声，由远及近，迅速围拢过来！
“是狼群！结圆阵！保护老人和孩子！”阿依娜脸色一变，厉声喝道，同时抽出了腰间的弯刀。寨民们显然经历过类似情况，虽惊不乱，迅速靠拢，青壮男子手持武器在外，将妇孺护在中间。
楚墨轩和影七也立刻戒备，寒玉剑与短剑出鞘。只见周围雪坡上、树林阴影中，缓缓现出一双双幽绿贪婪的眼睛，粗略一看，竟有数十头之多！这些雪狼体型硕大，毛色灰白，獠牙外露，口水滴滴答答落在雪地上，发出饥饿的低吼。
“嗷呜——！”一头格外雄壮的头狼仰天长啸，发出了进攻的信号！
霎时间，狼群如同离弦之箭，从四面八方扑了上来！獠牙利爪在昏暗的光线下闪烁着寒光！
“杀！”阿依娜娇叱一声，弯刀划出凌厉的弧光，瞬间将一头扑近的雪狼劈飞！寨民们也怒吼着挥动武器，与狼群搏杀在一起。一时间，兽吼声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片！
楚墨轩剑光如电，虽内力不济，但剑法精妙，专攻狼群要害，每一剑都精准地刺入雪狼的眼睛或咽喉，瞬间解决了三四头。影七更是如同鬼魅，短剑神出鬼没，身形在狼群中穿梭，所过之处，必有雪狼哀嚎倒地。
然而，狼群数量太多，而且极其狡猾，不断从薄弱处发动袭击。很快就有寨民受伤，血腥味更加刺激了狼群的凶性，攻势愈发疯狂！
“这样下去不是办法！”楚墨轩格开一头雪狼的扑击，对阿依娜喊道，“狼群杀之不尽！”
阿依娜一刀斩断一头狼爪，目光扫视战场，突然指向左前方一处地势较高的石崖：“去那边！石崖易守难攻！”
众人边战边退，向石崖方向移动。狼群紧追不舍，不断有落后的寨民被扑倒撕咬，场面惨烈。
终于，残存的二十余人退到了石崖下，背靠陡峭的岩壁，暂时避免了四面受敌。但狼群依旧将石崖团团围住，龇牙低吼，伺机而动。
“点火！狼怕火！”阿依娜急令。众人连忙将随身携带的少量火绒和松脂点燃，挥舞着燃烧的树枝，暂时逼退了狼群的靠近。
双方陷入了僵持。但火把有限，一旦熄灭，狼群必定再次扑上。而众人的体力和箭矢也消耗巨大。
“必须想办法驱散它们，或者杀掉头狼！”影七沉声道，目光锁定了远处那头一直在指挥狼群的雄壮头狼。
