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赵娘子的身体本来就不太好,这一次许是心事重重,病的时间更长。
从八月中旬,直到九月初,才将将把身体养好。
而这时候,一些早早中到地里的庄稼,都开始收割了。
一行人勉强在九月初十出发。
他们从县城离开时,恰逢吴老财被当街押过,要去菜市场砍头。
吴老财家的茅坑中发现的尸骨,经一番审讯,吴老财老实交代,那尸骨的主人原来是一个老乞丐。
老乞丐拾荒时,在河边发现了一个装满铜钱的陶瓷罐子。
老乞丐战战兢兢的抱着罐子往县城去,在城门口和吴老财遇上。
吴老财看出老乞丐尤其宝贝那罐子,猜到里边必定放着值钱的宝贝。他故意撞翻了人,借口赔罪,将人请到了家中安顿。
当晚,他灌醉了乞丐,抢走了罐子。
原本以为里边必定是一罐子金子,最少也是银子珠宝,谁知道只是一罐子铜板。
那些铜板全部加起来,都没有五两银子。
吴老财恼羞成怒,将老乞丐晾在屋里没管。
半夜里突然降雪,房间窗户门扉洞开,老乞丐翌日早起被发现冻死在房间中。
这是吴老财第一次作恶,他心慌意乱,但处理尸体却有条不紊。
他借口老乞丐天不亮就离开,瞒过了所有家人。又哄骗妻儿说老乞丐身上怕是有什么脏东西,他心跳过快,头晕眼花,难受的厉害,央妻儿去寺庙中给他求一张,开过光的平安符。
妻儿没有不应的道理,吴老财趁着他们离开,挖了个坑将老乞丐埋了了事。
后来翻修宅院,吴老财也是趁着夜深人静,将尸骨挖出来,扔进了茅坑中。
原以为此事燕过无痕,不会有任何人发现,却没料到,老乞丐之死打开了他心中那道凶恶的闸门,他因此气焰嚣张,心性冷厉,之后又因贪图富商的银钱,再次行凶,从而走上不归路。
案子查清后,因性质过于恶劣,不杀不足以平民愤,吴老财被判秋后问斩。
斩杀之地就在菜市口,知府大人和成县令,有意借此杀一杀清水县的歪风邪气,毕竟这个荒僻穷困的小县城,最近发生的恶性案件,实在是太多了。
从吴老财到陈婉月,再到史官儿和货郎,每一个都非善辈。
他们还是被发现的,民间不知道还藏着多少穷凶极恶之人。
让这些人都亲眼看看脑袋是怎么从脖子上掉下来的,许是他们就会心存敬畏与惧怕,继而金盆洗手,再不敢胡闹。
满街都是来回窜动的百姓,他们围着囚车大呼小叫,“这就是吴老财,黑心的吴老财,他比史老头可恨多了。”
“两家比邻而居,都非善类。他们那块儿地儿的风水不好,有意住过去的,一定要请大师做法,赶走里边的脏东西。”
“可恨啊!人命在她们眼里,如草芥一般。如今他们也要掉脑袋了,痛快啊。”
无数的石头,臭鸡蛋,烂菜叶都投向了囚车。
囚车中的吴老财头破血流,狼狈不堪,但他那双狭小的眼睛中,却丝毫没有惧怕和悔意,反倒凶光外放,吓得许多小娃娃哇哇大哭。
“好啊,吴老财死不悔改,兄弟们,给他点颜色瞧瞧。”
“我打死你个畜生!你个畜生不如的东西!”
囚车所过之处,百姓拥堵,道路不能通行。
赵璟等人只能让驾车的镖师先退到胡同中,把地方让出来。
镖师胆子大,看热闹看的上瘾,一边往胡同中退,一边说,“吴老财以前在清水县也是响当当的一号人物,整个清水县,除了王家出了好几个有功名的读书人,就他家厉害。他两个兄弟都是秀才公,他虽然能力不济,但也读过两年书。早些年没少仗着他兄长的势,在街上摆威风。”
结果,现在沦落为要被砍头的死囚。
人生的际遇啊,当真是三十年河东,三十年河西。
镖师们兴致勃勃,谈性很高,坐在车厢中的赵娘子却攥住了陈婉清的手。
“清儿啊,今天的吉日是不是算错了。出门遇砍头,这是大凶啊。”
陈婉清说,“朝廷惩凶除恶,还百姓一个郎朗晴天,这怎么会是大凶,该是大吉才对。娘,您别担心,以后的路,肯定会全程顺利。”
好不容易囚车过去了,几人走出胡同,走到街上。
陈婉清撩开帘子,往外看一眼。
她没准备看热闹,也没想着能看见爹娘。
她爹忙得分身乏术,去乡下巡逻了,要亲眼看着百姓家的粮食归舱才安心。
她娘去帮着置办香料了。
她这一走,制香的事情又交到了她娘手上。
好在他们昨天已经作过别,该说的话也都说了,而且府城距离清水县虽说有些距离,但也没有远到一生不可见。她娘若真想念他们,抬脚就往府城去了。
陈婉清是想看看,街上有没有卖新鲜零嘴的。
尽管干粮准备了不少,但坐在车上赶路,本就无聊,若能吃些零嘴,说个闲话,指不定时间还好打发些。
然而,卖零嘴的小贩没看见,陈婉清的视线,倒是和李娘子对了个正着。
是李娘子,李存的亲娘,不是礼安的母亲李氏。
李娘子看见了陈婉清,像是看见了鬼一般。她先是条件反射瞪过去,可转眼又想起来,陈婉清今非昔比。
她不仅是秀才娘子,还得到了帝后褒奖,是这清水县一等一的体面人。
念及这些,李娘子赶紧收回视线,垂下脑袋,挎着篮子快步离开。
此时此刻,李娘子后悔之心更浓。
若是早先她没有阻拦陈婉清嫁过来,而是极力促成她与存儿的亲事,那发现宝箱的人中,会不会就是她儿子?
儿子发现了宝箱,心情舒畅,功课用心,肯定会顺利参加县试、府试和院试,高中秀才。
他还会有一个当县丞的岳丈,以及往家里搂银子如同扫落叶一般轻松的媳妇……