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她没多看，合上了抽屉。
第二天，她煮了一碗小米红枣粥，盛在瓷罐里送去。“听说您胃不好，这个暖胃。”
老人接过罐子，打开闻了闻，没说话。
过了两天，李秀芬再去时，老人从抽屉里拿出那本子，翻到一页，递给她。
“这是调理虚劳的方子。”他说，“山药、莲子、百合、芡实，四样为主。要是出汗多，加点浮小麦。熬的时候火要慢，至少一个钟头。”
她接过本子，手指碰到纸页，发现边角有磨损，字迹工整，像是抄过很多遍。
“我能抄一份吗？”
老人盯着她看了很久。“你拿去看吧。但别到处说是我给的。”
“我明白。”她点头，“我就为小强用，绝不外传。”
她回家后，把方子抄在自己的笔记本上。每味药都核对清楚，用量也记准。她按方子熬了第一锅，颜色清亮，味道微甜。小强喝完，当晚就没咳醒。
一个月过去了。小强脸色渐渐红润，饭量大了，上学也不用孙桂香送了。有天早上，他自己背着书包出门，路过李秀芬家门口，大声喊：“秀芬婶！我今天不冷了！”
她正在院里晾晒陈皮，听见声音抬起头，笑了。
孙桂香后来登门道谢，眼圈发红。“以前总觉得日子熬不出头，现在看着孩子能跑能跳，我这心里才算踏实了。”
李秀芬说：“以后还得注意保暖，别让他累着。夏天也别贪凉。”
“我都记着。”孙桂香拉着她的手，“你是我们娘俩的贵人。”
这事在院里慢慢传开了。赵大妈说：“秀芬不光会做吃的，还会调理人。”吴婶也嘀咕：“难怪她家孩子从来不生病，人家是有讲究的。”
只有郑老爷子依旧沉默。但他门口的热水，她继续送。有时他开门接，有时只把空壶放回原处。
这天傍晚，李秀芬在院里整理晒干的枸杞和陈皮，准备下周再熬一锅补汤。她把药材分装进小布袋，一边数着份量。
郑老爷子坐在屋檐下的小椅子里，手里摩挲着那本旧笔记。太阳快落了，光线斜照在他脸上。
她走过去，把手里的棉护膝递给他。“天要冷了，您膝盖怕风，这个垫着暖和。”
老人接过，没说话，低头看了看。
“小强能好起来，全靠您那方子。”她说，“您教的不只是药，是救人的本事。”
老人抬眼看了她一下，嘴唇动了动，还是没出声。
她转身要走，听见身后有动静。回头一看，老人从茶杯底下抽出一张折好的纸，放在椅子边上。
“这个，”他说，“是冬季防咳的配伍。你拿去，要是有用，就用。”
她走过去拿起纸条，展开看了一眼：橘红、茯苓、炙甘草、炒白术。
她把纸条小心叠好，放进围裙口袋。
“谢谢您，郑叔。”
老人没应，只是把茶杯拿起来，吹了吹热气。
她回到自家灶台前，锅里正熬着下一锅山药羹。她掀开盖子看了看，米粒已经化开，汤面起了细泡。
她调小了火，转身去拿勺子。
院外传来脚步声，小强背着书包跑进来，脸蛋通红。
“秀芬婶！”他站在门口喊，“我今天体育课跑了八百米，老师说我进步最大！”
李秀芬笑着应了一声，端起锅边的碗，舀了一勺羹。
热气升起来，扑在她脸上。
