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龙鳞军大营的清晨，被那封六百里加急彻底打乱了节奏。
信使带来的寒意尚未散去，中军大帐内，陆炎、庞统、鲁肃三人围在地图前，气氛凝重得能拧出水来。那封急报被随意地搁在案几一角，与那份字迹激昂的捷报形成刺眼的对比。
“淮水盘查，商路受阻，物资被扣…”庞统的手指从地图上龙鳞城的位置，滑向淮水流域，声音冷峻，“看似零散事件，若串联起来，其指向，不言自明。”
鲁肃眉头深锁，抚须沉吟：“江东此举，意欲何为？莫非是因我军西进势大，心生忌惮，故以些小手段，稍作掣肘，以示存在，兼索要些好处？” 这是他最不愿相信，却又是最符合常理的一种猜测。盟友之间，龃龉常起于微末。
陆炎没有说话，他的目光掠过地图上那片广袤的、属于孙权的江东六郡，最终落在代表汝南前线的标记上。曹操的主力依旧像个模糊的阴影，盘踞在那里，若隐若现。前线的顺利与后方的隐忧，如同冰与火，在他胸中交织冲撞。
“报——！”
帐外再次传来亲卫急促的禀报声，打破了帐内的死寂。
“讲。”陆炎的声音听不出喜怒。
“营外有江东使者求见，自称奉吴侯之命，特来犒军，并呈递国书！”
来了！
帐内三人交换了一个眼神。方才还在推测阴影的来源，如今，这阴影便已派出了明面上的使者，堂而皇之地来到了营门前。
鲁肃深吸一口气，看向陆炎：“主公，无论其真心如何，使者既至，不可不见。且看其来意，再作定夺。”
庞统冷笑一声：“黄鼠狼给鸡拜年。犒军？怕是来看我军虚实，探我主帅心意。”
陆炎微微颔首，脸上所有的情绪瞬间收敛，恢复了一军主帅应有的沉静与威严。他整理了一下并不凌乱的甲胄，沉声道：“传令，升帐，摆仪仗，请江东使者。”
※※※
中军大帐内外，气氛陡然一变。
精锐的亲卫甲士持戟而立，从营门一直排到帐前，甲胄鲜明，刀枪耀眼，在阳光下泛着冷冽的寒光。空气中弥漫着一股肃杀之气，与方才商议军情时的压抑截然不同，这是一种张扬的、充满力量的威慑。
鼓声三通，号角长鸣。
在龙鳞军将领们或好奇、或审视、或隐含敌意的目光注视下，一行数人自营门外缓缓行来。
为首一人，年约三旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，身着江东文士特有的广袖深衣，头戴进贤冠，步履从容，气度雍雅。他身后跟着几名捧着礼盒的随从，姿态谦卑。
使者行至帐前，面对两侧如林戈戟，森然杀气，面色不变，只是微微整理了一下衣冠，随即向着帐内躬身一礼，声音清越朗润：
“江东张温，奉我主吴侯之命，特来拜见陆将军。闻将军西征曹逆，连战连捷，兵威赫赫，吴侯欣慰不已，特备薄礼，犒劳将士，并致国书，以固盟好！”
张温。
陆炎眼神微动。此人他有所耳闻，乃是江东名士，顾、陆、朱、张四大姓之一，素有才辩之名，在孙权麾下虽不直接统兵，却常参与机要，出使各方。派他来，既显示了孙权对此次“犒军”的“重视”，其名士身份也更容易缓和可能出现的紧张气氛。
“张先生远来辛苦，请入帐叙话。”陆炎的声音自帐内传出，平稳而有力。
张温再施一礼，这才不卑不亢地举步踏入中军大帐。
帐内，陆炎端坐主位，庞统、鲁肃分坐左右下手，其余如赵云、凌统等核心将领亦按剑立于两侧，目光如电，齐齐落在张温身上。
张温恍若未觉，目光先与陆炎对视一眼，感受到那股久居上位、不怒自威的气势，心中暗凛，随即又向庞统、鲁肃微笑颔首致意，礼数周到，无可挑剔。
“外臣张温，见过陆将军，见过庞军师，鲁先生。”他再次行礼。
“张先生不必多礼。”陆炎抬手虚扶，“吴侯有心了。我军小胜，不敢劳吴侯挂念。却不知吴侯国书所言何事？”
他没有寒暄，直接切入主题。如今时间紧迫，后方情况不明，他没心情与这位江东名士打机锋。
张温似乎对陆炎的直率并不意外，从袖中取出一卷装饰精美的绢帛，双手奉上：“国书在此，请将军过目。”
亲卫上前接过，转呈陆炎。
陆炎展开绢帛，目光迅速扫过。绢帛上的文字辞藻华丽，先是盛赞龙鳞军战绩，表达孙权作为盟友的“欣喜”与“钦佩”，接着笔锋一转，提到“近闻中原动荡，曹贼诡计多端，恐盟友孤军深入，有所疏失”，故而“愿遣水军助防江淮，共保后方无虞”，并“诚邀将军使者共商下一步联合抗曹大计”，最后则是强调“孙陆之盟，重于泰山，当戮力同心，共扶汉室”云云。
通篇看下来，冠冕堂皇，情真意切，几乎找不到任何破绽。若在平日，这无疑是一封展现盟友深情厚谊的典范文书。
但结合那封急报，每一个字都仿佛带着别有深意的钩子。
陆炎看完，脸上看不出喜怒，将国书递给身旁的庞统，目光重新落回张温身上：“吴侯美意，陆炎心领。然江淮之地，乃我根本，守备尚算完善，暂不敢劳烦江东水军兄弟。至于共商大计…”他顿了顿，声音平稳却带着一丝不容置疑的力量，“待我大军克定汝南，擒杀曹贼，再与吴侯把酒言欢，共论天下，岂不更妙？”
拒绝得干脆利落，甚至带着一丝隐隐的警告——我的地盘，我自己能守住；联合行动，等我打完眼前这一仗再说。
张温脸上笑容不变，仿佛早已料到陆炎会如此回应，他微微欠身，从容应道：“将军用兵如神，自有韬略，是外臣多言了。吴侯亦知将军军务繁忙，故此番犒军，除酒肉绢帛外，另备一份薄礼，乃江东巧匠所制‘江海乾坤图’一份，详绘江淮水系、山川地势，或于将军西征之路，略有裨益。”
他示意随从将一副巨大的卷轴地图抬了上来。
“此外，”张温话锋一转，笑容愈发温和，“吴侯念及将军与周都督旧谊，特命外臣转达，公瑾近来旧疾复发，于柴桑静养，心中常念及昔日与将军携手破曹之壮举，感慨万千。若将军得暇，遣使问候，公瑾必感慰于心。”
周瑜旧疾复发？
陆炎眼神微微一眯。这个消息，与江东水军突然在淮水“演练”、“盘查”，时间上未免太过巧合。是确有其事，还是故意放出的烟雾，意在麻痹，让他认为江东近期不会有大的军事行动，从而放松警惕？
