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硫磺荒原的边际，灼热的风带着颗粒感吹拂在脸上。陈胜三人站在一片相对平缓的黑色玄武岩台地上，回首望向那片升腾着硫磺烟柱、如同大地伤疤的裂谷区域。怀中金属盒内，“炎心精髓”隔着容器传来稳定而温热的搏动，与星脉石板及双鱼佩形成清晰的三方共鸣，提醒着他们已经迈出了艰难的第一步。
“坠星高原……罡风带……”巫凡展开一张由熔岩矮人族提供的、画在硝化兽皮上的简陋地图，上面用粗犷的线条和象形符号标注了大致方位，“按照矮人的说法，从这里向西北方向，穿越‘风蚀戈壁’和‘碎骨丘陵’，大约十到十五日的路程，就能抵达‘坠星高原’的边缘。那是一片海拔极高的台地，终年被从无尽海方向吹来的狂暴‘天罡风’笼罩，寻常生物难以生存。传闻在罡风最猛烈、空间也最不稳定的区域，有上古遗留的‘云顶遗迹’碎片悬浮，而‘天风’相关的共鸣之物，很可能就在那里。”
陈胜点了点头，目光投向西北方。地平线尽头，天空的颜色似乎比别处更加苍茫深邃，隐隐有流云以一种不正常的速度飞掠。“天罡风……听名字就不是善地。矮人族也提醒，那里不仅是自然环境的险恶，可能还存在一些适应了罡风环境的奇异生物，甚至……空间结构脆弱的区域，容易误入‘裂隙’。”
阿洛仰着小脸，望着西北方的天空，眉心印记微微发热，传递出一种与地火深处截然不同的、更加空灵却也更加“锋利”的感应。“上面的‘风’……好像很快，很乱，里面有……很多小小的‘刀片’一样的东西在飞……还有……更高更高的地方，好像有石头在飞？”她努力描述着模糊的感知。
“罡风如刀，浮石悬空……”陈胜沉吟，“云顶遗迹……看来我们必须上到极高处。准备些应对高空罡风、低温以及可能失重或乱流环境的物品。矮人族给的‘冰髓粉’还有些剩余，应对极寒或许有点用。但最主要的，恐怕还得靠我们自己的力量和……运气。”
他们检查了行囊。除了必备的食物、清水、药品，以及至关重要的双鱼佩、星脉石板和“炎心精髓”，矮人族还慷慨地赠送了几块质地轻盈却异常坚韧的“浮空石”边角料，几卷用火蜥蜴筋鞣制的、弹性极佳的绳索，以及一小瓶据说能短暂增强肺部功能和血液携氧能力的“赤血药剂”。虽然简陋，但已是他们在当前条件下能准备的最好物资。
休整一夜后，三人再次踏上征途，方向：西北。
风蚀戈壁是一片死寂的荒原。大地被常年累月的狂风雕刻出千奇百怪的形状，裸露的岩层呈现出铁锈红与灰白色。这里几乎没有植被，只有一些极其耐旱的、贴着地面生长的刺状植物。白天酷热，夜晚酷寒，昼夜温差极大。风是这里永恒的主宰，时而轻抚，时而怒吼，卷起沙尘，打在人的脸上身上，生疼。
他们按照地图和星象辨别方向，艰难跋涉。陈胜将阳佩的“守静”之力外放，形成一层薄而坚韧的力场，主要用来抵御风沙的直接冲击和稳定心神，减少不必要的体力消耗。巫凡则利用她对植物和矿物的了解，在极其贫瘠的环境中，寻找一些可以补充水分和辨识方向的标记。阿洛则显得比在灼热地底时更加活跃一些，她似乎对广阔的天空和流动的风有着天然的好奇，偶尔会闭上眼睛，感受风的方向和其中蕴含的微弱“声音”。
