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林悦的心脏在胸腔里擂鼓，黑石锐利的目光和族人等待的沉默像无形的网收紧。她不能说出石盐，但她必须给出一个黑石无法拒绝的、符合“巫医弟子”身份的、具有说服力的证据。
她的目光快速扫过巫医婆婆洞穴门口悬挂的几株草药，最终定格在一捆不起眼的、叶片肥厚、边缘带着细密绒毛的植物上——正是小龙最早带她找到的那种可食用植物，她之前曾用它的止血效果小试牛刀。
她快步走过去，小心地摘下几片最肥厚的叶子，然后转身面向黑石和所有族人，将叶片举起。
“黑石族长，各位族人，”她的声音清晰，带着一种尝试性的笃定，“这种草，大家应该见过，但可能从未重视。它生长在我所说的那个方向的山谷附近，数量远比我们常去的采集区要多。”
她将一片叶子递给离她最近的一个脸上还带着稚气的小狼人战士：“阿土，你尝尝看。”
小狼人阿土疑惑地接过，在族人的注视下，迟疑地咬了一口，咀嚼了几下，眼睛微微睁大：“嗯……有点甜，很多水！”
林悦点点头，又走到前几天被她用这种草止过血的那个雌性战士面前：“阿叶姐，你的伤口怎么样了？”
阿叶下意识地摸了摸已经结痂的手臂，老实回答：“好得很快，几乎没怎么疼。”
林悦转向众人，声音提高了一些：“这种草，不仅能解渴充饥，汁液还有很好的止血效果！而它，就大量生长在那个山谷！阿母的碎片记载里提到，那种赋予‘力气’的岩石附近，往往会伴生着这种生命力格外旺盛、对伤口有益的植物！这不是巧合！”
她将手中剩下的叶片用力揉搓，绿色的汁液顺着指缝滴落，散发出淡淡的清新气味。“我相信，那里不仅仅有这种草！一定还有更多我们不知道的、对部落有益的东西！或许，那就是兽神和先祖留给我们的、等待我们去发现的宝藏！”
她的话，将一种具体的、已经被验证过好处的植物（止血、可食用），与那个未知山谷联系起来，并赋予了其“兽神指引”、“先祖宝藏”的神秘色彩。这比空泛的“记载”和“力气”要具体得多，也更具诱惑力。
族人们的眼神彻底变了。阿土的亲身体验，阿叶伤口的快速愈合，都是摆在眼前的事实。如果那个山谷真的有大量这种神奇的草，还有可能存在更宝贵的“宝藏”……
就连壮枝，看着林悦手中那揉碎的绿叶，眼神也闪烁不定，似乎在心里权衡。
黑石沉默着，他金色的瞳孔深深地看着林悦，仿佛在评估她话语中的每一个字，每一个细微的表情。他看到了她眼中的自信（哪怕是强装的），也看到了她举出的、无法轻易反驳的证据。
风险依然存在，但潜在的回报，似乎足以让人心动。
终于，在黑石长时间的沉默几乎要让空气再次凝固时，他缓缓开口，声音低沉却清晰地传遍全场：
“好。林悦，我给你这次机会。”
他目光扫过采集队的雌性们，最终落在壮枝身上：“壮枝，下次采集，由你带队，改道前往林悦所说的山谷。加派两名战士随行护卫。”
他又看向林悦，语气带着不容置疑的警告：“林悦，你跟着去，负责指引方向和辨认植物。记住你的承诺。若结果不尽如人意，你知道后果。”
“是！黑石族长！”林悦强压下心中的狂喜，郑重应下。
壮枝虽然脸上还有些不情愿，但也低头领命：“是，族长！”
决定已下，族人们带着各种复杂的心情散去，但议论的焦点，已经从林悦的狼耳，悄然转向了那个可能藏着“宝藏”的神秘山谷。
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三天后，采集队伍再次出发。这一次，气氛与以往截然不同。除了惯常的采集工具，队伍里还多了两名神情警惕的雄性狼人战士。所有人的目光都若有若无地跟随着走在队伍前方的林悦。
林悦能感觉到背后的注视，她尽量让自己显得平静，凭借着记忆和小龙之前留下的模糊气息指引（她总觉得小龙与那片区域有种奇异的联系），带着队伍朝着石盐岩壁的方向前进。
路程确实比以往更远，也更崎岖。当队伍终于抵达那片遍布灰色巨岩的山谷时，不少雌性已经露出了疲惫之色。
“就是这里？”壮枝环顾四周，语气带着怀疑，“除了石头多了点，草深了点，看起来也没什么特别。”
林悦没有辩解，她快步走到岩壁前，指着那片浅灰色的、带着明显湿润痕迹和白色结晶的岩层，对众人说道：“看这里！就是这种岩石！大家可以用石片刮一点表面的粉末尝尝看！”
族人们将信将疑地照做。当那极其细微的、带着强烈咸涩味的粉末接触到舌尖时，所有人都愣住了！
“这……这是什么味道？” “好奇怪！舌头有点麻，但是……感觉……口水都出来了？” “跟我小时候听我爷爷描述的……那种‘白色珍宝’的味道有点像！”
惊呼声和议论声此起彼伏！虽然他们不知道这就是盐，但这种独特的、能强烈刺激味蕾、带来某种奇异满足感的味道，与他们口口相传的、关于先祖“珍宝”的描述隐隐吻合！
“还有这个！”林悦又指向岩壁下方茂密生长的、那种肥厚的止血草，“大家看，这里到处都是！”
事实胜于雄辩。眼前这奇特的岩石和大量有用的草药，彻底打消了大部分人的疑虑。采集队立刻热火朝天地忙碌起来，小心翼翼地刮取岩壁上的结晶，大量采集那种止血草，甚至还发现了其他几种林悦之前留意到、但未来得及采集的有用植物。
返程时，每一个人的背筐都比以往任何一次都要沉重，但每个人的脸上都带着兴奋和收获的喜悦。
当沉甸甸的、装满灰白色石盐结晶和大量新型草药的背筐被放在部落空地上时，整个岩洞部落沸腾了！
黑石看着那堆前所未见的“收获”，尤其是族人描述的那种奇特的“岩石粉末”，他亲自上前，用手指蘸了一点放入口中。那熟悉的、存在于传说和遥远记忆碎片中的咸涩感在舌尖炸开，他金色的瞳孔骤然收缩，猛地看向站在巫医婆婆身边、脸色平静但眼神明亮的林悦。
成功了！
林悦感受着周围那些彻底转变为惊奇、佩服，甚至带着一丝敬畏的目光，她知道，她赌赢了。
她悄悄摸了摸颈间的狼牙项链，又感受了一下空间里依旧沉睡的小龙。
第一步，她迈出去了。接下来，她要利用这初步建立的信任和资源，加速寻找治愈小龙的方法。
