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星核入手，温润如玉，其中流淌的晨曦之力虽只一丝本源，却蕴含着驱散万邪、定鼎光明的磅礴意境。陈遗舟能感觉到，自己识海中的混沌灯墟对这缕精纯的先天晨光也表现出了极大的“兴趣”，灯墟内那模拟天地初开的混沌气流，自发地环绕着星核，缓缓对其进行着蕴养与同化，使得这缕星核之光，隐隐带上了一丝混沌包容的特性。
“成功了！”琉璃看着陈遗舟掌心的星核，美眸中异彩连连。石猛和木渊也松了口气，脸上露出笑容。
四人不再停留，沿着原路返回。穿过晨昏之界，逆着星煞罡风与碎法乱流，虽然依旧艰难，但有了来时的经验，加之陈遗舟对混沌之力的掌控愈发精妙，速度倒是快了不少。
当他们的身影重新出现在裂谷上方时，守候已久的穆长老等人立刻围了上来。看到陈遗舟掌心那枚散发着柔和晨曦之力的晶体，穆长老激动得老泪纵横，疤狼等星骸集居民也纷纷跪伏在地，口中念念有词，仿佛在朝圣。
“苍天有眼！启明之光，终未断绝！”穆长老声音哽咽，对着陈遗舟再次深深拜下，“陈道友大恩，星骸集永世铭记！”
陈遗舟扶起他：“长老不必如此，各取所需罢了。如今星核已得，接下来该如何穿越那‘死亡星域’，还需长老指点。”
穆长老抹去眼泪，重重点头：“道友请随我来。”
众人回到穆长老的石屋。穆长老取出一张更加古老、材质非皮非帛的星图，将其铺在石桌上。这张星图比之前看到的更加残破，但其上标注的路线却延伸向了古路的更深处，那片区域被用暗红色的颜料标记着，充满了不祥的意味，正是“死亡星域”。
“根据先辈留下的记载，以及黑骷死前透露的信息，想要相对安全地穿过死亡星域，必须满足三个条件。”穆长老指着星图，神色无比严肃。
“第一，便是这‘启明星核’。死亡星域中充斥着一种名为‘蚀魂暗雾’的诡异能量，能侵蚀生灵神魂，磨灭灵智，便是元婴修士，若无克制之法，在其中也支撑不了多久。而启明星核的晨光之力，正是此雾的克星。以星核之光护体，可保神魂不失。”
“第二，需要准确的‘路引’。死亡星域并非一片混沌，其内部存在着一些相对稳定的‘隐形路径’，但这些路径并非固定，会随着古路中某种未知的‘潮汐’而不断变化、移动。没有正确的路引指引，如同盲人骑瞎马，随时可能坠入空间断层或遭遇更可怕的‘古路清扫者’。”
说到这里，穆长老看向陈遗舟：“路引之物，可遇不可求。据闻上古天庭颁发的通行令牌早已湮灭在历史长河中，而蕴含特定星空坐标的先天灵物更是罕见。不过……”他话锋一转，目光落在陈遗舟腰间的蓬莱令上，“道友这枚令牌，气息古老超凡，似乎……并非凡品，或许能起到一些指引作用？当然，老夫也不敢确定。”
陈遗舟心中一动，抚摸着温热的蓬莱令。清虚真人当初赠令时，曾言及可凭此令寻找星辰古路，或许它本身便具备某种路引的特性？
“那第三呢？”琉璃追问道。
“第三，便是时机。”穆长老指向星图边缘一些如同波浪般的符号，“需要等待‘虚空星流’的潮汐处于‘平潮期’。在平潮期，死亡星域内的空间会相对稳定，蚀魂暗雾的活性也会降到最低，那些隐形路径也最容易被感知和通行。根据先辈观测，下一次平潮期，大约在……三十六个时辰之后！”
三十六个时辰，也就是三天！
时间紧迫！
“我们必须尽快出发，在平潮期到来时，进入死亡星域。”陈遗舟当机立断。
接下来的三天，星骸集全力运转，为陈遗舟四人准备穿越死亡星域所需的物资——主要是各种能够快速补充灵力、修复神识的丹药和一些抵御空间侵蚀的符箓。虽然品阶不高，在这资源匮乏的古路中已是极为难得。
陈遗舟则利用这段时间，全力炼化、熟悉启明星核。他将一丝混沌之气注入星核，那晨曦之光非但没有排斥，反而与混沌之气更加水乳交融，光芒愈发内敛凝练，护体之光也带上了一丝混沌的韧性。同时，他也不断尝试以神识沟通蓬莱令，隐隐感觉到，当靠近死亡星域方向时，令牌会传来极其微弱的牵引感。
第三天，约定的时辰将至。
星骸集所有居民齐聚在古路通道边缘，为陈遗舟四人送行。穆长老将一枚记录着星骸集历代对死亡星域观测心得的玉简交给陈遗舟，疤狼等人则奉上了准备好的物资。
“陈道友，前路凶险，万事小心！”穆长老握着陈遗舟的手，老眼中满是期盼与祝福，“若……若事不可为，保全自身为重！我星骸集……永远记得道友的恩情！”
陈遗舟能感受到老人话语中的沉重与那份托付未来的期望，他郑重颔首：“长老放心，陈某既已承诺，必当尽力。”
他看了一眼身后那些眼神中带着希冀与茫然的星骸遗民，不再多言，转身踏上幽影舟。
琉璃、石猛、木渊紧随其后。
幽影舟缓缓启动，在星骸集众人的目送下，向着古路深处，那片被标记为“死亡”的黑暗星域，坚定驶去。
越是靠近死亡星域，周围的环境越发死寂。古路通道两侧的壁障开始变得模糊、破损，如同年久失修的城墙。虚空中开始弥漫起一丝丝若有若无的、令人神魂感到刺痛的灰色雾气——蚀魂暗雾的前兆。
陈遗舟心念一动，掌心的启明星核散发出柔和的晨曦光晕，形成一个淡金色的光罩，将幽影舟笼罩。光罩之外，那些试图靠近的灰色雾气如同遇到克星般，发出细微的“滋滋”声，迅速消散退避。
“果然有效！”琉璃松了口气。
陈遗舟则全神贯注，一边维持星核之光，一边手握蓬莱令，仔细感应着那微弱的牵引，同时对照穆长老给的星图，在愈发混乱、布满空间裂痕的通道中前行。
数个时辰后，幽影舟猛地一震，仿佛穿过了一层无形的薄膜。
眼前的景象骤然剧变！
不再是相对“平整”的古路通道，而是一片无边无际、仿佛宇宙坟场般的破碎虚空！
这里没有上下左右的概念，只有无数巨大的星辰残骸、扭曲的空间褶皱、如同黑色闪电般游弋的空间裂缝，以及弥漫在整个视野中的、浓郁得化不开的灰黑色蚀魂暗雾！暗雾之中，隐约传来无数生灵绝望的哀嚎与嘶吼，扰人心神。
即便是有着星核之光庇护，四人依旧感到一股沉重的压力扑面而来，神魂仿佛被无形的冰冷手掌攥住。
这里，便是死亡星域！
陈遗舟低头看向手中的蓬莱令，此刻，令牌散发出的温热感明显增强，指向左前方某个方位。而穆长老星图上标注的“隐形路径”起始点，也大致在那个方向。
“跟着蓬莱令的指引，出发！”
幽影舟化作一道淡金色的流光，小心翼翼地驶入了这片令人绝望的死亡之地。
星辉引路，前路，是生是死，犹未可知。
