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莲儿欲进行争辩，朱文文打断并声称，昌平州学究府自有其想法。该府给徐家送礼，却全然不顾一品官员吴少师，故而不能排除其对学究府心怀敌意，或者对大明有不臣之心。莲儿坚持自己的见解，朱文文又询问她是否不相信学究府的所作所为，并提及学究府说出信王府欠银之事，乃是吴少师借此检验官员对太子登基的态度，还道出吴用买官卖官之事。鉴于此前曾提及学究府对拜访徐家之人下手的手段，此事显得更为真切。莲儿质疑吴少师买官卖官乃是死罪，朱文文表示，若此事是为太子登基且为吴少师所为，便无人能够扳倒他。若想扳倒他，需先从学究府弄出一百万两银子。
吴应麒能够察觉到莲儿等人情绪的变化，联想到徐家的下场，他觉得吴用似乎无所顾忌。将朱文文等人送出靖海侯府后，莲儿前往寻找其父靖海侯吴襄。莲儿容貌出众，因父亲的缘故，她没有机会成为后妃，且一直活在乐安长公主的阴影之下。再者，玉儿也被吴用捞出，所以她对吴用心怀不满，但理解吴应麒随朱文文离开之事。她深知此事非同寻常，需向父亲告知一声。
莲儿在妾室房中找到吴襄，将吴用的打算告知于他，吴襄满脸震惊。莲儿的生母李玲对此满不在乎，称侯爷未曾拜访徐家。莲儿提醒哥哥们可能去过，并询问父亲该如何处置，李玲听闻后陷入沉默。原来，为了增加竞争靖海侯府继承权的筹码，莲儿的十多个哥哥几乎都拜访过徐府。这也是大明官员、富商业协会争相拜访徐文壁的缘由，与北京徐家交好能够增加继承家业的筹码。吴襄脸色一沉，表示不容许儿子们胡作非为。莲儿询问处置办法，吴襄称置之不理颇为困难，他神情凝重，莲儿对此感到十分惊讶。吴襄解释道，吴少师有神龙教相助，若他打定主意清除给北京徐家送礼的官员、富商，鉴于皇上为确保太子登基可能会予以允许，朝廷也难有作为。莲儿不信，认为吴少师此举无视王法，朝廷和皇上不会应允。吴襄摇头称，皇上为了太子，不会过多干涉，即便吴少师身败名裂，也与太子无关，皇上乐见其为太子做出牺牲。
为太子殿下牺牲？
听到此处，莲儿迟疑地问道：“父侯当真认为是吴少师为太子牺牲吗？”吴襄称，虽不知吴少师的想法，但倘若皇上要求解释，这将是其辩解的理由之一。莲儿又询问处置办法，她本就不信吴用会为太子牺牲，故而对吴襄的判断并不感到奇怪。吴襄让莲儿将那些蠢货叫来，要询问他们给北京徐家送了多少礼。莲儿猜测是让哥哥们给昌平州学究府送礼，吴襄予以否定，称此次皇位之争与以往不同，若哥哥们前去闹事，要么被利用参与皇位之争，要么让昌平州学究府插手靖海侯府继承人之争，绝对不可行。莲儿表示认同，依照吩咐匆匆离去，去叫哥哥们问清楚，同时也想看看父亲如何安排给昌平州学究府送礼赔罪。
因路途远近的缘故，吴襄与莲儿谈话结束时，鱼清清和通臂猿侯健刚刚抵达昌平州学究府。此次是通臂猿侯健为求官而来，鱼清清并未熟门熟路地径直闯入，而是在门房等候。通臂猿侯健担心所带银子不足，鱼清清称若不够以后再补。原来郁府现银不多，郁保四只让带两万两。通臂猿侯健本是渭州府官，知晓升迁需要花费银子，又担心吴用反悔，鱼清清称反悔对其并无好处，且即便出问题也不会牵扯到他身上。她如此有信心，一是曾与吴用上过床，二是朝廷除非惩治吴用，否则即便阻止吴用的做法，也只是下不为例，不然便无人支持太子登基。
