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薛绿还记得黄砚石,他是黄梦龙的心腹,原本是他的书僮,跟着他从南边来到德州。
此人四十来岁年纪,个子不高,身材瘦削,鼻子边上有颗大黑痣。黄梦龙派人到春柳县给钱师爷送信,信使就是他。谢家的书僮和钱师爷的族侄钱贵,都记得他的模样。
不过薛绿回想起上辈子,她与石家人一道,跟随黄梦龙离开德州的时候,同行的人里并没有这个人。她听黄家的下人提过两嘴,知道有这么一个人的存在,似乎是因为瞒着主家私下在外娶妻生子,惹恼了黄梦龙,被留在德州了。
他们离开德州的时候,德州还一切安好,可后来黄砚石一直留在德州,未能进京与黄梦龙会合,天知道后来战火蔓延到德州时,他会是什么下场?董家人若要逃离家乡,会带上女儿外孙,却未必会带上女婿的管家。黄砚石能逃得掉吗?
反正薛绿在京城,一直到她进宫为止,都没听说黄梦龙心腹进京的消息,只知道黄梦龙与德州的妻儿、岳家断了联系,也失去了妻族的资助,囊中羞涩,只能自己想办法去搞钱,没少算计到弟子石宝生头上。
石太太私底下曾经抱怨,说黄砚石知道黄梦龙太多秘密了,所以才会被主人当作弃子,可惜在德州时,她没能跟这人多说几句话,不然多打听些黄梦龙的秘密,兴许就能拿捏住他,免得他总是吊着石宝生,却半点实在的好处都拿不出来。
石太太的话不知是真是假。若是真的,这黄砚石很有可能知道黄梦龙许多见不得光的秘密。他如今落在官府手中,一旦肯开口,黄梦龙就在劫难逃了。
至少,黄砚石的春柳县之行,就能证明黄梦龙与钱师爷邀请士绅齐聚县衙一事有关。当时受邀的士绅,这么巧都是洪安仇恨的对象,说这不是故意安排的,谁信呢?!
如今拐子们又供出了他曾与自己多次接触,黄砚石就是跳进黄河也洗不清了。他被定了罪,黄梦龙又怎么逃得过去?
薛绿深吸了一口气,追问老苍头:“拐子们都是怎么说的?除了这黄砚石曾经付钱给他们、还请他们吃席以外,可有提到黄梦龙的名字?可有说起黄梦龙雇他们绑架我,是打着什么主意?”
“他们应该招了不少,只不过我没看到供状,不知道全部的内容。”老苍头微笑着,“但听我那几个老朋友的口风,这事儿应该是板上钉钉的了。虽说黄砚石不肯开口,一个劲儿地喊冤,但人证物证都有,谁也没冤枉他!”
老苍头今天私下请老朋友喝酒,才从他们口中得知,这几个拐子原来早就供出了黄砚石,只是因为后者乃是黄梦龙的心腹管家,在德州城里也算是有名号的人物,府尊一再以事关重大,没有明证之前不得贸然行事为由,阻止他们抓人。
官差们因此慢了一步,等要打听黄砚石的下落时,他已经“被派了外差”,下落不明了。参与此案的官差,谁不懊恼呢?
今日有线报知道黄砚石的下落,官差们二话不说,先把人抓了回来。正好府尊大人也松了口,不再挑剔他们的做法,他们惊喜之余,也怕夜长梦多,便索性将此事正式记了档。以后就算府尊大人又改了主意,这黄砚石也逃不掉了。
他不招又如何?刘叔供出了自己藏起来的部分现银和银票,钱庄的人能证明黄砚石亲自从钱庄兑了它们出来,银票的编号跟钱庄留底的账目都对得上,再加上几个拐子的供词,还有黄砚石请吃席的酒楼伙计的证词,黄砚石与拐子们勾结一事,证据确凿。
拐子们声称,他有提过背后的人是黄梦龙,就算黄砚石否认自己曾这么说过,黄梦龙难道就能逃脱得了嫌疑?
满德州城的人,谁不知道黄砚石是他黄梦龙的心腹?没有他的授意,黄砚石为什么要去绑架黄梦龙学生的前任未婚妻?
府衙的官差甚至找到了一位与黄梦龙有来往的文人雅士,得他确认,黄梦龙在他和新收的学生石宝生面前提过一幅名家字画两三次,正好是黄山先生生前的藏品,当时就在石宝生手中,但目前已回到薛绿手上了。
那位文人雅士当时没说什么,私底下却曾跟家人讽刺过,黄梦龙新收的学生不知是什么来路,走运得了黄山门下收藏,却好像不知道它们的珍贵之处,竟然听了老师的忽悠,就想随便出手送人。做老师的太不靠谱,做学生的也太蠢。
在薛家人不知道的时候,府衙的官差已经收集到了那么多证据,足以证明黄梦龙主仆的嫌疑。知情的官差们私下议论,都觉得往日看走了眼,竟没发现这位城中名士是个厚颜无耻的伪君子,表面上道貌岸然,实际上藏污纳垢。
老苍头冷笑着说:“等着瞧吧,府尊都松了口,黄梦龙这回绝对翻不了身!黄砚石再不肯招,接下来便要用刑了。我就不信他有那么嘴硬!我那几个老伙计,可不是吃素的!”
薛长林忍不住叹道:“没想到府尊大人一旦松口,事情就会有这么大的进展。看来黄砚石落网,再加上人证物证俱在,府尊大人也知道黄梦龙是逃不掉的了,才不再包庇他。”
没有直接证据牵扯到黄梦龙时,府尊还能护他一二,可一旦有了证据,府尊自然不会再做多余的事,省得被他牵连。不过就是儿子曾请教过功课文章的临时老师罢了,又不是至交亲友,府尊犯不上冒这个险。
老苍头却不太同意薛长林的推断:“黄砚石刚被抓回来时,府尊大人就已经松口了,那时他还不知道官差们收集到那么多证据了呢。知道黄砚石落网,他还挺高兴的,半点不曾犹豫过,就下令官差们只管放手去查了。”
府尊大人先前的态度,明摆着就有包庇黄梦龙之嫌。底下的官差们都留了个心眼,虽然瞒着老朋友老苍头不少事,但该查的他们还是继续查了,只不过在决定性的证据出现之前,他们没打算往上报而已。府尊态度有变,他们也很惊喜。
惊喜之余,他们也有自己的猜测。嘴上不好说,但一杯好酒下肚,他们就忍不住向老苍头泄了口风。
据说兴云伯府的肖小伯爷跟京城来的贵人大吵一架,双方翻脸了,事后还给府尊送了信,告了这贵人一状。黄梦龙早前攀上了这位贵人,也不知道是不是因此被肖小伯爷迁怒了,在信中百般诋毁。府尊大人该不会是做给小伯爷看的吧?
另一名官差则表示,守孝中的杜吉杜大人,也给府尊大人来信了,说是黄梦龙欺师灭祖,倒行逆施,如今证据确凿,为了师门清名,他与一众同窗商量了,要清理门户,报与父母官知晓,免得府尊不知真相,被小人黄梦龙误导,云云。
兴云伯府和杜吉居然都给府尊大人写信了?
薛绿与薛德民、薛长林父子面面相觑。
既然双方都给府尊写了信,那使得府尊改变想法的,到底是哪一方?