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“放屁!”店主唾沫横飞,另一只手指着店内一张桌子,桌上还摆着两个空碗和一个只剩点残渣的盘子,“那是客人付了钱的!吃剩了也是我店里的东西!你问都不问,抓起就吃,不是偷是什么?!大家评评理!还有没有王法了!”
“我……我饿!我没钱!我走不动了!”少年哭喊着,眼泪混着脸上的污迹流下来,更显凄惨,“就吃了两口稀粥,半个巴掌大的饼子……你要抓我去官府,我不去!去了我就完了!”
周围有看客摇头:“唉,也是个可怜孩子……”
也有人帮腔店主:“再可怜也不能偷啊!店家开门做生意也不容易。”
“就是,安秦君不是说了吗,这剩饭剩菜也是有用的,能喂猪!这等于偷了店家的猪食……不是,偷了店家的财物!”
燕丹听到这里,眉头蹙得更紧。
他走到近前,对那店主道:“你先松手。有话好好说,拉扯什么?”
店主正骂得起劲,闻声转头,见是一个衣着虽不华丽但质地讲究、气度不凡的年轻公子,身边还跟着一个按刀的剽悍护卫,心知不是普通人,气焰先消了三分,但手还抓着少年不放,愤愤道:“这位公子,您给评评理!这小子偷我店里的吃食,人赃并获,还想赖!”
少年看到燕丹,又听到周围人之前喊“安秦君”,虽然不知道“安秦君”具体是什么大官,但看这架势也知道是了不得的人物,心中更怕,挣扎得更厉害,眼泪流得更凶:“我没偷!我真的没偷!大人明鉴!”
燕丹看向店主:“你说他偷,偷了什么?价值几何?”
店主指着店内桌子:“就那桌,客人刚走,还剩了碗底的粟米粥,半个巴掌大一块麦饼。这小子趁我们不注意,溜进去抓起来就吃!您说,这不是偷是什么?”
燕丹看了看那桌上堪称“光盘”的碗盘,又看向少年:“你说你是捡别人吃剩不要的?”
少年连连点头,抽噎道:“是,是的……小人实在饿得走不动了,看见那桌客人走了,碗里还剩点儿……就,就……小人知错了,再也不敢了!求大人饶了小人,别送官府!”
“你从何处来?为何会流落至此,身无分文?”燕丹问。
少年眼神闪烁了一下,低下头,含糊道:“小人……小人是从东边来的。家里……活不下去了,听说咸阳日子好过,有活路,就一路走来的……路上盘缠用尽了,实在没办法……”
燕丹看着他躲闪的眼神和含糊的说辞,心中了然。
恐怕不止是“活不下去”那么简单,多半还有些不愿或不敢明言的隐情。
如今秦国东出,边境不宁,加上朝政动荡,流民、逃人并不罕见。
这少年孤身一人,衣衫褴褛,能走到咸阳已是奇迹,恐怕经历了不少艰难。
他沉吟片刻。
这事儿说大不大,就为了一口别人吃剩的残羹冷炙,确实算不上什么“偷盗”。
但说小也不小,店家开门做生意,讲究规矩,剩饭剩菜在当下也不是毫无价值——毕竟他燕丹自己就在大力推广“泔水养猪”,赋予这些厨余垃圾新的“经济价值”。
店家觉得被侵犯了权益,也在情理之中。
只是,看着眼前这瘦骨嶙峋、满脸恐惧泪痕的少年,又想到他可能经历的那些不为人知的苦难,燕丹实在狠不下心,就为了这点东西把他扭送官府。
如今的秦国官府,在那些新上的宗亲子弟治理下是什么德性,他心里有数。
这少年进去,不死也得脱层皮,甚至可能被安上别的罪名,下场凄惨。
他叹了口气,习惯性地想从袖中摸出点钱来,赔偿店家,了结此事,再给这少年一点盘缠。
可一摸之下,才尴尬地想起,自己今日出宫是去工坊,身上除了几样小工具和图纸,根本没带钱袋。
他平日用度皆有宫中支应,出门也多有侍从打理,自己鲜少带钱。
他动作一顿,脸上闪过一丝窘迫。
周围已有眼尖的人注意到了,传来低低的笑声。
燕丹脸更热了,他转头看向一直护卫在侧的车夫,低声道:“那个……你身上可带了钱?”
车夫一愣,随即会意,立刻从怀中掏出一个不大的粗布钱袋,双手奉上:“君上,只有这些,您先用着。”
燕丹接过,掂了掂,有些分量。
他打开钱袋,里面是几十枚半两钱,数出足够赔偿那点残羹冷炙、甚至能再买好几顿饱饭的钱,递给那店主:
“店家,这些钱,算是赔你损失的吃食,也补偿你受的惊扰。此事就此作罢,你看可好?”
店主看着那一小堆钱,眼睛亮了亮。
那点剩饭残羹,本就不值几个钱,这些赔偿远远超出。
他本就是气不过有人“偷”东西,又怕开了坏头,以后都来“捡”剩饭吃,才闹将起来。
如今既有贵人出面调解,又得了实惠,自然见好就收。
他立刻松开了抓着少年的手,接过钱,脸上堆起笑容,连连躬身:“够了够了!多谢贵人!多谢贵人调解!小人不敢再追究了!”
燕丹又对那少年道:“这些钱,你拿着。”他将剩下的钱连同空钱袋一起塞到还在发愣的少年手里,“去买点热乎的吃食,填饱肚子。再找家便宜的逆旅(旅店)歇一晚。以后……莫要再行此等事了。”
“真有难处,可去官府设立的‘济贫所’(燕丹之前提议、嬴政批准试行的小机构)求助,虽未必周全,总能得些粥米,不至饿死。”
少年呆呆地捧着手里的钱袋,看看燕丹,又看看那不再凶恶的店主,似乎不敢相信事情就这么解决了,还得了钱。