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陈武和赵勇带着一队士兵，走进了南山。山林里弥漫着雾气，枯枝败叶踩上去沙沙作响。走了大半天，才遇到一个猎户。
“老乡，我们买粮。”陈武拿出仅剩的几个铜钱。
猎户是个老汉，看着他们身上的旧甲，叹了口气：“不是老汉不卖给你们，是真没有。去年冬天雪大，猎物少，今年开春又闹蝗灾，家里的存粮早就见底了。”
“那……那附近的村寨呢？”赵勇急道。
“村寨？”老汉摇了摇头，“前阵子官府来征粮，说要给前线送，把各家各户的粮都搜光了，有几户人家不愿意，被打得半死……现在能跑的都跑了，剩下的也快饿死了。”
陈武和赵勇对视一眼，都从对方眼里看到了绝望。他们以为自己苦，没想到百姓更苦。所谓的“征粮送前线”，不过是官吏们盘剥百姓的借口，那些粮食，最终都进了私人的腰包。
往回走的路上，赵勇突然停下脚步，指着远处的一片山坡：“队长，你看那是什么？”
陈武望去，只见山坡上有几个人影在动，像是在耕种。走近了才看清，是几个穿着魏兵服饰的士兵，正在田里收割小麦。旁边还立着一块木牌，上面写着：“魏地招垦，免租三年，管饱饭。”
“他们……他们是魏兵？”赵勇的声音有些发颤。
一个正在割麦的魏兵看到他们，停下手里的活，笑着喊道：“是蜀军弟兄吧？过来歇歇脚，喝口水？”
陈武握紧了手里的刀，警惕地看着他。
那魏兵放下镰刀，摊开手说：“别紧张，我们以前也是蜀军，上个月过来的。这边日子好过，有粮吃，有衣穿，长官也不打骂，比在阳平关强多了。”
另一个魏兵接话道：“是啊，弟兄们，别傻了。你们守着这空关有什么用？成都那边早就把你们忘了，再守下去，只能饿死。不如过来吧，好歹能活下去。”
赵勇的呼吸有些急促，他看了看那些金黄的小麦，又摸了摸自己空瘪的肚子，眼神里闪过一丝动摇。
“住口！”陈武厉声喝道，“你们忘了自己是汉人吗？忘了先帝的嘱托吗？”
“汉人？”那前蜀军士兵冷笑一声，“谁把我们当汉人看了？成都的官老爷们把我们当牲口使唤，曹魏却给我们饭吃。什么汉贼不两立，能让我们活下去的，才是好主子！”
这话像一把刀，刺中了陈武的痛处。他想反驳，却发现自己无话可说。是啊，连活下去都成了奢望，还谈什么汉室，什么嘱托？
“走！”陈武拉着赵勇，转身往回走。他不敢再听，怕自己也会动摇。
回到阳平关，陈武把南山的情况告诉了魏延。魏延听完，久久没有说话，最后猛地一拳砸在桌子上，桌子腿应声断裂。
“备马，”魏延站起身，眼神里闪过一丝决绝，“我要去成都，面见陛下！”
陈武一惊：“将军，您现在去成都，不是自投罗网吗？黄皓和李严不会放过您的！”
“我管不了那么多了，”魏延的声音带着一丝悲壮，“我是汉中守将，不能眼睁睁看着弟兄们饿死，看着这关隘失守。就算拼了这条命，我也要把实情告诉陛下！”
三日后，魏延带着两个亲兵，快马加鞭赶往成都。可他刚走到剑阁，就被一队埋伏的士兵拦住了。为首的是李严的侄子李丰。
“魏将军，奉李大人之命，特来请您回江州叙旧。”李丰皮笑肉不笑地说。
魏延知道，这是鸿门宴。李严怕他去成都告御状，要对他下手了。
“我要见陛下！”魏延拔出刀，“谁敢拦我？”
“将军何必呢？”李丰叹了口气，“陛下现在忙着和黄公公下棋，哪有功夫见您？您还是跟我们回去吧，至少能保住性命。”
魏延看着周围的士兵，他们脸上带着犹豫，显然也知道这是不义之举。可他们没有动，因为他们也要活下去——李严给了他们粮，他们就得听李严的。
“哈哈哈……”魏延突然大笑起来，笑声里充满了悲凉，“想我魏延，一生征战，没想到最后竟死在自己人手里！先帝啊，丞相啊，不是魏延无能，是这蜀汉……真的没救了！”
他举起刀，没有砍向敌人，而是横在了自己的脖子上。
“将军！”陈武从后面追上来，看到这一幕，目眦欲裂。
魏延看着他，露出一丝惨笑：“守住……守住阳平关……”
刀光闪过，鲜血染红了剑阁的石板。
消息传到阳平关，士兵们沉默了。陈武把魏延的尸体运回关内，埋在城墙下。没有墓碑，只有一块简陋的木牌，上面写着“汉将魏延之墓”。
那天晚上，赵勇和十几个士兵悄悄离开了阳平关，往南山的方向去了。陈武站在城墙上，看着他们的背影，没有追，也没有骂。他知道，他们只是想活下去。
秋风吹过，带着一股萧瑟的寒意。阳平关的旗帜在风中猎猎作响，却显得那么无力。陈武望着关外的黑暗，仿佛看到了曹魏的大军正在逼近，看到了阳平关的崩塌，看到了整个蜀汉的灭亡。
他想起魏延临死前的话，“这蜀汉，真的没救了”。以前他不信，现在却不得不信。当一个王朝连守边的士兵都喂不饱，当忠诚被当成愚蠢，当活下去的唯一办法是投靠敌人，那么它的灭亡，不过是时间问题。
陈武握紧了手里的刀，刀身冰凉。他不知道自己还能守多久，也许明天，也许后天，他也会像赵勇他们一样，为了一口饭而离开。但至少今夜，他要站在这里，守着这座空匮的粮仓，守着这道摇摇欲坠的最后防线。
月光洒在城墙上，照亮了陈武苍老的脸，也照亮了他眼中那一点点即将熄灭的光。汉中的秋天，越来越冷了。
