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＞**【第四章：规则的涟漪】**
“沙沙…沙…”的声响，如同冰冷的指尖刮擦着每个人的耳膜，更刮擦着他们早已绷紧到极限的神经。声音的来源不明，仿佛来自街道的每一个阴影角落，又仿佛直接响彻在脑海深处。它不疾不徐，带着一种令人牙酸的规律性，在这片死寂之地反复回荡。
人群瞬间凝固。
刚刚因林晓的善举而短暂浮现的一丝人性微光，如同暴露在狂风中的烛火，骤然熄灭。恐惧如同实质的冰水，重新灌满了每一双眼睛。那个正在吞咽饼干的小女孩猛地噎住，发出压抑的、痛苦的咳嗽声，林晓慌忙用手捂住她的嘴，自己的脸色也变得惨白如纸，身体抖得如同风中的落叶。
西装精英男猛地蜷缩起来，将头深深埋入臂弯，仿佛这样就能隔绝那无处不在的声响。李教授扶了扶歪斜的眼镜，嘴唇无声地翕动着，像是在快速计算着声音的频率与潜在威胁，额头上布满了细密的冷汗。更多的人则是僵在原地，连呼吸都几乎停止，只剩下眼球因极致的恐惧而微微转动，徒劳地试图锁定那声音的来源。
沈砚是少数几个还能保持相对镇定的人之一。他没有像其他人那样惊慌四顾，反而再次闭上了眼睛，将绝大部分心神沉入那被压制的“共情”能力之中。
他主动放开了自己的感知屏障，不再仅仅是被动接收周围人群散发出的恐惧情绪，而是尝试着，将这份感知的触角，小心翼翼地、如同试探水温般，延伸向这片空间本身，延伸向那无处不在、却又无形无质的…**规则**。
这是一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的举动。在马克因“注视”而触犯规则被吞噬后，主动去“感知”规则本身，无异于将手指伸向运转中的绞肉机。
起初，涌入他感知的，是一片混沌而狂暴的“情绪”乱流。那是无数幸存者恐惧、绝望、怨恨的聚合体，如同一个巨大而污浊的情绪沼泽，散发出令人作呕的精神污染。他强忍着意识层面的不适，如同逆流而上的鱼，艰难地穿透这片由人类负面情绪构成的泥沼。
更深了…再深一点…
他“听”到了。不是那“沙沙”的物理声响，而是规则本身在“发声”。
那是一种…极其隐晦的、充满了紧张与不安的“律动”。它并非马克所认为的、带着主动恶意的“监视”，反而更像是一种…高度敏感的、近乎神经质的“警惕”。仿佛这片空间本身，就是一个受惊的、绷紧了每一根神经的庞大生命体，任何一丝不符合它那脆弱平衡的“异动”——无论是马克充满敌意的“注视”与“挑衅”，还是此刻这来源不明的“沙沙”声——都会引发它过激的、毁灭性的“排异反应”。
而在这种高度“警惕”的底层，沈砚捕捉到了一种更深沉的、几乎与这片空间的背景噪音融为一体的…**恐惧**。
那不是对某个具体存在的恐惧，而是一种…仿佛源自世界本源的、对某种终极“虚无”的、无边无际的颤栗。这规则，这空间，它本身也在害怕！害怕被侵蚀，害怕被瓦解，害怕归于那连“存在”本身都将消弭的绝对空无！
这个发现，让沈砚的心神剧震。
规则，并非施害者，某种程度上，它甚至是…这个世界最后的、病态的“免疫系统”？虽然它的防御机制如此残酷，如此不分青红皂白。
这个念头如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了他前方的迷雾。
如果规则本身也充满恐惧，那么它或许并非铁板一块。它那敏感而残酷的表象下，是否也存在着因恐惧而产生的…“缝隙”？或者说，某些它自身也无力覆盖、甚至需要依赖的“安全区”？
那“沙沙”声仍在持续，并且似乎…更近了一些。人群中已经有人开始发出无法抑制的、低低的呜咽，崩溃就在眼前。
沈砚猛地睁开眼，目光如电般扫视着周围的环境。他不再试图去寻找那声音的实体来源——那很可能是规则的又一次“过敏”反应，是另一个陷阱。他要找的，是规则的“情绪”波动中，那些相对“平静”、甚至带着一丝“依赖”感的区域。
他的“共情”能力以前所未有的强度运转着，如同最精密的雷达，扫描着每一寸墙壁，每一片地面，每一扇门窗…
大部分区域反馈回的，都是那种高度紧张、一触即发的“警惕”感，如同布满神经毒刺的陷阱。
然而，当他将感知聚焦到街道斜对面，一栋看起来毫不起眼、甚至有些破败的三层建筑时，他察觉到了一丝微妙的差异。
那栋楼的建筑风格是老旧的水刷石墙面，窗户狭小，大部分玻璃都已破损，用木板粗糙地钉着。在它的门口上方，悬挂着一个早已锈蚀、字迹模糊的铜质招牌，勉强能辨认出“城市档案馆”的字样。
与其他地方那尖锐的“警惕”不同，这栋档案馆散发出的规则“情绪”，虽然同样带着恐惧的底色，却多了一丝…极其微弱的“陈旧”与“停滞”感。仿佛这里的规则，因为某种原因（或许是其中储存的“信息”本身也已过时或被遗忘），变得比其他地方更…“迟钝”，或者说，更“疲惫”。它依然危险，但那敏感度似乎降低了少许，更像一个年迈而精力不济的守卫。
就是这里！
沈砚不再犹豫。他迅速站起身，这个动作在几乎凝固的人群中显得格外突兀，立刻引来了几道惊恐和不解的目光。