五日后，他们进入了“碎骨丘陵”。这里的地势开始起伏，出现了许多低矮但陡峭的丘陵，山石嶙峋，颜色惨白，如同巨兽的骨骸。空气中开始出现一丝若有若无的、如同金属摩擦般的尖啸声——那是远处高原罡风的余波。植被更加稀少，偶尔能看到一些羽毛奇特、能在强风中稳定滑翔的猛禽在极高处盘旋，目光锐利。
在这里，他们遭遇了第一次来自空中而非地面的威胁。
那是一群被称为“裂风隼”的猛禽，体型不大，但翼展修长，羽毛边缘闪烁着金属般的光泽，喙和爪异常锋利。它们似乎将闯入领地的三人当成了猎物，从高空中俯冲而下，速度快如闪电，双翼振动间甚至能带起小型的、如同风刃般的气流。
陈胜立刻示警，三人背靠背形成防御圈。陈胜抽出短刃，将灵力灌注其中，格挡开最先扑击的两只裂风隼，刀刃与隼爪碰撞竟发出金铁交鸣之声！巫凡则挥洒出混合了刺激性气味的药粉，试图驱散它们。阿洛则有些害怕地缩在中间，但眉心的印记微微发光，那些隼鸟在靠近她附近时，动作似乎会有一瞬间的迟疑。
这些隼鸟异常敏捷，一击不中立刻远遁，然后再次从刁钻的角度扑击。它们的风刃虽然威力不大，但数量多了也颇为麻烦，而且专攻眼睛、咽喉等要害。
“不能纠缠！它们是在消耗我们！”陈胜看出端倪，这些扁毛畜生显然有着不低的智慧。“向前冲，离开这片丘陵区域！”
三人一边抵挡，一边向着丘陵深处快速移动。裂风隼群紧追不舍，嘶鸣声在风中传得很远。
就在他们被追得有些狼狈时，前方一处较为宽阔的山谷中，突然传来一阵低沉而怪异的嗡鸣声。紧接着，山谷上方的空气剧烈扭曲起来，形成一个肉眼可见的、直径数丈的淡青色气旋！气旋急速旋转，发出恐怖的吸力，将周围的空气、沙石甚至几只躲闪不及的裂风隼都卷了进去！那些凶悍的隼鸟在气旋中瞬间被撕成碎片！
“乱流气旋！快躲开！”陈胜脸色一变，拉着巫凡和阿洛就向旁边一块巨大的、根基深厚的岩石后面扑去！
气旋从他们不远处掠过，带起的狂风几乎将他们从岩石后扯出来。几息之后，气旋消散，留下满地的狼藉和空气中残留的紊乱能量。
裂风隼群似乎也被这恐怖的气旋吓到，发出惊恐的鸣叫，盘旋几圈后，不甘地散去了。
“这就是……罡风带的边缘影响吗？”巫凡心有余悸地看着气旋消失的方向，“仅仅余波就有如此威力……”
陈胜面色凝重地点点头：“看来接下来的路，不仅要防备生物，更要时刻警惕这些毫无征兆的空间乱流和能量气旋。大家跟紧，随时准备应对。”
穿过碎骨丘陵，地势开始明显抬升。空气变得更加稀薄寒冷，呼吸开始有些困难。他们服用了矮人族给的“赤血药剂”，感觉稍好一些。远方的地平线已经消失，取而代之的是一片向上延伸、仿佛连接着天空的、灰褐色与青白色交杂的巨大斜坡——那就是“坠星高原”的基座。
攀登开始了。高原的斜坡并非平滑的，而是布满了巨大的碎石、陡峭的岩壁和深邃的冰蚀沟壑。寒风如同无形的鞭子，不断抽打着他们，风中夹杂着细小的冰晶和砂砾，打在脸上如同针扎。温度急剧下降，即便穿着厚实的衣物，依旧感到刺骨的寒冷。阳佩的“守静”之力在这里更多用于维持体温和稳定被寒风搅乱的心神与气血。
