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何明风谢恩坐下，略一沉吟，开始讲述。
没有什么堆砌华丽的辞藻。
“……说到石屏水利，臣起初也是束手无策。”
何明风端起茶盏抿了一口，继续讲述。
“石屏多山，地势起伏，传统的水渠引水法，往往十里修渠，只能灌溉三五里田地。”
“许多彝寨在高处，眼睁睁看着山下河水滔滔，山上却十年九旱。”
林靖远微微颔首：“朕看过云贵总督的奏报，那边确实山多田少。”
“正是。”
何明风放下茶盏，“臣到任后第一年，带着师爷钱谷走遍了石屏十八寨。”
“发现一个问题，各寨不是没有水源，山涧、溪流其实不少。”
“但水流急，落差大，存不住，也引不远。”
“百姓提水灌田，一桶一桶往山上挑，壮劳力整日就耗在这件事上。”
何明风顿了顿，眼中闪过一丝光亮：“直到有一天，臣在彝寨看到孩子们玩竹制水车。”
“竹子做的简易轮子，溪水一冲就转，孩子们用它溅水嬉戏。”
“臣忽然想到，若是造大些，岂不是能提水？”
林靖远坐直了身子：“水车？”
“不止水车。”
何明风道，“臣想起在工部典籍中看过，前朝曾在江南推广过水磨，以水力推动石磨碾米磨面，省时省力。”
“石屏山溪水急，正是天然的动力。”
林靖远眼睛亮了：“你是说，把江南的水车水磨，搬到滇南山寨？”
“臣不敢贪功，这个想法是与当初的国子监同窗石磊一同琢磨出来的。”
何明风实话实说，“石磊是彝家人，熟悉本地情况。他说，彝家祖辈也曾造过简易水车，只是规模小，手艺也快失传了。”
林靖远若有所思。
“有了想法，施行却难。第一个难关，是白岩寨。”
何明风讲起那个故事时，语气里仍有感慨。
“白岩寨地势最高，缺水最甚。寨老岩山阿公已年过六旬，在寨中说一不二。”
“我们带着工匠去寨里勘探，选定了寨东那条山溪，准备在那里建第一座水车，既提水灌溉，也能带动水磨，为寨民碾米。”
“岩山阿公听完我们的计划，沉默了足足一炷香时间。然后他站起身，用彝语说了很长一段话。石磊翻译给臣听。”
“阿公说，那条山溪是寨子的‘命脉水’，祖祖辈辈祭祀的。在水源处动土，会惊扰山神，坏了风水，给寨子带来灾祸。”
林靖远皱起眉：“愚昧。”
“臣起初也这么想。”
何明风却摇头，“但石磊私下告诉臣，岩山阿公的父亲，三十年前曾带人在那溪边挖渠，结果山洪暴发，冲毁了大半个寨子。”
“老阿公在那场灾祸中失去了妻子和两个儿子。所以他对动水，有刻骨铭心的恐惧。”
林靖远沉默了。
他把玩镇纸的手停了下来。
“臣没有再劝说。”
何明风继续道，“而是请岩山阿公下山，去二十里外一个汉人村子看看。”
“那个村子三个月前建起了水车水磨。”
“他肯去？”
林靖远眼神疑惑。
“起初不肯，是石磊跪在阿公面前，用彝家最重的礼节恳求，说‘阿公，我以彝家子孙的性命担保，何大人不会害我们’。阿公这才勉强答应。”
