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又过了大半个月，北疆的战报终于再次传来。这一次，是捷报。
高翔遣快马送来的战报称：经过近两个月的艰苦围攻，采用断水、火攻相结合之法，终于攻克黑云寨！寨中六百余蒙古残兵尽数被歼，缴获粮草军械无算！自身伤亡二百余人。目前正分兵扫荡周边零星溃匪，北疆大局已定云云。
捷报传到夔州，总镇府内不少人都松了口气，纷纷向凌岳道贺。看来高翔确实有能力，虽然耗时久了些，但终究完成了任务。
然而，凌岳看着那份字里行间透着邀功请赏意味的战报，脸上却并无多少喜色。他更在意的是凌八那边同步送来的、未经任何修饰的侦察报告。
侦察报告呈现的是另一个视角：黑云寨确已攻克，但过程疑点重重。寨破之时，抵抗并不如预想中激烈，似乎守军早有准备，且突围方向颇有章法，不像是溃散。高翔军所谓的“尽数被歼”，实则斩首仅三百余级，俘虏不足百人，其余两百余人不知所踪。而高翔军在破寨后，第一时间封锁了寨子，其亲信部队在里面停留了很长时间才允许其他人进入，清点缴获时也避开了外人。更重要的是，侦察兵确认，之前发现的那名高翔的心腹家将，在黑云寨被攻破前数日，曾秘密返回营地，之后不久，围攻许久未有进展的战事便突然取得了突破。
所有这些线索串联起来，指向一个令人不寒而栗的可能性——高翔很可能与黑云寨的蒙古守军达成了某种秘密交易！甚至是…诈败献关，纵敌逃走！而那不知所踪的两百多蒙古兵，或许就是交易的筹码！
“好一个高翔！好一个‘尽数被歼’！”凌岳将侦察报告狠狠拍在桌上，怒气勃发，“我予他兵权，寄予厚望，他却敢阵前通敌，欺瞒于我！”
冉琎、苏婉清等人看过报告，也是脸色发白，又惊又怒。
“主公，此事若真，高翔其罪当诛！应立即下令锁拿回夔州问罪！”冉琎愤然道。
“不可！”凌岳强迫自己冷静下来，“他现在手握兵权，又刚立‘大功’，在军中必有党羽。若无铁证，贸然拿人，恐其狗急跳墙，直接投了蒙古人，甚至反戈一击！届时北疆立刻大乱！”
他沉吟片刻，眼中闪过冷厉的光芒：“他不是报捷请功吗？好！我就准他的功！传令，嘉奖高翔及其所部，犒赏三军！令其留下部分兵力驻守黑云寨等要地，其余主力，即刻班师回夔州休整！我要在夔州城，亲自为他庆功！”
这是一招明升暗降，调虎离山！只要高翔回到夔州，离开他的军队，就等于虎落平阳，到时是圆是扁，就由不得他了。
命令以最快的速度发出。
然而，高翔的反应却再次出乎凌岳的预料。他接到命令后，并未立刻班师，而是回书称：北疆虽定，然零星溃匪犹存，诸多寨堡需派兵驻守，兵力已然分散。且将士久战疲敝，需稍作休整，方能回师。请主公宽限半月云云。
推诿！拖延！这几乎是公然抗命了！
高翔的异常举动，让凌岳最后一丝幻想也破灭了。此人必反无疑！
“他是在等什么？”凌岳目光锐利如刀，“等蒙古人的接应？还是等夔州内部的变故？”
“主公，钦差贾仪近日与几位本地豪强代表秘密会晤数次。”凌八适时汇报了另一个情况，“谈话内容不详，但会后，那几位豪强似乎活跃了许多。”
内外勾结？！凌岳脑中闪过这个词。高翔、本地豪强、钦差贾仪、甚至可能还有吕文德的影子…这些势力难道暗中串联起来了？
就在凌岳全力梳理这团乱麻，试图找出其中关键时，一个更坏的消息从东部边境传来：吕文德以“追剿一股流窜入蜀的溃匪”为名，派其麾下大将，都统制高达，率领五千精锐，突然越境进入夔州路东部，并且不顾边境守军的劝阻，快速向夔州城方向推进！其意图昭然若揭！
真是屋漏偏逢连夜雨！北面高翔疑似叛变，东面吕文德又派大军压境！内部还有钦差和豪强煽风点火！
钦差行辕内，贾仪得知高达引兵前来的消息，脸上露出了得意的笑容。他私下对心腹道：“吕文德倒是会抓时机。这下，看那凌岳小儿还能如何嚣张！要么乖乖交出兵权地盘，要么就等着被内外夹攻，死无葬身之地！”
他似乎已经看到凌岳跪地求饶，自己顺利完成任务，回临安加官进爵的场景了。
夔州城内外，一时间风声鹤唳，人心惶惶。一股巨大的阴谋漩涡，似乎正在将凌岳及其势力彻底吞噬。
凌岳感受到了空前的压力。但他并未慌乱。越是危急时刻，他越是冷静。
“凌八，高达部到了哪里？速度如何？”
“已过巫山，距夔州城还有五日左右路程。”
“高翔那边有什么新动静？”
“其主力依旧在黑云寨一带徘徊，似乎在加固防务。与北面的联系更加频繁。”
“贾仪和那些豪强呢？”
“仍在暗中串联，似乎在酝酿什么。”
凌岳的大脑飞速运转，将所有的信息碎片拼凑起来。一个清晰的危机时间线在他脑中形成：高达的五千精锐是明刀，高翔的叛变是暗箭，贾仪和豪强是内应。他们的目的，就是在高达兵临城下之时，里应外合，逼迫自己就范，甚至直接发动兵变！
必须破局！而且必须快！
“冉先生，立刻以我的名义，起草一份给高达的文书。语气要恭谦，感谢吕帅派兵‘协防’，但强调夔州地小民贫，无力供养大军，请高都统制暂驻巫山一线，‘协助防御’即可，粮草我等可送去。尽量拖延其进军速度！”
“苏姑娘，立刻清点库房，准备一批‘劳军’物资，要看起来丰厚，实则虚之。”
“凌一，城防立刻进入最高戒备！所有要害部门，加派双岗！暗卫全部出动，给我死死盯住贾仪、还有名单上那些豪强！一旦有任何异动，无需请示，立即拿下！”
“给高翔再发一道命令，措辞严厉，令他接令后三日内，必须率部启程回师！否则以违抗军令论处！”（这是打草惊蛇，逼他提前动作）
一道道命令有条不紊地发出。凌岳的眼神冰冷而坚定。
“想把我当软柿子捏？那就看看，谁的骨头更硬！凌八，准备好‘山海界’的应急通道。通知鹰嘴岩基地，做好接应准备。”
他已经做好了最坏的打算。但如果可能，他更希望在这夔州城里，把这些牛鬼蛇神一网打尽！
风暴，即将来临。
