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自行车冲进院子，车轮碾过水洼，泥点溅在墙上。那人停在厨房门口，远远就喊：“秀芬！街道办的人来了，说要找你问话！”
秀芬正站在灶台前搅着锅里的玉米糊，听见声音也没慌。她把勺子靠在锅边，擦了下手走出来。
“人呢？”她问。
骑车的汉子指了指巷口，“刚走，去吴老蔫家了。”
秀芬点点头，没多说，转身回屋把火调小，盖上锅盖。她知道为啥来人。
昨天夜里，吴老蔫偷偷卖了几包药酒，说是祖传方子泡的，能治腰腿疼。结果有人喝了肚子不舒服，闹到街道。这事本没人知道是谁经的手，可今早一查摊，连人带货被堵了个正着。
她端着碗坐在门槛上，慢慢喝完玉米糊。天光已经亮透，院里开始响动。赵大妈提着桶出来倒水，看见她，压低声音说：“听说老蔫挨训了，登记名字还写保证书。”
秀芬嗯了一声。
“这回算轻的。”赵大妈接着说，“要是换前几年，直接送去学习班。”
秀芬放下碗，“那现在是啥说法？”
“说是以后允许摆摊，但得守规矩。东西要来路清白，不能乱标价，更不能掺假。”赵大妈顿了顿，“听说还能申请临时证，只要材料齐，就能正经做生意。”
秀芬听着，心里动了一下。
她想起前些日子看市集，早上豆腐卖得最快，中午点心摊一个都没有。大家想吃口热乎的，只能排队等国营食堂，可食堂哪天都缺人手，经常下午三点就没饭了。
她站起身，把碗放进盆里，围裙也没摘，径直往吴老蔫家门口走。
门虚掩着，屋里静得很。她敲了两下，听见里面咳嗽一声，门开了一条缝。
吴老蔫穿着旧棉袄，眼窝发黑，胡子拉碴。他看见是她，愣了一下，把手往后缩了缩，像是怕她看见什么。
“我给你带了点吃的。”秀芬把手里那碗还温着的玉米糊递过去。
吴老蔫没接。
“你是来看我笑话的吧？”他声音哑，“还是来告诉我，当初不该碰那些事？”
“我不是来教训人的。”秀芬把碗塞进他手里，“我是来问你，还想不想干点正经事？”
吴老蔫低头看着碗，没说话。
“街道说了，以后合规的摊子可以留。”她说，“只要你不再搞那些来路不明的东西，就能活下去。”
“活？”吴老蔫苦笑，“我现在连站出去的胆子都没了。”
“那你更得动起来。”秀芬说，“越躲，别人越当你有鬼。你现在该做的，不是缩着，是让人看见你在改。”
吴老蔫抬头看她。
“你想过没有，为啥你卖药酒能成？因为大家真需要这个。”她说，“不是信你那酒有多神，是没人管这些小事。要是有人天天卖热汤、卖点心，谁还去买你的药？”
吴老蔫眼神闪了闪。
“我知道你跑过不少地方，认识人多。”秀芬继续说，“你懂行情，也敢说话。我要是自己弄个小摊，没你帮忙，根本撑不住。”
“你？”吴老蔫皱眉，“你要干啥？”
“我想做点熟食。”她说，“炸麻花、蒸鸡蛋糕、酱菜包，都是用票能买着的东西，不犯禁。我在家试过，一锅能出二十个蛋卷，成本不到五毛钱，卖两分一个也有人买。”
吴老蔫听得认真了些。
“难点不在做，是在卖。”她说，“我没时间守摊，林建华也不答应我去太远的地方。可你要愿意出面，我可以教你做法，原料我来配，赚的钱咱们分。”
吴老蔫沉默很久。
“你不怕我拿你的方子自己干？”
“你可以试试。”秀芬看着他，“但你想想，孙寡妇家孩子发烧那次，我送过去的姜汤是你给的药材吗？赵大妈冬天咳得睡不着，我熬的糖水是你家的糖吗？我帮的人，图过你一分回报吗？”
吴老蔫低下头。
“我不指望你立马信我。”她说，“但我信你还能走正道。不然街道也不会只让你写保证书。他们也在等机会，看看谁愿意改。”
外面传来脚步声，是邻居出门上班。吴老蔫把门拉开一条缝，往外看了看，又关紧。
