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东虞北部,明珠港。
作为东虞帝国重要的沿海城镇,明珠港以其盛产的、蕴含微弱灵气的“月华珍珠”以及各种奇异的海中灵物而闻名遐迩。
海风带着特有的咸腥气息扑面而来,码头上桅杆如林,大小船只进出繁忙,其中不乏铭刻着符文、闪烁着灵光的官方舰艇和宗门海船。
萧昀、玄真、雷豹三人已在此地盘桓数日。他们并未急着赶往帝都,而是选择在此驻足观察。
雷豹看着港口井然有序的景象,仍有不解,低声向萧昀询问道:“世子,末将愚钝。
我们既已至东虞,为何不直驱帝都,面见那东虞帝与裴先生,反而要在这边陲海港耗费时日?”
萧昀目光扫过忙碌而平和的港口,缓缓道:“帝都乃天子脚下,首善之区,各方势力盘根错节,无论何等人物,在那里行事总会有所顾忌,有所收敛,如同精心修剪过的盆景,虽美,却难见其真正风貌。
唯有这等天高皇帝远的边城重镇,少了无数双眼睛盯着,少了无形的束缚,才能更真切地看到东虞政策推行之实效,看到这庞大帝国基层的肌理与脉搏。”
一旁的玄真,对这番对话恍若未闻。他依旧是一身月白道袍,纤尘不染,大部分时间要么在客栈静室打坐,要么便是寻一处海边礁石或高楼凭栏,静静地眺望着无垠的大海。
那深邃的眼眸中倒映着波光粼粼的海面,仿佛在观潮起潮落中体悟着某种天地至理,又仿佛只是单纯地放空心神,与道合真。
外界纷扰,似乎与他全然无关。
几日观察下来,明珠港给萧昀的印象颇为深刻。
此地的百姓多以采珠或捕捞海中灵物为生,虽是高收益的行当,却也伴随着巨大的风险——狂暴的海兽、诡异的海流、防不胜防的毒物,无不威胁着渔民的生命。
然而,东虞朝廷在此地的治理方式却让萧昀暗自惊讶。
官方并未放任自流,而是出面将渔民组织起来,划分为若干“海猎小组”,每组不超过十人。
每个小组,都配备了一名由朝廷委派的低阶修士,或是本地大宗“海潮宗”的弟子作为领队。
这些修士不仅负责驾驭东虞工部特制的、刻有基础防御和加速符文的小型灵能舰艇,更重要的职责是保护组内渔民,抵御寻常海兽的袭击,并在遭遇真正危险时,有能力施法救援。
渔民们采集到的月华珍珠或其它海中灵材,统一由官办的“明珠商行”收购,价格公道透明,甚至还有一定的风险补贴。
如此一来,渔民的生命安全得到了极大保障,收入也稳定可观。
萧昀暗中观察,无论是渔民还是那些担任护卫的修士,脸上大多带着满足与平和,对于目前的生活状态颇为认可。
那海潮宗,据传乃千年前一位号“观潮真人”的前辈,于此地观摩海潮韵律百年,悟得“海潮剑意”,创下《海潮剑法》而开宗立派。
在城中,时常可见身着蓝白相间、绣有浪涛纹饰宗服的海潮宗弟子行走。
他们大多神色和善,举止有度,非但没有寻常修士面对凡人时的高高在上,反而时常能看到他们主动帮助百姓搬运重物、或是为迷路的外乡人指路。
修士与凡人混杂而居,气氛融洽,萧昀留意多日,竟未见到一例修士恃强凌弱、欺压百姓的事件。
这日午后,三人寻了一处临海的酒楼。酒楼名曰“听涛阁”,窗外便是碧波万顷,海鸥翱翔。