何况鱼清清早早便将通臂猿侯健带到了昌平州学究府，只要他们不说，昌平州学究府不说，谁又能追究到通臂猿侯健身上。
而通臂猿侯健即便不像鱼清清那般有信心，但既然这是郁保四的吩咐，他也不会再多言。
随后两人在门房又等了一会儿，春三十娘便将他们带到了前厅。
再次见到鱼清清，吴用脸上的笑容尚未完全消散。
吴用对此次得到的一百万两银子的来路颇为满意，他不齿那些占据官位却让家属经商赚钱的官员，认为官员应凭借身份捞钱，掌控官场比在商场赚钱更为重要。看到鱼清清带来的通臂猿侯健，吴用笑着询问。鱼清清介绍侯健是自己的表弟，希望吴用帮他调入京城。吴用询问侯健现任职处，侯健表明自己是从五品渭州盐运司副使，因押运新盐入京，为穿官服拜见吴用一事赔罪。吴用让他赶紧坐下，侯健的恭敬让吴用感到满足。如今昌平州学究府少有人拜访，官员也不够恭谨，吴用明白这是有无实权的区别，所以更加看重侯健。侯健坐下后，吴用问他想在京城谋取何官职，是否想在户部发展，侯健表示愿听从吩咐。因盐务归户部管辖，侯健对吴用的提议并不感到奇怪，且他已决定投效太子殿下，自然以吴用马首是瞻。这让吴用更加满意，他虽未决定借此建立自己的势力，但也愿意顺势而为。
因此吴用很快说道：“那没问题了，侯大人的事情就包在本官身上。但不知侯大人对太子殿下作何看法？”
“太子殿下自然是仁心慧智、少年有成，不然吴少师纵然能将太子殿下安全带入京城，太子殿下又怎能在宫中稳如泰山。”
听到吴用询问自己对太子的看法，通臂猿侯健放下心来。在他这样的普通官员看来，不知吴用和朱徽媞垂帘听政、女主上位的打算时，吴用的行为是一心为太子，才用蛮横的办法助太子登基。侯健向吴用表忠心时，朱文文带吴应麒回到了昌平州学究府。得知侯健、鱼清清还在做客，朱文文先带吴应麒到汪府所住的院子，因为吴应麒是她娘家二叔，让他向吴用求官得先和朱圆圆说，这是对朱圆圆的尊重，吴应麒也想听听她的意见。
在庵堂听完朱文文的叙述，朱圆圆觉得吴用让人来求官助太子登基的做法荒唐，一是朱文文是怀惠王血脉，对太子并无好感，二是吴用的做法并无先例，若不是有神龙教支持和皇上命不久矣的前提，便是挑衅朝廷尊严。但朱圆圆也认为，只要有利于太子登基，皇上会睁只眼闭只眼，毕竟吴用全力帮助太子，皇上不能让他和支持太子的官员失望。朱文文的话让朱圆圆迟疑，吴应麒也点头表示认同。吴应麒一同跪下并非为汪府祈福，而是顺应朱圆圆的要求，他也觉得皇上不会让吴用失望，因为皇上想让太子登基，自己死后无力相助，就得给太子培养心腹力量。
可这些心腹力量又从何而来？
吴用这次“考验”能够筛选出忠于太子的官员，即便他们暂时难当大任，皇上也有两年时间为太子挑选可用之人。朱圆圆虽不认同吴用的做法，但还是给出建议，让吴应麒别急着投靠吴少师，等时机合适再去，这样更易被重用。吴应麒本就有观望的想法，且要变回读书人以避免被人诟病，便接受了安排。朱文文让吴应麒留在汪府读书，吴应麒感恩表态，朱圆圆和朱文文都很满意，因为吴应麒若发展起来对汪府有益。
