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天还没亮透，泥瓶巷深处那间低矮的瓦房里，陈遗舟已经醒了。
他轻手轻脚地爬起来，生怕惊动了睡在里屋的娘亲。初冬的寒气透过薄薄的门板钻进来，让他打了个哆嗦。麻利地套上那件洗得发白的粗布褂子，他推开吱呀作响的木门，走到院中。
小院不大，却收拾得干净利落。墙角堆着劈好的柴火，一口老井泛着幽幽的光。陈遗舟熟练地打水、洗漱，冰凉的井水激得他睡意全无。抬头望了望天色，东方才刚泛起鱼肚白，几颗残星还恋恋不舍地挂在天幕上。
“遗舟，这么早又去捡柴？”里屋传来娘亲略带沙哑的声音，伴着几声压抑的咳嗽。
“娘，您再睡会儿。”陈遗舟放缓了声音，“我去去就回，顺便看看能不能逮只野兔给您补补身子。”
他背起墙角的竹筐，拎上那柄磨得发亮的柴刀，轻轻掩上院门。娘亲的咳嗽声像是钝刀子割在他的心上。自从三年前父亲进山采药一去不回，娘亲就一病不起，家里的重担全压在了他这个十五岁少年的肩上。
小镇名叫风止，名副其实地窝在苍霞山脉的褶皱里，偏僻得连官道都不愿意从这儿过。天色微明，青石板路上还凝着露水，湿漉漉地反射着天光。几家早点铺子已经升起了炊烟，香气混在晨雾里，若有若无地勾人馋虫。
陈遗舟咽了口唾沫，紧了紧腰带，加快脚步往镇外走。他得赶在日头升高前多捡些柴火，一部分自家用，一部分还能拿到集市上换几个铜板。
“小舟！等等！”
一个略显肥胖的身影从巷口窜出来，气喘吁吁地追上他。是周肥，镇上周屠夫家的儿子，和陈遗舟光屁股玩到大的伙伴。
“肥仔，今天怎么这么早？”陈遗舟放缓脚步，看着跑得满脸通红的周肥。
“俺爹让我去山里采点菌子，”周肥喘匀了气，拍了拍背后的竹篓，“说是县里来了贵客，点名要尝鲜。一起走？”
两人结伴出了镇子。路边的荒草挂着白霜，踩上去咯吱作响。周肥叽叽喳喳地说着镇上的新鲜事：张员外家的小姐要出嫁了，嫁妆排了半条街；李铁匠又打出了一把好刀，卖了十两银子……
陈遗舟安静地听着，目光却扫视着路两旁，不放过任何一根枯枝。很快，他的竹筐底就铺了一层。
“诶，你说怪不怪，”周肥突然压低了声音，神秘兮兮地凑过来，“昨儿后半夜，我起夜的时候，看到天边唰地过去一道光，绿油油的，落在苍霞山那边了！”
陈遗舟笑了笑：“怕是流星吧，或者你睡迷糊了。”
“真的！”周肥急道，“俺看得真真的！而且今天早上镇口来了个生面孔的老头，摆了个摊子卖符纸，神神道道的，说啥……啥灵气要没了，末日要来了……”
“又是骗钱的游方道士吧。”陈遗舟不以为意。这些年，来来往往的奇人异士不少，大多是用些唬人的把戏骗吃骗喝。
说着，两人已经到了山脚下。苍霞山脉如一道青黑色的屏障，横亘在天地之间。山林深处传来不知名鸟兽的啼鸣，幽深得让人心里发毛。
“俺、俺就在这外围采点菌子算了，”周肥缩了缩脖子，“俺爹说山里有吃人的大虫，还有……还有会仙法的妖怪！”
陈遗舟被他那样子逗乐了：“哪来的什么妖怪。你就在这附近别走远，我进去砍点硬柴，回头找你。”
他挥别了周肥，独自一人钻进了山林。越往里走，树木越是高大茂密，光线黯淡下来，只有零星的光斑透过枝叶缝隙洒落。空气变得潮湿而清凉，带着泥土和腐叶的气息。
陈遗舟对这片山林很熟悉。父亲曾是镇上最好的采药人，在他很小的时候就带着他进山辨认药材、设置陷阱。哪里的柴火最好，哪里的野果最甜，他都清清楚楚。
手起刀落，干枯的树枝应声而断。他的动作麻利而专注，很快竹筐就满了大半。
就在这时，一阵若有若无的呻吟声随风飘来。
陈遗舟动作一顿，凝神细听。
声音很微弱，似乎是从左前方的灌木丛后传来的，夹杂着痛苦的喘息。
他握紧了柴刀，犹豫了一下。山野之间，遇到受伤的野兽并不安全。但那呻吟声分明像是人发出的。
咬了咬牙，他小心翼翼地拨开浓密的灌木。
一个人影蜷缩在草丛里，身上血迹斑斑。
那是一个女子，看衣着打扮绝非寻常乡野村姑。即使满身血污、鬓发散乱，也难掩其清丽容颜和那股不同于常人的气质。她的肩头有一道可怕的伤口，深可见骨，周围的布料被染成了暗红色。此刻她双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。
陈遗舟的心猛地一跳。他从未见过伤得这么重的人，也从未见过这般……好看的女子。
他蹲下身，试探着唤道：“姑娘？姑娘你醒醒？”
女子毫无反应。
怎么办？扔下她不管？她肯定会死在这里。带她回去？她来历不明，伤势诡异，会不会惹上麻烦？
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看着那苍白的脸孔和仍在渗血的伤口，陈遗舟一咬牙。见死不救，他做不到。
他放下竹筐，试图将女子背起来。触手之处一片冰凉，还带着一种奇怪的、微微刺麻的感觉。费了九牛二虎之力，他才将这个比自己还高挑些的女子背稳，深一脚浅一脚地往山外走。
回到与周肥分别的地方，胖少年正蹲在地上采蘑菇，一看陈遗舟背着个血人出来，吓得一屁股坐在地上。
“俺的娘诶！小舟！这、这是啥？！”
“山里遇到的，伤得很重。快，帮我一把！”陈遗舟气喘吁吁。
周肥吓得脸都白了，但还是上前帮忙搀扶。两人合力，艰难地将女子背回了镇子。
回到泥瓶巷的小院，陈遗舟娘亲看到这情形，也是吓了一跳，连连念佛，却也没有多问，赶紧让陈遗舟将人安置在自己的床上，又吩咐他去烧热水。
简陋的卧室内，油灯如豆。
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