他们不得不经常停下休息，寻找背风的凹陷处躲避最猛烈的寒风。阿洛的状态变得有些萎靡，高寒和缺氧对她幼小的身体负担最大。陈胜和巫凡轮流背着她前行，并将大部分“冰髓粉”涂抹在她身上御寒。
越是向上，环境越是恶劣。罡风开始显现其真正的威力——那不再是普通的风，而是蕴含着天地间狂暴元气和紊乱空间能量的气流！它们毫无规律可言，时而从侧面猛地推来，时而又产生向下的吸力，时而干脆形成小型的、致命的切割风刃或旋转气团！陈胜必须时刻将阳佩的力量维持在较高水平，才能勉强在三人周围形成一个相对稳定的“避风区”，但这对他灵力的消耗是惊人的。
星脉石板对“天风”之物的感应，在这里变得清晰而强烈，指向高原深处，某个极高的、被混乱气流和淡淡云气笼罩的区域。
第七日，他们终于爬上了一处相对平缓的高原平台。眼前是一片令人绝望的景象——无边无际的、覆盖着皑皑白雪和裸露黑色岩石的荒原，狂风卷起雪沫，形成一片白茫茫的“风吹雪”，能见度极低。天空是压抑的铁灰色，云层低垂，偶尔有刺目的闪电在云层间蜿蜒。而最令人心悸的是，在这片高原的上空，肉眼可见一道道巨大的、如同透明绸带般扭曲流动的“风带”，那就是“天罡风”的主体！它们颜色从淡青到深紫不等，缓缓移动，所过之处，连空间都微微荡漾，发出低沉的、仿佛天地呼吸般的轰鸣。
而在那些风带之间，更高的天际，隐约可见一些悬浮的、闪烁着微光的黑色影子——那就是传说中的“云顶遗迹”碎片？它们如同破碎的岛屿，静静地漂浮在狂暴的罡风层中，时隐时现。
“感应……来自那里。”陈胜指着风带最密集、也是悬浮黑影最多的区域，声音在狂风中几乎听不见，“但我们必须穿过这片罡风带……或者，找到一条相对安全的路径。”
就在他们艰难地观察、试图寻找罡风带薄弱处时，异变再次发生！
前方不远处的一片雪地上，空气突然如同水波般剧烈荡漾起来！紧接着，一个边缘闪烁着不稳定蓝光的、直径约两丈的椭圆形“空洞”，毫无征兆地出现在雪地上方！空洞内部漆黑一片，隐约有星光闪烁，却又散发出强烈的吸力和空间乱流！
“空间裂隙！快退！”陈胜瞳孔骤缩，拉着两人急速后退！
然而，那裂隙的吸力极强，且出现得太过突然。巫凡脚下被一块冻硬的冰雪一绊，身形一个踉跄，虽然被陈胜死死拉住，但她背上的一个包裹却脱手飞出，被那裂隙瞬间吸了进去，消失不见！
“包裹！”巫凡惊呼。
几乎在同一时间，裂隙似乎因为吸收了外物，稳定性骤降，边缘的蓝光疯狂闪烁了几下，然后猛地向内收缩、消失，只在原地留下一个扭曲的空气涟漪和几片缓缓飘落的雪花。
包裹丢失了！虽然最重要的物品都在身上，但失去了一部分补给和可能用得上的浮空石，无疑是雪上加霜。
更糟糕的是，那裂隙出现和消失时泄露出的空间波动，似乎惊动了这片高原上的某些“存在”。
“呜——嗷——！”
一声悠长、苍凉、仿佛能穿透灵魂的嗥叫，从极远方的风雪深处传来！紧接着，是第二声、第三声……很快，四面八方都响起了类似的嗥叫，彼此呼应，形成一种令人毛骨悚然的合奏！
“是‘啸风狼’！高原上的掠食者，成群活动，能驾驭风雪，甚至利用罡风！”陈胜脸色难看，“刚才的空间波动把它们引来了！”
